Альбом второй. Бард Мрака (СИ) - "Гедеон" - Страница 28

- Я так понимаю, это лев, - наконец-то сообразила я. - Не думаю, что он опасен, но ты на всякий случай посматривай вокруг.

Саламандра согласно кивнул, а я, чувствуя себя очень глупо, подошла к волу и с некоторой опаской протянула руку. Вот ведь выверты сознания. Идти к аграм в лес было не так боязно: с ними заранее всё ясно. Агр на то и агр, чтобы атаковать. А тут вроде как травоядное, вроде как миролюбивое, но подспудное опасение не отпускало. А ну как тяпнет за руку? Тем более, что я растительного происхождения и вполне могу сгодиться в пищу этому травоядному.

- Эйд, а может ты переместишь нас в Барлиону? Или хоть подскажешь, в какую сторону лучше двигаться?

Вол поднял голову, поглядел на меня большими печальными глазами и вновь грустно замычал.

- Мне кажется, тебе пора отдохнуть, Лорелей, - раздался откуда-то сверху странный клекочущий голос. - От переутомления ты уже начала с неразумными животными разговаривать.

На ветви дерева сидел крупный орёл с красивым, отливающим золотом оперением. И он говорил.

- Неужели ты думала, что из всех предложенных в песне сущностей я выберу для воплощения это неповоротливое жвачное? - орёл типично птичьим движением склонил голову набок и поглядел на меня с укоризной.

- Эйд? - не особенно умно уточнила я.

- Нет, гоблинская принцесса в парадном одеянии, - проворчал орёл, после чего легко слетел с ветви и приземлился на траву рядом со мной. Птица была здоровенная, мне по пояс, а размах крыльев превышал четыре метра. Мне тут же захотелось проорать классическое "Орлы летят!", но я сдержала глупый и неуместный порыв. - Конечно же Эйд!

- Разве у гоблинов бывают принцессы? - встрял с вопросом Саламандра.

- А ты думал, у гоблинов нет иерархии? - орёл повернул к нему голову, заметил подкрадывающуюся Анику, поспешно взмахнул крыльями и вернулся на облюбованную ветку. Девочка проводила его разочарованным взглядом, вздохнула и вернулась к кормлению вола.

- Поиски принцессы для нашего короля отложим на потом, - я быстро пресекла попытку увести разговор в сторону, - а сейчас займёмся более насущными делами.

Саламандра почему-то покраснел, пробормотал нечто маловразумительное насчёт чистого любопытства, но вслушиваться я не стала. Сейчас меня интересовал Эйд, а не сомнительные межвидовые династические браки.

- Для начала объясни, почему мне засчиталось выполнение задания, связанного с тобой, - потребовала я. - Ты же грозился больше не иметь со мной дел.

- Я тебя испытывал, - признался Эйд. - Мой создатель не желал, чтобы его творение служило злому или корыстному разумному, готовому соблазниться на щедрые посулы и впустить в Барлиону чудовищ, вроде Повелителей-Тарантулов. Ты отвергла заманчивые предложения ради того, чтобы без всякой награды подарить несколько часов счастья детской душе. Даже угроза потери уникального инструмента не заставила тебя изменить решение. Это достойно уважения. Ты - вторая после Кипрея, кому я готов помогать в странствиях по Барлионе или за её пределами.

Внимание! Вами получено разрешение на использование эйда вне рамок данного сценария.

На душе у меня потеплело. Дело было даже не в укрепившейся надежде получить в награду прекрасный инструмент. Приятно сознавать, что Эйд - вовсе не честолюбивая эгоистичная тварь, которую изображал совсем недавно. Пусть хоть в игре разумные оказываются лучше, чем я о них думаю.

- И прямо сейчас мне как раз очень бы пригодилась твоя помощь. Скажи, как мне вернуться в Барлиону? Желательно в то же место, из которого ты меня сюда выдернул.

- Есть несколько способов, но прямо сейчас доступен только один. Ты должна отыскать подходящую песню, чтобы приблизиться к границе Барлионы, а я помогу вернуться туда, откуда ты начала своё путешествие.

Звучит, в общем-то, несложно. Насколько я понимаю, песня должна лично у меня чётко ассоциироваться с Барлионой или похожим местом. Даже содержание слов-якорей, вроде "Сокрытый лес" или там "Картос", не нужно. Пара минут на раздумья, и можно отправляться. Но... Мне не хотелось покидать Внемирье. Когда ещё я смогу почувствовать себя демиургом? Воплотить фантазию в реальность, пусть и виртуальную?

- Скажи, Эйд, а я смогу ещё когда-нибудь попасть во Внемирье?

- Не знаю, Лорелей. Встречаются места, где границы мира размыты, существа, способные пересекать её, и предметы, подобные мне.

- Подобные тебе? - ухватилась я за эту идею. - И ты можешь в любой момент отправить меня во Внемирье?

- Нет. Чтобы пересечь границу мира, требуется много энергии. Я способен впитывать её из мира, копить, но чтобы собрать достаточно, требуется много времени.

- Значит, не будем торопиться. Я хочу насладиться Внемирьем напоследок.

- Внемирье полно пугающих существ, Лорелей. Вспомни своё первое путешествие. Ты готова подвергнуть души, что доверились тебе, опасности ради развлечения? Да и у них осталось не так много времени. В Серых Землях их подпитывали воспоминания живущих. В Барлионе они будут черпать твои жизненные силы. Тут у них нет источника энергии, а ты пока не умеешь делиться своей добровольно. Скоро души начнут слабеть, а затем и вовсе исчезнут.

Ошарашенная этой новостью, я посмотрела свойства Короля-Саламандры. На духе висел дебаф "Потеря сил", и таймер неумолимо отсчитывал полтора часа до развоплощения. Анике и вовсе оставалось около сорока минут, хоть на восторженной мордашке ребёнка и не было заметно каких-либо признаков слабости.

Экскурсия по Внемирью отменяется.

- Аника, прощайся с бычком. Нам пора.

- Давай возьмём его с собой, а? - девочка поглядела на меня тем самым взглядом, что делает прибыль магазинам игрушек.

- Это невозможно, - сказала я, а сама засомневалась, так ли это. Интересно, а можно ли вытащить что-то из Внемирья в Барлиону? Я ведь могу воплотить какой-нибудь мега-меч Тысячи Истин, а потом выгодно загнать его на аукционе. Тьфу, лезут же в голову странные и неуместные мысли.

- Ты выбрала песню, Лорелей? - поторопил меня Эйд. - Учти, если ты прервёшь исполнение, мы сойдём с пути. Следующие за тобой души могут потеряться среди миров.

Песня... Под пристальным взглядом орла я уселась на траву и растерянно погладила струны. В памяти, одна за другой, всплывали композиции, но в одних путь был слишком тернист, другие описывали современность и вряд ли подходили для волшебного мира игры. Минуты, отсчитывающие время жизни Аники, утекали, а я начинала нервничать. Я же знаю долбанные сотни песен, неужели среди них не отыщется подходящей? Придётся рискнуть и вновь исполнить "Город, стоящий у солнца". Не хочется проходить "через паденья и боль", рискуя не вытащить моих подопечных из передряги, но выхода нет. Едва я приняла решение, как нервозность ушла, голова прояснилась и в памяти тут же всплыла другая композиция. Партитуры под рукой не было, но мелодию пристойного качества я подобрала за пять минут. Может, от оригинала она отличается, но тут и не конкурс самого точного воспроизведения на слух.

Я поднялась на ноги, поудобней перехватила эйд и посмотрела на таймер дебафа. Анике оставалось девять минут во Внемирье.

- Готовьтесь, мы выступаем.

- Чего нам ждать? - уточнил Саламандра и взял за руку притихшую и заторможенную Анику.

- Если бы я знала, - вздохнула я и начала петь.

Боль холодной рукой прикоснулась ко мне,

Оказалась душа в западне.

Наполовину чаша жизни пуста,

Но замерла душа, как кисть у холста.

Мир вокруг дрогнул и пошёл рябью, по телу прокатилась волна почти заглушённой фильтрами боли, а шкала жизни разом уменьшилась наполовину.

Не в небесах, не на земле -

У дивной птицы на крыле,

Не среди звёзд, не под водой,

Кто мне ответит, что со мной?

С моей душой?

Эйд вновь менялся. Золотой орёл расправил могучие крылья и начал увеличиваться в размерах. Мир вокруг него истончался, таял и мы вновь оказались посреди белой бездны Внемирья. Орёл пронзительно крикнул, взмахнул крыльями и поднырнул под нас, в один миг превратившись в средство передвижения. Саламандра крепко стоял на спине огромной птицы, прижимал к себе едва шевелящуюся Анику и со смесью страха и восторга наблюдал метаморфозы Внемирья. И не он один. От происходящего сердце грозило выскочить у меня из груди. Боже, как я люблю Внемирье!