Чернушка и Солнечный зайчик (СИ) - "atat" - Страница 35

Карвер когда-то состоял на королевской службе. Проявив себя смелым солдатом, дослужился до высокого чина, но, получив в одном из сражений еще в прошлую войну тяжелое ранение, вынужден был просить отставку. Отец Лаварда, тогда также воевавший, заприметил этого эльфа, и когда того постигла жизненная неудача, поспешил сделать ему предложение. Оставшийся не у дел военный дал согласие. Жить как-то надо, а семьей и детьми он не обзавелся, и перспектива остаться совсем одному, да еще и без дела, угнетала вояку. Так он и оказался в этом имении.

Освоившись на новом месте, подобрал надежных эльфов, сам их обучил. И теперь приютившее его семейство могло жить, не опасаясь за свою жизнь и имущество. Часто приезжающие в усадьбу гости и не подозревали, что отлично вышколенная прислуга – все, как один, искусные бойцы. Исключением был только Одуванчик. Мальчишка не раз просился в отряд Карвера, но ни Лавард, ни его родители даже и слышать об этом не хотели.

– Я вас слушаю, господин, – проговорил Карвер.

– Садись, разговор будет серьезный, – и, обернувшись к камердинеру и мальчишке: – А вы пока можете идти. Я позову, если понадобитесь.

Тихо закрылась дверь за покинувшими комнату эльфами. Лавард, кашлянув, поудобнее сел на диване.

– Тут такое дело, даже не знаю, как сказать.

– Такое сложное?

– Похоже да, сложное и опасное.

– Я вас внимательно слушаю.

Лавард вкратце описал ситуацию и свой план решения проблемы.

– Как ты думаешь, можно все это проделать?

Белокурый эльф долго думал, а потом согласно кивнул.

– Думаю, да, проблема решаема. Только нужно быть очень осторожными, чтобы все это не связали с вашей семьей. Вдобавок все осложняется присутствием во дворце ваших родителей, господин.

Лавард склонился вперед и облокотился о колени.

– Да, это серьезная помеха. Родители всех вас знают, и столкнись они с тобой или с твоими эльфами… даже сопровождающие их слуги не должны вас видеть.

– Насчет слуг, думаю, затруднений не возникнет.

– Почему?

– Это же мои подчиненные. Я могу объяснить ситуацию, и те будут выполнять уже наше задание.

Лавард снова откинулся на спинку дивана.

– А ведь ты прав, это выход.

– Тогда как мы будем действовать, господин?

– План простой: мы доберемся до столицы и где-то в пригороде расстанемся. Дальше я поеду один, а вы, рассредоточившись, проникните во дворец по одному. Сбор в моих покоях.

– А где они находятся? Мы же приедем глубокой ночью. Караулы в это время удваиваются и все двери запираются. Вы-то пройдете, а нам тогда придется ждать утра.

– Да, ты снова прав, Карвер, – поднявшись с дивана, Лавард принялся мерить шагами комнату. – Тогда давай так: я прохожу во дворец, а вы ждете утра. Как только откроют ворота, вы, смешавшись со слугами, проникаете на охраняемую территорию и направляетесь в мои покои. Хм, дворец огромен, и без расспросов вы ничего не найдете, а расспрашивать – привлечь к себе внимание. Даже ты, бывавший там раньше, не найдешь нужную дверь. Что делать?

– Вам нужен сопровождающий.

– Карвер, я сроду не брал сопровождающего, всегда один ездил. Как это будет выглядеть, если я приеду с письмом от королевы и с сопровождающим? Это будет похоже на то, что я взял с собой телохранителя.

– Это не проблема. Возьмите Одуванчика. Уж о нем, как о телохранителе, и не подумают. Зато он сможет найти нас во дворце и провести в ваши покои.

Лавард просветлел лицом.

– А это мысль! – потом засомневался: – А не опасно ли будет для мальчишки? Мы ведь не на прогулку собрались.

– Нет, господин. После того, как он нас всех проводит, можно будет оставить его с вашими родителями.

– Резонно. Значит, вопрос с проникновением мы решили?

– Да.

– Теперь вопрос с Зианой. Как ее схватить? Если мы все соберемся только утром, то чтобы осуществить план похищения, придется ждать темноты.

– Ну и что? Зато у нас будет целый день на освоение места дислокации. Нужно будет еще встретиться со слугами ваших родителей. Распорядок дня этой Зианы мы тоже не знаем. Где ставить ловушку?

– Да, ты прав. Тогда, если мы за день все это сделаем, то вероятность успеха задуманного возрастет. Значит, решено. Сейчас пообедаю. Вы, кстати, тоже хорошенько подкрепитесь. Затем сборы и в дорогу. Впереди целая ночь пути. Привалов не будет.

Лавард, подойдя к столику, взялся за колокольчик. Через мгновение дверь открылась и на пороге возник мальчишка.

– Звали, господин?

– Да, Зольд, я тебя вызвал, чтобы сообщить новость. Ты будешь сопровождать меня в столицу.

Голубые глаза мальчишки распахнулись.

– В столицу!

– Да. И еще. На время путешествия ты подчиняешься Карверу. Он будет командиром.

– Вы хотите сказать, господин, что это будет не простая поездка?

– Именно. Карвер объяснит тебе твою задачу.

Одуванчик чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Наконец его приняли в отряд! Хоть и временно, но ведь приняли. Парнишка поклялся себе, что в лепешку расшибется, но докажет всем, что вполне может справиться с работой охранника.

– Спасибо, господин, я вас не подведу!

Потемневшие от волнения глаза Одуванчика не давали усомниться в его словах. Тяжело вздохнув, Лавард кивнул:

– Я верю, а сейчас бегом на кухню, пусть подают обед. Все свободны.

========== Глава 5. ==========

Топот копыт нарушал тишину ночи. Восемь всадников неслись по дороге в кромешной тьме. Шторм, уже не раз скакавший этим путем, без труда вел за собой остальных лошадей. В призрачном свете звезд слабо поблескивали металлические части сбруи. Оружие было тщательно спрятано или замаскировано. Темные плащи трепетали на ветру. За всю ночь было сделано всего несколько коротких остановок.

Пригорода столицы отряд достиг перед самым рассветом. В полном молчании темные силуэты поодиночке разъехались в разные стороны. Лишь одна пара продолжила движение в направлении центра города. Туда, где возвышались стены королевского дворца. Крик часового остановил путешественников:

– Стой! Кто такие?!

– Придворный кавалер Лавард с сопровождающим.

Всадник повыше откинул капюшон, и часовой встретился взглядом с говорившим.

– Проезжай! – и, махнув кому-то рукой, проорал: – Эй, там! Поднимай решетку!

Загремели цепи, и тяжелая решетка с грохотом поползла вверх. Дорога на центральную площадь была свободна. Лавард направил Шторма к конюшням. Вскоре, осадив лошадь и спешившись, мужчина растолкал спящего сладким сном конюха и передал тому поводья. Лошадей увели.

– Ну что, Зольд, пойдем. Запоминай, где что находится, – тихо проговорил мужчина.

– Не беспокойтесь, господин, я все понял.

Миновав не один коридор и поднявшись по лестницам, эльфы остановились перед нужной дверью. Мужчина повернул ручку и толкнул одну из створок.

– Давай, Зольд, проходи.

Встающее солнце заливало комнаты алым светом. Лавард расстегнул плащ и скинул его на руки Одуванчика. Рухнув в ближайшее кресло, со стоном вытянул ноги.

– О-ох, как я устал! Нужно немного вздремнуть, а не то голова будет плохо соображать. Зольд, сложи наши вещи и можешь отдохнуть на оттоманке. Часа через два тебе нужно будет идти за Карвером и остальными.

Парнишка помог Лаварду скинуть верхнюю одежду и обувь.

– Господин, может быть, вам прилечь?

– Нет, я лучше посижу. Если лягу, то усну в ту же минуту. А так только подремлю.

Последние слова мужчина проговорил уже невнятно. Голова склонилась на плечо, и крепкий сон накрыл сознание. Разыскав в спальне легкое одеяло, Одуванчик прикрыл спящего хозяина, а сам пошел на отведенное ему мягкое ложе. После долгой скачки ноги просто задеревенели. Едва присев, парнишка мгновенно заснул. В комнатах становилось все светлее, но спящие эльфы ничего не замечали.

Лавард сквозь сон услышал, как его кто-то зовет, но проснуться не было сил. Он только чуть пошевелился в кресле и снова затих. Окончательно его разбудило настойчивое потряхивание за плечо. Кое-как разлепив тяжелые веки, эльф разглядел стоящего перед ним камердинера, постоянно жившего во дворце.