Странный мир, странная встреча (СИ) - "nicsa" - Страница 45

Но сейчас… Сейчас Рей ощущала себя не просто идиоткой – ничтожеством! Её рассматривали, как племенную лошадь, и сокрушались при этом, что, мол, недостаточно грива длинная и ноги коротковаты – на экстерьер не тянет. Любой недостаток, любое несовершенство внешности или поведения – все это мгновенно вытаскивалось на поверхность и обсуждалось с холодным равнодушием, подразумевающим, что леди Тьер вот-вот готова умыть руки – работать-то не с чем. Да и кто она такая, чтобы с ней церемониться? Так, человеческое недоразумение, совершенно некрасивое по меркам Темной империи, но по несчастливой случайности вынужденное быть представлено ко двору.

«Но знаете, леди, – с неожиданной обидой подумала девушка. – По-моему, уже достаточно».

- Да-да, я поняла, «Мисс Вселенная» мне не быть, – бесцеремонно оборвала темную Рей, устав слушать нелестные эпитеты. – Мне об этом твердят, пожалуй, все, кому не лень, с самого моего попадания в этот недоадский вертеп. Но, видите ли, – она упрямо вздернула подбородок, – мне и не надо. Все, что мне нужно – это продержаться один вечер, а потом я со спокойной душой продолжу попытки убраться отсюда. Ибо после таких лекций, как ваша, оставаться здесь нет абсолютно никакого желания.

Пару секунд темная леди молчала, все так же пристально изучая лицо девушки.

- Лира была права, – непонятно сказала она, и внезапно улыбнулась. – Характер у вас есть.

На мгновение сверкнули снежно-белые клыки, но через пару секунд холодно-красивое лицо женщины вновь стало высокомерно-непроницаемым.

– Что ж, думаю, с одним вечером мы как-нибудь справимся. Вы кажетесь мне довольно неглупой, что для человека уже достижение, – критично добавила она.

- Вот спасибо-то, – буркнула Рей еле слышно.

- Что?

- Ничего, – девушка улыбнулась так широко, что у неё свело скулы, – мысли вслух. С чего начнем?

- Для начала я покажу вам, что такое алетар, – развернувшись лицом к залу, Тангирра щелкнула пальцами (после «примерки» от этого звука у Рей дернулся глаз), и перед ними появилась пара – девушка и молодой человек, замершие без движения рядом друг с другом.

- Как вы это делаете? – не справившись с любопытством, перебила её Шелдон. Темная недоуменно вздернула бровь.

- Что именно?

- Ну, эти…, – Рей чуть не сказала «голограммы», но справедливо решила, что это слово окажется для женщины незнакомым. – Образы.

- Вы имеете в виду фантомы? – леди Тьер пожала плечами. – Это память, леди Рейла.

- Ваша? – уточнила девушка.

- Да, конечно. Это всего лишь одна из пар, которую я когда-то учила, – голос Тангирры потеплел на десятую долю градуса, – одна из лучших пар. Итак, – и снова вечная мерзлота. – Алетар – это первый танец, который открывает бал, один из традиционных танцев Темного двора.

Темная щелкнула пальцами, и фигуры ожили, а из угла зала, к которому Рей неосмотрительно стояла спиной, раздалась музыка. Девушка чуть не подскочила, но в последний момент просто обернулась, неверяще разглядывая несколько музыкантов, старательно выводящих незнакомую мелодию.

- Вот тебе и рояль в кустах, – ошалело ляпнула она. Леди Тьер сердито сверкнула глазами.

- Леди Рейла, не отвлекайтесь.

- П-простите, – медленно произнесла Рей, с трудом переводя взгляд на танцующую пару. – Просто я… ну… несколько не привыкла к карманным оркестрам, знаете ли. При живом-то компе…

- Леди Шакс’Алар!

- Молчу, молчу…

А помолчать действительно стоило. Ибо танец, на который Рей, наконец, переключила свое внимание, того стоил.

Красивая, плавная мелодия выхода, абсолютная, завораживающая синхронность партнеров. Партия девушки, заставляющая только завистливо вздохнуть, глядя на то, как она, резко развернувшись (и как голова не закружилась?) с изумительной грацией скользит вокруг своего партнера, мягко касаясь ладонью его вытянутой руки, спускаясь вниз. Завершив поворот прикосновением к его ладони, девушка остановилась, копируя позу лорда. А темный… Одновременно со вступившими басами, мужчина начал двигаться, и, когда его рука, повинуясь мелодии, заскользила по руке вниз, Рей поняла, что банально краснеет. Это просто…

- Невозможно, – уверенно сказала она, наблюдая, как темная леди, пойманная сильными руками партнера после короткого, но головокружительного взлета, сейчас сползала по его телу вниз. – Совсем. Абсолютно. То есть вообще никак.

- Движения не сложные, – неумолимо проговорила Тангирра. – Разве нет?

- Да, но…

- А значит, остальное – дело усердия, – припечатала темная.

- Леди Тьер, – попробовала воззвать к её здравомыслию потенциальная жертва танцпола, – даже если не принимать во внимание, что корявый вальс – предел моих умений, нет ни одного человека, с которым я захочу подобное танцевать! И учиться…

- Учиться вы будете с фантомом, так даже лучше, – не слушая её, продолжала первая леди империи. – А на балу, – она на миг задумалась, – я еще поразмыслю, кого поставить вам в пару.

- А я могу обойтись на балу вообще без танцев? – без особой надежды на успех, все же поинтересовалась Рей. – В конце концов, разве не бывает темных леди, не любящих танцевать?

- Не любить и не уметь – разные вещи, – леди Тьер пожала плечами, – леди Лиаренна, ваша тетя, ненавидит балы, но это не значит, что ей не под силу банальный алетар или ваер. Все дебютантки обязаны станцевать хотя бы пару танцев.

- А мне-то соловьем разливалась, как это здорово, – ахнула девушка. – Ну, Лира! Я тебе это еще припомню! – мстительно буркнула она.

- Ваша мать, – подчеркнула Тангирра, – танцевать обожала, тетя – никогда.

С этими словами она взмахнула рукой. Пара, замершая в объятиях друг друга, исчезла, а вместо них перед Рей замерли…

- Мама, – негромко произнесла Рей, глядя на эффектную брюнетку в ярко-синем платье с полупрозрачным искрящимся шлейфом. Темная с обожанием смотрела на человека, стоящего перед ней. На лице мужчины царила небрежная, ироничная усмешка, однако глаз от девушки он тоже не отрывал ни на миг. Протянув ей руку, он слегка наклонил голову. Темная ответила абсолютно счастливой улыбкой и вложила свою ладонь в его.

- Леди Аэлия Алсэр, какой я её помню, – негромко сказала Тангирра. – Это бал, на котором было объявлено о её помолвке с лордом Шакс’Аларом.

- Ясно, – Рейла смотрела на отца с матерью со странным чувством.

С одной стороны, она понимала, что это глупо – тосковать по тем, кого не знаешь и не помнишь. Но стоило посмотреть в сияющие счастьем глаза родителей, с которыми Рей никогда не была знакома, как в душе шевельнулась странная грусть.

Может, дело было в том, что она знала, чем все закончится? Что их ждет лишь несколько коротких лет, а потом – жестокая смерть от рук жадных до власти людей?

И не будет никакого «долго и счастливо», так ясно видевшегося им в тот вечер.

- Леди Тьер, – голос девушки прозвучал глухо, – а я смогу вызвать это воспоминание, если научусь создавать фантомов?

- Сможете. – Показалось, или в голосе Тангирры действительно проскочили человеческие интонации? Ужас какой… – Но лишь неосязаемые. Осязаемые вы можете создавать лишь из своей собственной памяти.

- Это как копия с копии, – догадалась Рей. – Хорошо, спасибо.

- Я показала их вам с одной целью, – леди Тьер, словно устыдившись своего сентиментального порыва, вздернула подбородок. – Вам есть на кого равняться, леди Рейла.

Девушка перевела взгляд с родителей на холодно-красивое лицо темной леди, стоящей рядом. Черные глаза смотрели пристально, но уже не так колюче, как в первые минуты знакомства. Казалось, Тангирра понимает все, о чем Рей сейчас думает, и действительно хочет помочь.

- Не стоит причитать, что вы чего-то не сможете, – тем не менее, жестко сказала женщина, – времени на самоуничижение у нас нет. Просто помните, чья вы дочь, – кивнув на танцующую пару, она заключила, – это ко многому обязывает.

- Наверное, вы хорошо знаете лорда Эллохара, леди Тьер? – полувопросительно уточнила Шелдон.