Странный мир, странная встреча (СИ) - "nicsa" - Страница 67

- Вы были с ним знакомы? – спустя небольшую паузу спросила она, решив не заострять на этом внимания. В самом деле, сколько уже можно извиняться? В конце концов, император знал, с кем идет на долбанный променад.

- Да, я вел с ним переговоры на счет свадьбы, – охотно откликнулся темный.

- На счет их свадьбы с моей матерью? – заинтересовалась Рей. – А почему вы, а не родители мамы? Или, – она язвительно фыркнула, – темных леди не выдают замуж без разрешения правящей династии?

- Почти, – Анаргар как-то странно, словно оценивающе, посмотрел на спутницу. – Когда темную леди, принадлежащую к такому знатному роду, как Алсэр, соглашаются отпустить в человеческое королевство – это уже само по себе нечто из ряда вон выходящее. Но там все было сложнее.

- Почему? – удивилась Рейла. – Она хочет замуж за него, он хочет на ней жениться, что может быть проще?

Император искренне расхохотался, словно Рей остроумно пошутила (хотя более вероятно, что она опять что-то не то ляпнула), и похлопал девушку по лежащей на его локте руке.

- Вы очаровательно наивны, леди Шакс’Алар, – заметил он, отсмеявшись. – Да, отец многое поручал мне, хотя формально я тогда был лишь кронпринцем. Кто же тогда знал, что все так скоро изменится? – Анаргар помрачнел, будто вспомнив что-то, и перевел тему. – Но Рей’арена Шакс’Алара я знал плохо, а вот с вашей матерью, леди Алсэр, был знаком с детства, – император слегка покачал головой. – Дочь нашей Эли… Мы уже не думали увидеть вас живой, знаете?

- Можно подумать, меня здесь ждали, – машинально брякнула девушка, но тут же в который раз прикусила язык. – Прошу прощения, ваше величество. Я не хотела дерзить.

Анаргар снова засмеялся и, остановившись, властно развернул Рейлу к себе лицом, сокращая при этом расстояние между ними до минимума.

До минимума, уже не дозволенного этикетом.

- Вы удивитесь, когда узнаете, – негромко произнес он, – но вас действительно ждали, леди Рейла.

Палец с аккуратно подпиленным черным когтем легко прикоснулся к подбородку девушки, заставляя приподнять голову. Рей с трудом подавила желание отстраниться, сделав шаг назад, но вторая рука императора недвусмысленно легла ей на талию, обламывая эти души прекрасные порывы на корню. Шелдон оставалось только замереть, гадая, что нашло на его темнейшество, который в данный момент задумчиво рассматривал лицо девушки.

- Хотя когда вы не извинялись, было лучше, – внезапно сказал он.

- Не думаю, что мою дурость стоит оставлять без извинений, – пробормотала Рей, послушно глядя в черные глаза. Тот усмехнулся.

- Когда тебе все время говорят не то, что думают, – мужчина чуть понизил голос, словно делясь секретом, – это так наскучивает, леди Шакс’Алар.

Ладонь темного лорда буквально жгла, даже через корсет, делая желание отшатнуться почти нестерпимым, но на попытку Рей незаметно увеличить дистанцию, Анаргар лишь притянул девушку еще ближе к себе. Фактически – обнял. Рейла нервно хихикнула, хотя для окружающих это, вероятно, больше смахивало на начало истерики.

- То есть мне продолжать позориться дальше? – максимально спокойно уточнила она. Мужчина коварно улыбнулся.

- Уж будьте так любезны, – его голос упал практически до шепота. Но когда он стал медленно наклоняться ниже…

«Эй, мы так не договаривались! – промелькнуло в голове паническое, пока Рейла так же медленно отклонялась назад, пытаясь сохранить остатки расстояния между их лицами. – Ты… Ты чего делаешь, козлина императорская?!!!».

- Эээ, знаете, – резко отвернувшись под предлогом необходимости бросить задумчивый взгляд на дворец (каким желанным и уютным он сейчас казался...), глубокомысленно выдала Шелдон, – я… Мне… В общем, мне… Надо, да. В смысле, идти, позориться дальше. Сейчас наверняка будет первый танец, в котором я обязана поучаствовать, иначе леди Тьер мне этого не простит – она же меня столько дрессир… учила, я хотела сказать. Про тётю я вообще молчу. Вот. Извините.

С этими словами Рейла ооочень аккуратно таки вывернулась из железной хватки его величества и попятилась, моля всех известных богов, чтобы не наступить сейчас на собственную юбку и не грохнуться. Иначе это станет не только апофеозом абсурда, творящегося сейчас, но и, пожалуй, финалом всей её жизни. Ибо она тупо сдохнет от стыда тут же, на месте, не отходя, так сказать, от кассы.

Анаргар насмешливо следил за девушкой, не делая более попыток её удержать. Хотя кот точно так же отпускает мышь, делая вид, что отвлекся. Причем обычно он так развлекается за пару минут до того, как серый комочек из кошачьей игрушки возводится в ранг обеда. И, наверное, не к добру она опять этого темного с котом сравнивает, просто…

Блин, да как так-то?!!!

- Можете не торопиться, – один широкий шаг лорда Анаргата мгновенно свел на нет всю отвоеванную дистанцию, и Рей вновь оказалась стоящей почти вплотную к его темнейшеству, напряженно застыв. А мужчина, не обращая внимания на её подергивания, взял Шелдон за руку и, неотрывно глядя девушке в глаза, полувопросительно уточнил. – Вы же подарите свой первый танец мне?

Красивый, с глубокими обертонами вкрадчивый голос очаровывал, словно гипнотизируя, вызывая странные ассоциации с черным бархатом. И надо отказаться, потому что, Бездна вас задери, ваше темнейшество, это странно! Странно и страшно, когда на тебя так смотрят и… и стоят так близко. А щеки заливает краска и сердце колотится так, что ребрам больно.

А в зале Рэн. И это с ним она должна была танцевать первый танец, как и следующие. Но сейчас одна мысль о нем вызывает тупую, ноющую боль где-то за грудиной.

- Да, конечно, – еле слышно выдохнула Рейла, сдаваясь.

- Очаровательно, – поднеся к губам её ладонь, лорд Анаргар внезапно развернул руку девушки и поцеловал не тыльную сторону, как того требовал этикет, а запястье. К своей досаде Рей ощутила, как по спине от этого нехитрого, но какого-то очень откровенного действия пробежали мурашки.

- П-перестаньте, пожалуйста, – запнувшись, попросила она. – Зачем вы так делаете?

- Что именно? – высокомерно приподнятая бровь и легкая улыбка. Да, придворные дамы перед ним штабелями ложатся, к гадалке не ходи.

- Ваше величество, – девушка не улыбнулась в ответ, слегка нахмурившись, и Анаргар тоже посерьезнел. Легонько проведя кончиками пальцев по щеке девушки, император вновь смерил её долгим взглядом.

- Я никак не могу понять, что вы собой представляете, леди Шакс’Алар, – наконец, задумчиво сказал темный. – Почти все мои подданные для меня – открытая книга, исключений лишь несколько, но вы, – он сделал небольшую паузу, – в вас есть что-то, что я никак не могу объяснить. Что-то, что притягивает.

«О, я даже знаю, что именно, – мрачно подумала Шелдон. – Это «что-то» холодом зовется».

- Могу разочаровать, но я проста и неинтересна, – пылко заверила она Анаргара вслух. – Как… Эээ… Ну, не знаю…

- Скромность – не самое выгодное качество, – мягко перебил её император. – И обещаю, со временем, я обязательно разгадаю вас, леди Рейла.

- Если оно у вас будет, – еле слышно буркнула Шелдон.

- Что?

- Ничего, ваше темнейшество, – Рей очаровательно улыбнулась, – так мы идем?

- Как леди пожелает, – еще одна обаятельно-ироничная улыбка, и широкая ладонь темного лорда крепко сжала ледяные пальцы девушки.

Наверное, несколько раз такое снилось Рейле во сне. Она слышала знакомую музыку, повторяла зазубренные до автоматизма движения (и, кажется, они даже выходили у неё не так уж коряво), но все равно отчетливо понимала – это не по-настоящему, это всего лишь иллюзия. Так же и сейчас. И хотя она знала, что это явь и сегодня проснуться не получится, ощущение какой-то нереальности, какое-то странное оцепенение по-прежнему не покидало.

Шаг-шаг-поклон-поворот. Стремительный взлет и сердце замирает, ухая куда-то в желудок, когда сильные руки ловят и крепко прижимают к жесткому мужскому телу, позволяя медленно сползти вниз. Где-то на задворках сознания мелькает мысль, что разрез платья на левом бедре наверняка распахнулся, открывая все, что можно, но почему-то сейчас это мало заботит – черные глаза Анаргара, не отрывающиеся от партнерши, словно магнитом притягивают, не позволяя отвести взгляд.