Люсиль из Мартейны (СИ) - Madarao Аноним - Страница 40

-Вы будто не из этого мира, Ваше Высочество, -девушка села в центр круга, перекрестив ноги и сцепив руки.

Юлиас подозрительно уставился на ведьму, пытаясь понять, что именно она хотела сказать своими словами.

-Выглядит как настоящее произведение искусства, -через некоторое время Принц прервал молчание, кивком указывая на магический круг.

-Это всего лишь формулы, вписанные в линии. Ничего особенного, но, не спорю, со стороны может казаться весьма необычным.

-Как ты можешь быть уверена, что все нарисовано правильно? Здесь ведь такое количество символов, -Юлиас смотрел внимательно, пытаясь разобрать буквы.

-Линии имеют суть и форму. Когда все начерчено верно, магия течет плавно, и я ощущаю ее мерное движение. Если где-то закралась ошибка, то кажется, будто ручей завалило камнями, и вода пробивается с трудом.

-Кажется, понимаю. Ты просто будешь находиться в этом круге, и все? То есть... этого разве достаточно?

-Да, пока я нахожусь внутри - я в безопасности. Конечно, всякое случается, -Люсиль тут же осеклась, заметив, как вытянулось лицо Принца. -В общем, все будет в порядке, можете не волноваться.

-Ты уверена, что в этом имеется необходимость? Может быть...

Он не договорил и резко согнулся пополам. Люсиль почувствовала, как у нее перехватывает дыхание, и быстро села на колени, уперев ладони в пол.

Начинается.

Тело юноши выгибалось под неестественными углами и быстро увеличивалось в размерах. Волосы на голове становились длиннее, а кожа покрывалось жесткой шерстью. Люсиль видела, как больно было Принцу, но он не мог даже вдохнуть как следует, не то что крикнуть. Казалось, будто сам воздух вибрирует от магии, и ведьма старалась дышать через раз, прижимаясь как можно ближе к полу.

Чудище становилось все больше и больше. Рыжая шерсть уплотнилась еще сильнее, создавая своеобразный панцирь, а на спине выступили черные пятна - из каждого торчал огромный костяной нарост, напоминающий шип. Вырос хвост, вдоль которого также протянулась линия шипов - бритвенно-острых, судя по внешнему виду.

Люсиль испытывала острое желание как следует выругаться. Она, конечно, ожидала чего-то подобного, но все же в реальности все оказалось еще хуже.

Трансформация завершилась. Перед девушкой возвышался монстр высотой в три человеческих роста. Он стоял сейчас на задних лапах, чуть опустив передние и вжав внутрь огромные когти. Темно-рыжая шерсть подозрительно поблескивала, будто была отлита из металла. Узкий хвост недовольно дергался, постукивая шипами по полу. Голова напоминала собачью морду, только уши были значительно длиннее и торчали в стороны. Голову, начиная от переносицы и заканчивая шеей, также украшали острые шипы. Глаза были непроницаемо черными, а внутри, как обычно, горел яркий красный огонек. Чудище лениво зевнуло, продемонстрировав ужасающие клыки, и встряхнуло мордой, после чего уставилось на девушку.

-Паркал, чтоб меня...

Не размениваясь на любезности, чудище тут же атаковало, резко взметнув хвостом. Некоторое время оно непонимающе смотрело, как хвост просто остановился в воздухе рядом с девушкой, после чего, раздраженно зашипев, обрушило сразу град ударов. Паркал бил хвостом, лапами и головой практически без остановки, но невидимая стена сдерживала его.

Монстр бил без устали. Люсиль видела, как начали смазываться края внешнего круга.

-Этого недостаточно, -пробормотала она и полезла в сумку. Достав три узких кристалла розового цвета, она разложила их внутри своего круга на специально очерченные места. Потом глубоко вдохнула и выдохнула, глядя прямо на морду чудовища, щелкавшего пастью всего в нескольких шагах от нее.

-Вот сейчас и узнаем, котенок, кто из нас сильнее.

Ведьма сосредоточилась, посылая свою магическую силу через камни на поддержание круга. Линия тут же прекратила размываться.

Поняв тщетность своих усилий, паркал попытался атаковать сверху, надеясь найти дыру в защите. Он обошел девушку по кругу, пробуя неожиданно нападать с разных сторон. Повторив так несколько раз, с демонстративным безразличием зверь уселся неподалеку и принялся вылизывать лапы.

-Пытаешься усыпить мою бдительность? -хмыкнула Люсиль.

Паркал даже не обернулся, лениво пошевелив ухом. Закончив с лапами, он поднялся и как следует потянулся, после чего начал обнюхивать стены помещения. Занимался он этим около получаса, после чего резко развернулся и ударил хвостом. Увидев, что цель по-прежнему недосягаема, он спокойно продолжил обследовать зал.

Так продолжалось всю ночь. Паркал постоянно менял свою тактику - то он пытался застать девушку врасплох, неожиданно нападая после долгого перерыва, то бил беспрерывно, молотя лапами и хвостом, надеясь, что защита не выдержит. Он даже попробовал метнуть в нее жаровни, осторожно перевернув их лапой, но магический круг блокировал любые чужеродные предметы, представляющие возможную опасность. Люсиль чувствовала, как пот градом катится по ее лицу - зверь тоже чуял ее накапливающуюся усталость. Ближе к рассвету, после очередной продолжительной серии атак, он просто лег рядом, свернувшись вокруг невидимого купола, так что его длинное гибкое тело целиком окружало девушку. Хитрые черные глаза смотрели в лицо Люсиль. Изредка он резко поднимал лапу и с силой ударял ей, после чего продолжал неотрывно следить за противником, пытаясь поймать ведьму в тот момент, когда она даст хотя бы секундную слабину.

Люсиль ощущала душный запах псины и вонь из пасти зверя, но это было ничто по сравнению с вонью темной магии, плотно окружавшей ее со всех сторон. Она почувствовала, как начинает кружиться голова, но в этот момент паркал наконец дернулся.

Зверь непонимающе зашипел, корчась в судорогах. Тело его уменьшалось, когти и шипы втягивались. Скоро проявились человеческие очертания, и через несколько минут на полу уже был Юлиас.

Рассвет.

Люсиль тяжело выдохнула и упала на спину, подогнув ноги. Прижав ладони к лицу, она с силой вытерла соленый пот, с такой настойчивостью лезший ей в рот. Потом раскинула руки в стороны и осталась лежать так, не двигаясь.

Принц, пошатываясь, встал, глядя на девушку.

-Ты жива, -он тоже тяжело дышал, потирая болевшее во всех местах тело.

-Паркал, -с трудом проговорила Люсиль. -Вы превращаетесь в паркала, Ваше Высочество.

-Разве такое может быть? -Юлиас был явно в курсе, о чем она говорит.

Ведьма тяжело вздохнула и села, одобрительно глядя на Принца.

-Вижу, книги в Вашей комнате стоят не просто для красоты.

-Паркал упоминается во многих южных легендах. В "Призрачном солнце" ему посвящен целый рассказ, еще интересно об их повадках писал Заинн в своих "Пустынных хрониках", и...

-Я поняла, -Люсиль подняла руку, -можете не продолжать.

Она как следует напряглась и резко встала, чуть покачнувшись. Юлиас бросился было ей на помощь, но девушка жестом остановила его.

-Все в порядке, Ваше Высочество.

Она вышла из круга и потянулась, разминая затекшую поясницу. В этот момент послышался звук отодвигаемого засова, и скоро в зале появился Комлер, держа в руках факел и одежду Принца.

Секретарь улыбнулся и молча кивнул девушке. Люсиль кивнула в ответ. Она присела на скамью, пока Юлиас одевался.

-Вы очень бледны, -радость на лице мужчины сменилась беспокойством. -Как Вы себя чувствуете?

-Немного кружится голова, -не стала скрывать девушка. -Посплю, и все сразу пройдет.

-В таком случае я провожу Вас прямо до кровати, чтобы с Вами ничего не случилось.

-Нет. Сначала нужно кое-что сделать.

-Ты что-то поняла после сегодняшней ночи? -обернулся к ней Принц, заправляя рубашку.

-Да, Ваше Высочество. И это дело не терпит отлагательств.

* * *

-Расстояние до цели - одна из важнейших характеристик, когда дело касается магии. Большая часть дистанционных заклинаний работает, лишь когда цель находится непосредственно в зоне видимости. Проклятия являются исключением из правила - их накладывают, чаще всего используя волосы жертвы или, к примеру, ногти. Но даже в такой ситуации - чем дальше до цели, тем сильнее рассеивается магия. Это может привести к тому, что заклинание не сработает вовсе. Я, конечно, могу допустить, что этот маг-извращенец стоял прямо под стенами замка, когда накладывал свое проклятие, но выглядит это все довольно сомнительным. Ночь была выбрана как время, когда любая магия особенно могущественна - значит, требовались дополнительные усилители. Исходя из этого, можно предположить, что маг использовал что-то в качестве проводника - а потому я должна проверить покои Вашего Высочества, те, что находятся в Императорском крыле. Надеюсь, превратившись в зверя, Вы там не все порушили? -Люсиль быстро говорила все это, пока они шли обратно по тайному проходу.