Чернушка и Солнечный зайчик (СИ) - "atat" - Страница 40

Прибавив шагу, мужчина устремился к своей цели. Ревность душила жабой. Ишь, как весь прогнулся и ножку отставил, и… вот черт! Принцесса ему ручку для поцелуя протянула. Прямо сейчас убить соперника! Или немного подождать? Лавард летел вперед, никого вокруг не замечая и не слыша голосов. Остановившись за спиной Юимлена, хотел уже… сам еще не знал, чего хотел. Главное, оттащить от Малии этого расфуфыренного индюка, а там видно будет. Уже набрал в грудь воздуха, чтобы громко возмутиться поведением зарвавшегося кавалера, когда принцесса поприветствовала и его:

– Доброе утро, Лавард. Рада вас видеть.

И пальчики, только что прикасавшиеся к губам соперника, порхнули к нему. Мужчина только и смог, что поклониться, принимая нежную ладошку.

– Безмерно рад, Ваше Высочество, лицезреть вас в добром здравии и хорошем расположении духа.

Губы коснулись нежной кожи, и тонкий аромат духов затуманил рассудок. Как сквозь вату донеслось откуда-то со стороны:

– Хм, это очень похоже на непрямой поцелуй.

“Какой такой непрямой? Кто это и о чем? – когда же смысл сказанного дошел, кровь ударила в голову. – Убью гада! Прямо здесь! Зарежу, как овцу! Сказать такое!”

Распрямившись пружиной, оказался нос к носу с соперником. Глаза напротив вдруг расширились от изумления. Юимлен сделал шаг назад и схватился одной рукой за сердце, другой за голову. Все вокруг стихло. Дамы испуганно попятились, кавалеры же шагнули вперед. Все ждали, что вот сейчас случится драка, но как разнимать противников, никто не представлял. Оба мужчины считались сильными и искусными фехтовальщиками. А сейчас, когда один из них в бешенстве, вообще трудно было предсказать, как он станет действовать.

Лишь принцесса была спокойна: ведь кого-кого, а ее-то уж точно не посмеют задеть. И девушка с любопытством переводила взгляд с одного своего поклонника на другого. Это было так захватывающе и так льстило. Будто чувства ее обожателей добавляли ей самой красоты и очарования.

Оба мужчины тем временем продолжали стоять друг против друга. Рука Лаварда стискивала рукоять меча, ожидая сигнала к началу поединка. Юимлен же, наоборот, опустил руки и не думал давать отпор. Он стоял и жадно всматривался в лицо напротив. Казалось, что он встретил дорогого ему эльфа и спешил насмотреться, пока тот снова не исчез. Пауза сильно затягивалась. Кто-то из свиты кашлянул, и соперники опомнились. Юимлен кое-как выдавил из себя извинения и, сославшись на какое-то срочное дело, откланялся. Лавард же остался. Поле несостоявшегося боя осталось за ним, так что можно было наслаждаться победой. Но победой ли?

Лавард решил подумать об этом позже. А сейчас принцесса ждала от него приятной беседы. Извинившись за свою несдержанность, предложил Малии прогуляться. Та согласно кивнула и подала руку, поднимаясь со скамьи. Ей было приятно ощущать подрагивающую ладонь кавалера, в крови которого еще бродило не перегоревшее возбуждение. Это так волновало, что Малия всерьез стала склоняться к мысли выйти замуж именно за этого поклонника, а не за какого-то принца, предложенного отцом. Еще неизвестно, что там за жених будет, а здесь, рядом, такой страстный красавец. Уже одно его общество заставляло голову кружиться.

Прогулка продолжалась около часа. Лавард рассказывал о своем путешествии, о приключениях, случившихся с ним по дороге. Малия слушала и благосклонно кивала, подбадривая рассказчика. Ближе к полудню решили вернуться во дворец. Наступило время завтрака. Все поднялись в столовую залу, и там беседа продолжилась. Уже после завтрака Лавард решил преподнести принцессе свой подарок. Глаза девушки сверкнули, когда она увидела чудесный сувенир. Мужчина подал ей и миниатюрный ключик, показав, как шкатулка открывается.

Малия вертела блестящий предмет в пальчиках, хвастаясь перед своими дамами новой игрушкой. Лавард был счастлив. Почти. Почему-то из памяти не шел его соперник. И что это там такое было, в парке? Зачем он его так поддел той двусмысленной фразой? Это совсем не похоже на Юимлена, тот никогда не вкладывал в слова больше смысла, чем там было. И этот взгляд. Что это? Что вообще происходит? Очередной изъян сценария? Так нет, все шло, как и планировалось: они соперники, у них должна была состояться дуэль. Или этот момент уже прошел? И не по вине Лаварда. Это Юимлен сбежал, не Лавард. Он вообще готов был его зарубить, только тот дернись, но эльф об оружии и не вспомнил. Он вообще таращился на соперника как, как… влюбленная девица! Вот! Тьфу, ерунда какая!

Между тем девушки щебетали птичками, бросая на задумчивого мужчину восхищенные взгляды, но тот, ничего не замечая, смотрел куда-то сквозь них. Перед глазами стояло растерянное лицо Юимлена, рука, стиснувшая одежду на груди, и другая, прижатая к голове. Черт! Что это было? А что думать-то, нужно просто с ним поговорить и все выяснить. Если это косяк сюжета, то придется его выправлять, а если соперник что-то задумал и таким вот спектаклем решил выбить его из равновесия, то ничего у него не выйдет. Приняв решение, Лавард успокоился и снова вернулся вниманием к девушкам.

А принцесса, оказывается, уже надула губки. Подарок, которым она совсем недавно так восторгалась, одиноко стоял на столике. Кляня себя на чем свет стоит, Лавард стал заглаживать вину, и вскоре красавица смягчилась и снова взяла в руки вещицу. Где-то спустя полчаса Малия решила удалиться в свои покои. Отдых перед обедом с книгой в руках или за вышиванием, как приказывал отец, был чуть ли не традицией. Девушки попрощались с кавалером и удалились.

Лавард тоже подумал об отдыхе. Хорошо бы поспать. До обеда – он во дворце начинался в пять – оставалось четыре часа. Короля он увидит именно там. И его фаворитку – цель путешествия. Что ж, тогда можно идти к себе. Хотя нет, нужно все-таки найти этого Юимлена и выяснить, что там с ним такое творилось. Покинув зал, Лавард направился в ту часть дворца, где находились покои его соперника.

Юимлен жил на северной стороне дворца, поэтому в полдень здесь всегда царил полумрак. Тяжелые шторы на высоких окнах хоть и были отдернуты, но все равно забирали много света. В длинном коридоре было пустынно. Найдя нужную дверь, Лавард остановился. Постучать или нет? Какая-то тревога поселилась в сердце. И еще неясное томление, будто там, за дверью находится что-то невероятно важное и секретное, касающееся его самого. Стоит только открыть дверь, и жизнь повернет в другую сторону.

Неясное колебание воздуха заставило мужчину насторожиться.

– Сам пришел. Что ж, так тому и быть.

Знакомый голос заставил резко обернуться. Вплотную к нему стоял, как из воздуха возникший, Юимлен. Лавард непроизвольно отшатнулся, хватаясь за меч, но противник почему-то двигался во сто крат быстрее. Его движения невозможно было заметить. Грохот двери дал понять, что они уже внутри помещения. В комнатах было темно. Тяжелые шторы не пропускали свет, только там, где они неплотно прилегали, пробивались лучи, слабо освещая обстановку.

Очертания богатой мебели проступали в этом неясном свете. Серая тень скользила вдоль стены. В тишине прозвучало:

– Зачем пожаловал, Лавард?

Мужчина собрался с духом и задал свой вопрос:

– Я хотел узнать о твоем… что с тобой произошло сегодня утром?

– А что тебя удивило?

– Меня удивила твоя реакция. Я намеревался с тобой драться, ты должен был мне ответить. Вместо этого ты сбежал. Или не сбежал?

– Хм, может быть, ты и прав. Скорее всего, да, сбежал. Ты удовлетворен?

Лавард растерялся. Если его противник сбежал, значит, между ним и Малией теперь никто не стоит, и можно смело завершить период ухаживания и переходить к сватовству, благо, родители во дворце. И он спросил:

– Значит, ты отказываешься от принцессы? Мы больше не соперники?

– Хм, принцесса, да кому она нужна?

– То есть как? Мне нужна. Я ее люблю и хочу просить…

Юимлен, подходя ближе, перебил:

– Брось, Лавард, ты не можешь ее любить, она не нужна тебе, эта пустышка.

– Да как ты смеешь?! – вскипел Лавард.