Танцуя во тьме (СИ) - "Roman off" - Страница 36

- Войди, сын.

Спокойный голос Императора был привычно ровным, но Тан уловил в нем усталые нотки, и его сердце сжалось, отец плохо выглядел в последнее время. Войдя в кабинет и, быстро осмотревшись, принц расслабился, вечной гвардии литусов не было. Император сидел в большом кресле в домашнем халате с меховой оторочкой. Руки, покрытые вздувшимися венами, глубокие морщины на лице, непокрытая голова тускло блестела в лучах светильников. Волосы он начал терять рано, лет в девяносто, когда только взошел на Трон из цельного камня саарэ. Да и сейчас отец еще не стар, сто шестьдесят, это не возраст для правителя из Императорского дома, но… Принц вздохнул. Плата Айюме была высока…

- Присядь, сын, я хочу с тобой поговорить. – Отец указал на соседнее кресло. Дождался, пока принц усядется, и продолжил. – Я знаю, как ты относишься к этому вопросу, но постарайся выслушать меня спокойно.

- Отец, если ты опять про это…

ТанАис было вскинулся, но повелительный жест Императора, заставил его замолчать.

- Ты знаешь, Тан, историю рода. Ты знаешь, чем мы платим Айюме и за что. – Император устало прикрыл глаза. – Это тяжелая ноша, сын. Но это – наш долг. Или ты думаешь, под пятой сарутов тебе будет комфортнее?

Принц подавленно молчал, не поднимая глаз. Отец был прав, тысячу раз прав, но от осознания этого было не легче.

- Я читал Хроники. До императора СанГорра все было иначе…

- Я тоже читал Хроники, сын. Я бы сам с удовольствием придушил его, несмотря на все уважение к предкам. Но мы живем сейчас. И сейчас, стоя на страже своего государства, мы несем бремя его вины. Кара Айюмы тяжела. А плоды греха СанГорра мы вкушаем вот уже тысячу лет… И нет иного пути, пока ОНА так не решит.

Отец замолчал, и тишина разлилась в комнате, как густое вино.

- Ты должен взять себе литуса, хотя бы одного. Пока. Венец Звезд тяжелеет с каждым годом, у меня уже не хватает сил держать защитное поле постоянно, даже несмотря на подпитку. А саруты пристально наблюдают. Их корабли все чаще «случайно» пытаются выйти из разрешенных «коридоров». И только моя своевременная реакция сдерживает их экспансию. Вообще, такое впечатление, что они ждут чего-то. И боюсь, это что-то произойдет очень скоро. Поэтому, ты выберешь себе литуса, Тан, чтобы, когда придет время, ты был готов войти в круг, и встать на защиту рода и всей Империи, поддержав меня и Тарина. Я хочу, чтобы ты посмотрел отобранных. Их трое, и это большая удача, в прошлом году был всего один…

Принц судорожно вздохнул, паника захлестывала его, но разумом он понимал, так надо.

- Я видел их, отец. Они же совсем дети, старшему нет и двадцати, как и Сину тогда… Если будет атака, как пятнадцать лет назад, они просто сгорят…

Император тяжело поднялся и подошел к сыну. Крепко сжав его плечо, он сурово вгляделся в его лицо.

- У каждого из нас свой ад, сын. Но есть долг перед страной, и он превыше всего. Императорская ноша тяжела. Но это наш долг и наше проклятье, которое НАШ род несет уже столько поколений. Тебе ли не знать, какое наказание отмеряно Дому. И этого не изменить, пока чаша гнева Госпожи не исполнится. Иди, сын и сделай достойный выбор.

Тан ушел, а Император, вернувшись в кресло, потянулся к Венцу лежащему перед ним на столе. Простой обод, украшенный необработанными соларами, невзрачный на вид. Как говорили недруги, Император Гархарской Империи мог бы себе позволить что-то более достойное. Если бы они знали, какая мощь таится в этом скромном украшении. Подаренный Роду самой Айюмой в эпоху седой древности, венец исправно помогал Императору хранить границы государства, даже когда они вышли за пределы одной планеты. И если бы не дурость и жадность СанГорра, милость Айюмы не превратилась бы в неподъемное бремя. Император понимал ТанАиса и его нежелание брать себе литуса, но у них не было выбора. В особо тяжелые моменты требовалось присутствие всех членов Старшей Ветви в Святилище. А без постоянной подпитки это бремя нести невозможно. И если донесения разведки подтвердятся, такой момент может наступить очень скоро.

Руки Императора привычным движением возложили венец на голову, и знакомая тяжесть заломила затылок. Маленькая дверь в стене тихо отворилась, и хрупкая фигурка молчаливо скользнула к его креслу, грациозно опускаясь рядом на колени, обняв ноги Императора. Сразу стало легче дышать, и Император благодарно погладил по голове своего самого любимого литуса. Тот поднял глаза и радостно улыбнулся.

Глаза его младшего сына.

Син. Его личный ад.

После того, как дверь закрылась, я, слегка ошалев от увиденного, уселся в нише. Картинка упорно не складывалась. Унис был действительно влюблен, но не в этого милого мальчика. А держать кого-то в роли запасного аэродрома, только потому, что объект истинной любви недоступен? Нет, это не в его характере. Тогда что? Философски пожав плечами, я уселся поудобнее и приготовился ждать. Толку-то гадать, надо поближе посмотреть, и на этого мальчика, и на их общение. Впрочем, долго ждать не пришлось. Спустя минут десять дверь распахнулась, и всклокоченный Унис вылетел из комнаты. Дикий крик несся ему в след.

- Убирайся! Я ненавижу тебя!!!

Унис молнией промчался мимо, даже не заметив меня, и вид у него был еще более безумный. Через приоткрытую дверь доносились глухие рыдания, постепенно переходящие в тоскливый вой. Да что же это сегодня за день!

Осторожно подойдя к двери, я заглянул внутрь. Юноша лежал, свернувшись на кровати маленьким дрожащим комочком, и спрятав лицо в подушку. Мой взгляд медленно скользил по хрупкой обнаженной спине. Совсем молоденький мальчик. Я тихо подошел и сел на пол рядом с кроватью. Сердце рвалось от жалости. Его волосы лежали совсем рядом с моей рукой, и я легонько погладил золотистую прядку.

Боль… как много боли, камча со свистом рассекает воздух, огнем жаля кожу…

Больно… чужие жесткие пальцы давят на горло, перехватывает дыхание, нечем дышать…

Больно… злые укусы до крови… свист камчи… больно …

Удары, один за другим, без остановки… хруст ребер… больно… слезы рвутся на волю… и довольный смех этой мрази…

Больно… чужое хриплое дыхание... боль… кровь кипящими струями стекает вниз по коже, что-то огромное рвет тебя, с яростью врываясь в твое тело…

... вспышка перед глазами и лицо Рамуса, с удовольствием облизывающего окровавленные пальцы…

Боль тела… не моя, его…

Слезы его… и мои…

Боль, кислотой разъедающая душу… разделенная, не такая жгучая…

Чувствуя его дрожащие плечи в своих объятиях, я прижимаю его к себе, бедный ребенок…

- Я ему больше не нужен… Я никому больше не нужен… – Мертвенно спокойный голос Нари пугал больше, чем его плач.

- Это неправда. – Неожиданно для себя ответил я. – Рив любит тебя, и ты нужен ему.

- Нет, не любит,.. если бы любил, не оттолкнул бы... – Все так же равнодушно сказал Нари.

- Я видел его лицо, когда он узнал, что с тобой случилась беда. Поверь мне, ТАК за чужих не переживают.

Я старался говорить тихо и отстраненно. Наконец, вывернувшись, Нари сел на кровати, глядя на меня воспаленными глазами.

- Кто ты?

- Алис, друг Рива. И твой, если захочешь. Мы вместе служим у капитана Ино. – Мы помолчали. – Почему ты поцеловал его, Нари?

Растерянно взглянув на меня, он уткнулся носом в колени, обняв их руками.

- Не знаю…

- Ты боишься потерять его? Или тебе хочется прикасаться к нему? Прикасаться губами к его коже, ласкать его тело, вырывая стоны из его груди,.. хочется запускать пальцы в его волосы, хочется чувствовать, как его губы клеймят тебя поцелуями…

Сдавленный смешок заставил меня открыть глаза, и когда я успел их закрыть? Нари почти улыбался.

- Это ты у меня спрашиваешь, или рассказываешь свою мечту?

====== Глава 38. Быть нужным ======

Сдавленный смешок заставил меня открыть глаза, и когда это я успел их закрыть? Нари почти улыбался.

- Это ты у меня спрашиваешь, или рассказываешь свою мечту?