Арсенал-Коллекция 2015 №11 (41) - Коллектив авторов - Страница 27

У нас имеется даже документальное свидетельство кошачьих плаваний. Один из барельефов XVIII династии изображает царицу Тийи, плывущую на папирусной лодке по Нилу. И как вы думаете, кто ее сопровождает? Разумеется, кошка. Этому барельефу, между прочим, более 3500 лет! Кстати, именно в ту эпоху впервые официально зафиксировано кошачье имя. Кошку фараона Тутмоса III звали Наджем - Дорогуша.

Впрочем, египтяне ценили кошек не только за изящество и красивые глаза. Кошка - великолепный мышелов и злейший враг всех грызунов. Когда понадобилось охранять запасы зерна от нахлебников, лучшего сторожа, чем кошка, нельзя было отыскать. Кстати, наверняка по этой же причине и началось расселение кошек из Египта по разным градам и весям. Ну а в Грецию можно было попасть только морским путем.

Однако кошка специалист не только по мелким грызунам. Египтяне дрессировали кошек и охотились с ними на птиц. Откройте ротик своей кисаньке и присмотритесь повнимательней. Думаю, вы будете несколько удивлены. Мурчащая ласковая кошечка вполне себе саблезубый хищник, клыки из верхней челюсти не помещаются во рту и часто вообще выдаются за нижнюю. Такой вот прямой родственник махайрода греется сейчас у вас на окошке.

Хотя, разумеется, главный объект кошачьего внимания все-таки мыши. Есть одна маленькая история, не относящаяся впрямую к мореплаванию, но отлично характеризующая кошку. В Шотландии существует фирма «Глентаррет дистиллери», занимающаяся производством виски. Может, вы пробовали «Фэймоус Граус» или «Глентаррет 25-летний»? Однако речь не о них. Сырьем для получения спирта является зерно, а где зерно - там мыши, а где мыши - там и кошка. Во всяком случае, в штате компании существует должность «Официальный мышелов». С 1963 по 1987 год эту должность занимала черепаховая кошка по имени Таузер. Она трудилась с котяческого возраста, не покладая лап, и за свою жизнь уничтожила 28 899 мышей, в среднем по три грызуна в день. За это достижение Таузер была занесена в «Книгу рекордов Гиннеса». Этот рекорд не побит и по сей день, так как преемники Таузер предпочитали спать на солнышке, и, можно сказать, мышей не ловили.

Царица Тийя, путешествующая в лодке в компании кошки

Памятник Дику Уиттингтону и его кошке в лондонском Гилл-Холле

Следующая наша история будет уже связана с морем, но и с мышами тоже. Давайте отправимся в славный город Лондон. Там, на вершине Хайгейт-Хилл можно увидеть памятник кошке. Как ее звали, осталось тайной, однако она вошла в историю города, как кошка Дика Уиттингтона. Может это лишь красивая сказка, а может и нет.

Жил да был в графстве Глостершир бедный сирота по имени Дик Уиттингтон. В 1370 году он отправился в Лондон искать счастья, ведь все знают, что в Лондоне мостовые из чистого золота. Представьте себе разочарование наивного сельского парня, когда выяснилось, что мостовые вымощены простыми булыжниками. Пришлось ему ночевать в подворотнях, вместе с мышами и крысами, питаться объедками и просить подаяние. Однако мальчик попал на глаза купцу Айвену Фитцуоррену, который пожалел его и взял к себе кухонной прислугой.

Но и здесь мыши не давали покоя маленькому Дику, поэтому он за пенни купил кошку. Кошка оказалась прекрасным мышеловом, и Дик полюбил ее. Он очень гордился своим единственным «движимым имуществом». Фитцуоррену кошка тоже понравилась, особенно ее способность истреблять грызунов. Его корабли страдали от непрошенных серых гостей, и он попросил Дика одолжить его великолепную кошку, чтобы захватить с собой в плавание на корабле «Юникорн». Дик согласился, хотя и крайне неохотно.

Корабль ушел, и от него много месяцев не было никаких известий. А Дик тем временем успел влюбиться в дочь хозяина Алису. Но даже в сказках купеческая дочь не спешит выходить замуж за кухонную прислугу. Зато главный повар возненавидел Дика и начал его всячески третировать и унижать. Не в силах более терпеть издевательства, Дик, однажды, собрал свои жалкие пожитки и отправился домой в Глостершир, оставляя позади разбитые мечты и надежды. Когда он вышел из города и присел на прощанье на камень на холме Хайгейт (тогда Лондон был гораздо меньше), он вдруг услышал перезвон колоколов церкви Сент-Мэри-ле-Боу, находящейся в самом центре Лондона. Ему показалось, что колокола выговаривают: «О, вернись в Лон-дон, лорд-мэр Уиттинг-тон!» Дик решил, что это знак судьбы и повернул обратно.

А что же было с его кошкой? Корабль «Юникорн» благополучно добрался до Варварийского берега, и правитель мавров пригласил купца к себе во дворец. Но едва слуги подали кушанья, как отовсюду хлынули полчища мышей, и в мгновение ока сожрали все на столе и вокруг него. Правитель долго извинялся перед гостями и причитал, что никак не может справиться с этим бедствием. Фитцуоррен сказал, что у него на корабле имеется зверь, который в Англии работает охотником на мышей. Но этот зверь оч-чень редкий и дорогой. Правитель мавров попросил побыстрее принести этого диковинного зверя. Когда кошку доставили во дворец, она не стала ждать приглашения, а прямо с рук посыльного ринулась в бой. Нет, это был не бой, это была бойня! Так что эту кошку можно рассматривать, как первого в истории морского пехотинца, с боем высадившегося на вражеский берег.

Правитель мавров был поражен и начал упрашивать купца продать ему чудесного зверя. Фитцуоррен совершил очень выгодную сделку - за кошку заплатили золотом в десять раз больше, чем за все остальные товары на корабле. Остались довольны все - купец, правитель, но особенно кошка. Такая охота ей и не снилась!

Когда «Юникорн» наконец вернулся в Лондон, купец честно отдал Дику все золото, полученное за кошку. Сказка, что тут сказать. Дик очень умело распорядился деньгами и быстро разбогател. В конце концов, он сумел жениться на Алисе, а потом исполнилось пророчество колоколов. Дик Уиттингтон трижды был избран лорд-мэром Лондона. В 1416 году он был избран в парламент и произведен в рыцари. Кухонный мальчик стал достопочтенным сэром Ричардом Уиттингтоном. И все это уже не сказка, а чистая правда. До конца жизни Дик благословлял кошку, отправившуюся в плавание. Кроме памятника на Хайгейт-Хилл есть еще один памятник - в лондонском Гилд-Холле. Он изображает Дика Уиттингтона и его кошку.

Кот Трим

Памятников кошкам много, вряд ли их когда-нибудь удастся сосчитать. Это и памятники обычным домашним Муркам, и прославленным литературным персонажам, вроде кота Бегемота, но среди них есть памятники, посвященные кошкам, внесшим свой вклад в историю. В Сиднее перед библиотекой штата Новый Южный Уэльс стоит памятник коту Триму, который прославился тем, что помог нанести на карту очертания берегов Австралии, совершив плавание вокруг этого континента.

Буквально с первого дня жизни вся биография Трима была тесно связана с морем. Он появился на свет в 1799 году на борту корабля «Раундэбаут» во время перехода от мыса Доброй Надежды в Ботани-Бей и сразу же выделился среди остальных котят своей неуемной любознательность, энергией и отвагой. Эта бурлящая энергия и принесла котенку первые неприятности - не рассчитав прыжка, он свалился за борт. Однако Трим не потерял присутствия духа и успел уцепиться за свисающий канат, по которому поднялся на борт.

Этим он привлек внимание молодого лейтенанта Мэтью Флиндерса, который уже получил известность своими исследования Бассова пролива и Тасмании. Котенок был просто очарователен - черный, с белыми носочками на лапках и белой звездочкой на грудке. Трим, так назвал его Флиндерс, стал всеобщим любимцем. Как писал Флиндерс: «Проводя время среди матросов, он приобрел манеры и привычки, которые резко выделяли его среди остальных котов. Точно так же опытный моряк сразу отличается от ленивого, толстого крестьянина. Он совершенно не боялся воды. Если над ним оказывался трос, он хватал его, как человек, и лез вверх, как кот. За короткое время он научился бегать по трапам быстрее своего хозяина и даже первого лейтенанта». Поскольку весь экипаж считал своим долгом угостить котика чем-нибудь вкусным, Трим быстро вымахал в большого и красивого кота, «с которым вряд ли могла сравниться даже кошка Уиттингтона», как уверял Флиндерс. В результате кота избаловали. Он привык ложиться на квартердеке перед офицерами, вынуждая их останавливаться, и уступал дорогу лишь после того, как его похвалят.