Бессмертный огонь (ЛП) - Мари Аннетт - Страница 22

— Интересно, кто знает, что это не я?

— Это же очевидно. Она не так себя держит, — рассеянно сказал Широ, разглядывая двор, он хмурился. — Даже если бы ты была не рядом со мной, она бы меня ни на миг не обманула.

Он так привык к ее виду, к языку ее тела? Он мог думать, что это очевидно, но она сомневалась, что кто-то еще подозревал, что это не она плавно уходила от паланкина.

— Что-то не так, — прорычал Широ.

— Не так? Что…

Низкий нечеловеческий стон дрожью разнесся в ночи.

Звук повторился, стон движущейся земли. Треск. Еще громче. Эми схватила Широ за руку, ветка под ними дрожала.

С треском камня двор треснул, и из-под земли вылезло что-то живое.

Глава 13:

Из разлома в земле выбрались два корня дерева и обвили пустой деревянный паланкин, сокрушая его. Больше корней вылезало из земли, извивалось, они приняли грубый облик огромной обезьяны с толстыми ногами и руками-дубинами.

Головы не было, но там, где корни изображали грудь, сияла точка света.

— Шикигами? — выдохнула Эми.

С испуганными воплями процессия убегала со двора. Сохэи бежали к монстру, а тот выпрямился во весь рост, раскидывая обломки паланкина.

Обхватив рукой ее талию, Широ спрыгнул с ветки. Они летели к земле, а шикигами земли потянулся к женщине в фиолетовом одеянии Аматэрасу. Сохэй бросился туда и сбил ее. Пальцы из корней деревьев схватили ее за волосы, стянули парик. Ее маска упала на камни и разбилась.

Широ тяжело рухнул на след и толкнул Эми к дереву.

— Он пришел за тобой. Оставайся здесь.

— Широ…

— Неподалеку ками, управляющий этим. Тебе нельзя попадаться на глаза.

— Но…

— Оставайся здесь!

Он побежал ко двору, Эми сжала кулаки. Она отогнала смятение и поспешила за ним.

Во дворе шикигами шагал вперед, сжимая парик. Двое сохэев уводили мико, а другие выхватили мечи, но монстр возвышался над ними, был вдвое выше. Один из них ударил катаной по ноге шикигами, но лезвие едва задело дерево.

Широ вырвался из-за деревьев, огонь в его руках привлек все взгляды. Его посох с лезвиями с обеих сторон появился в руках, и он бросился на шикигами, вонзил клинок в потрескавшиеся камни. Используя посох, он оттолкнулся и полетел к чудищу. Оружие крутилось в его руках, он рухнул на спину шикигами и ударил лезвием, разлетались щепки.

Деревянное существо содрогнулось, словно от боли, и повернулось к Широ. Эми у деревьев присела за густыми кустами, надеясь, что ее не видно.

Огонь побежал по посоху Широ. Он вскинул посох, отрубил ногу шикигами, словно она была из бумаги. Чудище рухнуло на обрубок.

— Стойте! — прозвенел голос Катсуо поверх криков сохэев и испуганный воплей убегающих людей. — Не нападайте на кицунэ!

Эми сжала в руке кимоно, заставляя себя оставаться на месте.

Корни полезли из отрезанной конечности, возвращая ногу. Широ избежал неуклюжей попытки схватить его и прыгнул на протянутую руку. Он взбежал по руке, его посох снова вспыхнул. Существо дернулось, и удар Широ не попал по сияющему сердцу шикигами. Он спрыгнул с монстра, уже крутя посох для следующей атаки.

Земля загудела, дыра во дворе зашевелилась. Второй шикигами вылез из земли и поднялся на толстых ногах. Он шагнул к Широ, присоединился к своему близнецу. Они не двигались, словно оценивали противника.

Толстые корни вылетели из двух шикигами, как щупальца, острые концы устремились к Широ, намереваясь убить. Раскаленное пламя окутало его, и корни превратились в пепел. Сохэи, что были во дворе, отпрянули, вскинули руки от жара. Широ отскочил, уводя шикигами от сохэев. Эми поняла, что он не мог отпустить огонь, не навредив хрупким людям.

Он увернулся от удара острыми корнями, и она вспомнила, как рубиновые глаза слепо смотрели в небо, стеклянные, лишенные жизни, корень торчал из его груди. Корни ками земли уже его убивали.

Яма в центре двора снова загудела. Третий шикигами вылез из земли и повернулся к товарищам, сражающимся с Широ.

Огонь вырвался из него, он отбивался от атаки, но корни развевались вокруг существ, он не мог подобраться и уничтожить их талисманы — только так можно было убить их. Как он справится с тремя монстрами?

Катсуо, похоже, подумал о том же. Он отдавал приказы и вел сохэев к третьему существу. Надеясь, что она проживет достаточно долго, чтобы Широ накричал на нее за непослушание, Эми выбежала из-за деревьев к шикигами.

Монстр сосредоточился на жертвах и приближался к сохэям. Они разделились на три группы, рассредоточились в ограниченном пространстве. Шикигами поднял руку высоко и опустил с сокрушительной силой. Сохэи отскочили, камни разбились от столкновения со спутанными корнями. Мужчины поднимались на ноги, а шикигами поднял другую руку. Десятки корней развернулись, превращаясь в острые копья.

Эми выбежала перед группой и вскинула руки.

Ветер сорвался с ее ладоней, воздух уплотнился до мерцающего щита. Корни ударились об ее барьер, земля содрогнулась от грохота. Ее руки дрожали.

— Эми! — выдохнул Катсуо.

— Поднимайте всех! — она толкнула ветер. Он ударил шикигами, как таран, и отбросил на спину. Эми развернулась и помогла встать ближайшему сохэю. — Офуда! — закричала она, шикигами вставал на ноги. — Кто-нибудь, дайте мне офуда!

Трое ближайших сохэев, потрясенно глядя на нее, протянули ей стопки бумажных талисманов. Она схватила сковывающие офуда, рука шикигами поднялась для удара.

Эми бросилась вперед, порыв ветра ускорял ее. Она пригнулась под рукой и прижала офуда к спутанным камням.

— Сотэй но шинкетсу!

Голубоватый свет охватил его ногу. Эми боялась, что офуда не сработает на шикигами, как это было со змеем Тсукиёми. Заклинание не сковало все тело, только остановило ногу.

А рука уже летела к ней.

Катсуо оказался перед Эми, вскинул меч, прижал ладонь к лезвию.

— Сэкишо но сэйшин! — прокричал он.

Сияющий барьер вылетел из лезвия. Деревянная рука врезалась в щит, разбила его и отбросила Катсуо к ней. Они упали на землю. Сохэи атаковали монстра с другой стороны офуда и оружием.

Катсуо выдохнул и слез с Эми, она поднялась, сжимая свои офуда.

— Эми, тебе нужно уходить…

— Вам нужна моя помощь, — он не успел возразить, она вскочила и ударила другую ногу шикигами офуда. — Сотэй но шинкетсу!

Другая нога застыла, и Эми отбежала, пока действовали чары. Катсуо следовал за ней. Она оббежала монстра, следила за движением его рук. Одной он взмахнул, заставляя сохэев разбежаться, ветер собрался под ней и поднял Эми в воздух. Она прижала офуда поверх талисмана шикигами.

— Сотэй но шинкетсу!

Голубой свет полился оттуда, и чудище застыло. Эми опустилась на землю, ветерок окружал ее ноги. Края офуда почернели, она посмотрела на другую сторону двора, где Широ окутал шикигами огнем.

Ветер шептал в ее ухо, тянул ее. Эми развернулась.

В тенях на краю двора, откуда Эми выбежала из-за деревьев, стояла фигура, тихая, неподвижная, следящая за ней. Он поднял руку, словно указывал на нее.

— Эми! — завопил Катсуо.

Белый огонь охватил все три ее офуда, они рассыпались пеплом. Освобожденные от оков, десятки корней отлетели от шикигами и направились вниз, но не к ней, а к сохэям вокруг нее.

— Нет! — закричала Эми, вскидывая руки.

Сильный порыв ветра подхватил сохэев и отбросил их назад. Атакующие корни врезались в камни, где только что стояли люди.

Но теперь Эми была одна перед монстром.

Она отчаянно призывала ветер на помощь. Боль пронзила лодыжку, корень обвил ее ногу. Она оторвалась от земли, двор кружился, десятки корней направили на нее острия.

Огонь вспыхнул перед ее глазами. Широ напал на корни, его посох уже отрубил отросток, что держал Эми. Он поймал ее одной рукой, закинул на плечо и приземлился перед шикигами.

С Эми в одной руке и посохом в другой Широ бросился вверх. Его лезвие подцепило шикигами между ног, огненная сталь разорвала его деревянное тело, вспарывая корни и талисман в центре. Широ упал на землю, шикигами развалился пополам.