Легенды белой осени. В объятьях мрака (СИ) - Соот' - Страница 3

- Сапоги отдай, - повторил я упрямо, не желая слушать продолжение этого бреда.

- Сегодня. После работы, - сообщил Вепрь. – И дружка своего можешь взять.

Я покосился туда, где в уголке мирно посапывал Шин. Он то мне зачем…

- Где? – уточнил я.

- За складом. Позовёшь охрану… Это по бабьи, понял, ушастый? И быть тебе бабой пока не помрёшь. Для всех нас.

Я поморщился. Это была далеко не первая угроза, но пока что я не видел никого, кто мог бы её осуществить. Сколько вообще нужно провести в этой дыре, чтобы так оголодать? Этого я тоже понять не мог.

***

И вот когда рабочий день подходил к концу, и я уже домывал последние миски, в дверях кухни показался Шин. Мальчишка был всклокочен и возбужден.

- Ну, - произнес я, откладывая в сторону последнюю миску.

- Вас ждут, господин.

Я поморщился. Это человеческое обращение мне не нравилось. Не очень-то хочется быть господином одного единственного малолетнего оборванного слуги.

- Их много.

Я повёл плечом. Много их уже было, и никаких особых талантов они не показали.

- Иди в бараки, - бросил я, вытирая руки и направляясь к выходу.

- Но…

- Иди, - повторил я, и наградил мальчишку испепеляющим взглядом. Шин вжался в угол и затих.

Размяв плечи я вышел на улицу. Солнце уже почти зашло, оставив лишь розовую полоску на небе над кромками гор. До склада идти было минут пять, и когда я оказался у нужного поворота, сумрак окончательно накрыл утлые домишки нашего посёлка. Я завернул за угол и остановился, невольно присвистнув. Много? Очень интересное и точное описание. Всего их было десятка два. Вепрь с друзьями, всего человек семь, стояли напротив. Ещё одна такая же компания поджидала меня справа. Остальные расположились по краям тупичка – должно быть, обычные зрители.

- Так хочется поиметь эльфа? – спросил я с искренним удивлением.

- Ты нарушаешь правила, - сообщил верзила со шрамом, стоявший справа от меня.

Я поднял бровь и посмотрел на него.

- У вас тут есть правила?

- Да. Правило первое. Мы с моим братом делаем всё, что хотим.

Ага, брат. Просто замечательно. Впору позавидовать такой верности семейным ценностям. Я ещё раз окинул взглядом место нашей встречи. Вариант был безнадёжный.

- Может, по одному? – предложил я на всякий случай, и в ответ услышал хохот. – Ну, или, я вызову на бой вожаков? По правилам чести.

Ещё один взрыв хохота. Я попятился, понимая, что меня сейчас будут бить. Ожидания мои оправдались в первый раз за день – тяжёлая дубина одного из громил врезалась мне пониже спины. Я едва не рухнул на землю, в последний момент успев развернуться и рвануть оружие на себя, но тщетно. Силы не хватило.

Следующий удар повалил меня лицом вниз, и я лишь старательно сжимал руками рёбра, и прятал пальцы от ударов тяжёлых сапог. Моих, в том числе. Глаза наполнило кровавое марево, и я уже думал, что боль так и не стихнет, когда крики громил сменились более высокими голосами носферату. Сквозь алый туман я с трудом мог разглядеть свалку. Видел только, как покатился по земле брат Вепря, сжимая пальцами правой руки обрубок левой. Как двое громил набросились на одного охранника, и как тот, свернув одному из них шею, приник губами к ещё горячей артерии.

Потом наступила тьма.

В себя я пришёл в лечебнице. Попытался шевельнуться и обнаружил, что всё моё тело покрыто бинтами. Теперь уже на мне не было не только сапог, но и верной кожаной куртки, пережившей со мной ни одну зиму. Шин сидел напротив, скрестив руки на коленках, низко наклонившись и вглядываясь в моё лицо.

- Жив! – выдохнул он.

- Ага, - я ещё раз повёл плечом. Да, шахты делали своё дело, и раны заживали отвратительно. – Что произошло?

- Охрана, - выдохнул мальчишка. Глаза его непривычно сверкали. – Ворвались и разделались со всеми.

- Да… - протянул я. Внезапно вспомнилось предостережение Вепря. Но я-то охрану не звал, как и в прошлый раз. – А что с…

Мальчик помрачнел даже раньше, чем я успел назвать имя.

- В ящике, - сказал он тихо, будто читал поминальную тризну. – А Быку отрубили руку.

Я кивнул, вспомнив метания второго бугая.

- Ну и хорошо, - сказал я, но почему-то Шин посмотрел на меня как на ненормального.

- Его же выпустят, - сказал он таким голосом, будто разговаривал с полным дураком. Я с недоумением смотрел на него. – Вепря выпустят, - повторил он, - и он тебе за брата голову оторвёт.

Я откинулся назад, расслабляя ноющую спину. Шин был прав, если подумать. Вепрь и так обозлился настолько, что позвал всех, кого мог. Думаю, он хотел лишь проучить меня, но теперь просто избить меня будет мало. Он не успокоится, пока не выполнит обещание.

- Не показывай, что поправился, - посоветовал Шин. – Тогда тебя не отправят работать.

Я лишь повёл плечом. План мне не нравился. Чем дольше я сидел в лазарете, тем сильнее становилось влияние эридиума. А вот я к побегу не приближался ни на шаг.

- Посмотрим, - ответил я уклончиво. – Тебе работать не надо?

Шин мялся.

- Боишься? – спросил я, и он кивнул.

В первый раз за всё время здесь мне стало его жаль. Наверное, потому, что я понимал, деваться ему сейчас некуда. Здесь его рано или поздно достанет охрана, там – ребята Вепря.

- Ты выбрал не того, - сказал я, прикрывая глаза. Почему-то было стыдно за неоправданное доверие.

- Того, - сказал он тихо. – Всё-таки вы ни разу…

Он не договорил.

- Я пойду, - закончил Шин ещё тише, и мне оставалось только кивнуть.

***

В барак я вернулся через три дня. Не вставая с койки Вепрь проводил меня взглядом, полным ненависти. Однако всю ночь ко мне никто не приближался. Спокойно прошло и утро. Лишь по дороге к столовой мне всё время казалось, что за мной следят. Эта смутная тревога не оставляла меня весь оставшийся день. Когда я вышел из кухни и направился к бочкам с водой, чтобы, как обычно, ополоснуть лицо, ощущение только усилилось. Стоило мне наклониться и зачерпнуть полную горсть воды, как что-то сухое и колючее накрыло меня с головой. Я дернулся, вырываясь, но лишь почувствовал на запястье чью-то холодную руку. Лицо моё оказалось прижато к краю бочки, и я уже задержал дыхание, приготовившись к тому, что меня будут топить, когда, неизвестный сильнее выкрутил мне руку.

- Не дёргаться, - выдохнул незнакомый голос, принадлежавший, должно быть, кому-то из подручных моих “друзей”.

Я и не дёргался, потому что не мог понять, куда мне дёргаться, чтобы оказаться на свободе. Запястья мои оказались скручены колючей верёвкой. Неожиданно сильные руки поволокли меня прочь, так и не давая разогнуться.

Шли мы долго, повернув несколько раз. Свет померк, и я ощутил запахи барков, пот и старое тряпьё. Но даже тогда незнакомец не остановился. Постоянно подгоняя меня, он миновал какие-то лестницы и новые коридоры. Потом наступила абсолютная тьма, и мы остановились резко, так что я едва не упал. Я напряг кисти, пытаясь порвать веревку, но сделать ничего не успел. Чьи-то руки рванули в стороны мою рубашку, так что застёжки зазвенели по полу. Что-то холодное скользнуло за пояс штанов и прошлось по ягодицам. Я инстинктивно сжал бёдра, приготовившись к тому, что Вепрь осуществит свою угрозу, но ничего не произошло.

Какое-то время стояла полная тишина. Затем меня снова рванули прочь и поволокли – всё теми же коридорами и лестницами, счёт которым я быстро потерял. Стало светлей, и верёвка исчезла с рук, а затем вернулось и зрение. Я снова стоял у бочек, цел и невредим.

========== Глава 3. Каждый выбирает по себе ==========

Надо признать, это событие меня порядком озадачило. До глубокой ночи я гадал, что же произошло. Выспался отвратительно и почти забыл об угрозах Вепря. Меня терзало любопытство. А на следующий вечер, когда я выходил с кухни, меня остановился незнакомый каторжник.

- Вепрь хочет поговорить, - сказал он, опасливо оглядываясь по сторонам.

- Так пусть говорит, - огрызнулся я. - Зачем такие сложности? В одной комнате спим.