Зверь в чаще леса (СИ) - "AnnyKa" - Страница 33

Но когда Эрик подошел к первому аккуратному домику, возле которого стоял деревянный загон с баранами и одной худощавой козой, тут же высунувшейся при его приближении и противно заблеявшей, то уже мог с трудом дышать, чувствуя давление в своей груди, не позволяющее воздуху растекаться по телу.

— Ерунда, — сам себе сказал Эрик, пройдя мимо блеющей козы, и краем глаза заметил вывеску на крайнем доме. Он бы прошел мимо, не тратя на него время, мало ли кому принадлежал этот дом, но приписка перед фамилией заставила его остановиться.

«Школа Ч. Ксавьера».

— Ксавьер, — тихо проговорил Эрик, глядя на вывеску, и все же решил подойти. Чарльз Ксавьер. А ведь он даже не потрудился спросить фамилию своего мышонка. Эрик бережно коснулся вывески и провел по ней рукой, но острые когти оставили едва заметные полосы, и он неохотно убрал руку.

Так вот по какому месту так убивался его человек. Вот куда стремился вернуться и без чего стал таким пустым и замкнутым. Обычный, пусть и просторный дом, и загон с овцами.

Мало же кому-то нужно для счастья.

Дом Эрика был в десять раз больше, а дичи было предостаточно в лесу. Стоит напомнить об этом неблагодарному мальчишке. Леншерр принюхался и направился в город, благо никого на улицах не было, а если бы и были, он бы почуял их еще до того, как увидел. Встречаться с людьми желания совершенно не было, но Эрику все же хотелось немного посмотреть на то, во что превратился этот мир за последние годы.

Аккуратные домики и широкие улочки, конюшни и просторная рыночная площадь, которая наверняка была переполнена шумом днем, но сейчас казалась слишком тихой. Эрик помнил похожие места. Он и его люди проезжали не один город и ночевали в сотнях трактиров.

Где-то во дворах залаяла собака.

Ветер холодным кулаком ударил в спину.

Эрик поднял взгляд на черное ночное небо, усыпанное серебряными звездами, и почувствовал легкое головокружение.

«Прогулка по городу была отвратительной идеей».

«Ничуть. Давно нужно было сделать что-то подобное».

«Глупый способ лишиться жизни».

«Я несколько дней могу продержаться. Все будет нормально. Нужно только найти…»

Эрик снова принюхался и довольно фыркнув, дернул ушами, широким шагом направляясь к своей цели.

Запах он помнил плохо, но он разительно отличался от трав, мяса и рыбы. Сладкий, фруктовый, свежий.

Да и вывеска в виде рогалика явно давала понять, что место это нужное.

Где-то щелкнул засов.

Эрик оглянулся, но звук был слишком тихим, а значит, раздался в доме, мимо которого он уже успел пройти, ничего страшного.

Дверь оказалась хлипкой деревяшкой со стальным замком. Эрику даже не потребовалось использовать рога, чтобы сорвать ее с петель и пройти в лавку.

Темные прилавки пустовали, но из подсобных помещений доносился вкусный запах, который просто хотелось вдыхать, забыв обо всем. Леншерр прошел за стойку, а через нее легко выбил плечом еще одну дверь, от которой явно не было никакого толку.

Лай собак усилился, теперь казалось, что где-то вдалеке проснулась целая стая зверей.

Эрик навострил уши и тихо выругался. Наверное, не все в городе спали, но он не заметил никого из людей по пути. Неужели теряет хватку?

Хотя, чего еще стоило ожидать после стольких лет в заточении? Уже и инстинкты подводят.

Он раздраженно зарычал, злясь на самого себя, и, оглядевшись вокруг, схватил один из пакетов, и просто смел в него всю оставшуюся выпечку, наспех завернул его, уже слыша за лаем собак голоса людей.

«Выбираться в город было ужасной идеей!»

Эрик раздраженно зарычал, торопливо выбрался из пекарни и хотел уже броситься к лесу, но именно с окраины города к нему приближались люди с горящими факелами.

Сердце билось спокойно, но с каждой минутой ноги становились все слабее, и даже пакет с выпечкой давал о себе знать, и уже столь легкий вес был ощутим. Эрик бросил взгляд на незнакомые улочки и стремглав бросился туда, слыша цокот собственных копыт, отдающийся эхом от стен домов.

Нужно было просто обойти толпу стороной и все. Добраться до леса.

Но лай собак лишь усиливался, а улицы петляли и заводили в узкие проулки, которые кончались тупиком.

— Ох, Боже! Нет, он здесь!

Эрик резко поднял голову и увидел скрывшуюся в окне пухлую женщину, а затем по всей улице раздался такой вопль, что от него едва не заложило уши.

Люди нагнали его на очередном повороте, и Эрик зарычал, словно дикий зверь, с ужасом понимая, что видит лишь тени и пламя факелов, извергающее в черное небо сноп горящих искр.

Он не мог разобрать слов и не слышал собственных мыслей, когда решил, что бегать по незнакомым улицам у него просто не хватит сил.

— Хватайте его!

— Не подходите близко!

— Окружаем!

Свист разрезал темноту, и Эрик взревел от боли, инстинктивно развернулся, пытаясь отбиться от нападающего, но стрела уже прочно вошла в его плечо, пробив его насквозь, а шум толпы стал еще громче.

— Заряжай! Не подпускайте его!

Мысли становились проще, и их затопила алая пелена боли и гнева. Когти стали острее, а новый рык раздался в ночи с такой яростью, что все звери в городе разом притихли, и Эрик видел, как отступили черные тени людей. И в этот момент он бросился на толпу, зная лишь то, что должен добраться до леса, пока у него еще были на это силы.

Когти вспороли чей-то живот, и Эрик ощутил, как горячая кровь потекла по его руке, но, стоило ему только различить тускнеющие глаза человека, как в спину врезалось еще три стрелы, и он едва не рухнул на землю, отбросил тушу человека в толпу и бросился на новых нападающих, стараясь прислушиваться к звону тетивы.

Все превратилось в смоляные фигуры в сером мире, и только пламя факелов горело ясно, Эрик бросался на него, как бездумное животное, каждый раз настигая своих жертв, и взревел, когда один из полыхающих факелов прошелся по его боку, опаляя кожу.

Кровь шумела в ушах, сливаясь с криками людей, которые уже успели окружить Эрика, чувствовавшего себя настоящим зверем и даже не понимающего, зачем так крепко держит пакет, который уже успел окраситься алой кровью.

— Загоняй его!

— Стреляйте!

— Не подходи близко!

— Нападает!

Тяжелые рога врезались в чье-то тело, и Эрик услышал хруст костей, когда он впечатал одного из горожан в стену, на которой от удара тут же расползлись трещины.

Шум усиливался, и Эрик заметил, что люди выбежали на улицы, и откуда-то в него полетели камни. Один из них сильно ударил его по затылку, на мгновение перед глазами все потемнело, и он едва не рухнул на землю, но вовремя выставил вперед окровавленную руку, и толпа с торжествующим ревом набросилась на него.

Эрик успел заметить кромку черного спасительного леса. Он был так близко, но добраться до него было невозможно. Эти улицы и дома. Люди вокруг него, боль во всем теле…

«Чарльз…»

Эрик сам не знал, откуда возникла эта мысль в его голове, но от одного только звука его имени, его словно поразила молния. Он больше не был один и достаточно было лишь знать, что за его спиной есть хоть один подчиненный, чтобы было за что сражаться.

Он бросился на толпу с такой яростью, на которую не было способно ни одно животное. Не разбирая лиц и голосов, хрипло рыча на никчемных людей, он бросился на них, разрывая их тела голыми руками, расчищая себе путь и не чувствуя боли, даже когда коренастый мужчина вонзил нож в его живот и рванул его вниз, вспарывая плоть.

***

Чарльз резко проснулся, словно от выстрела пушки у самого уха. Сердце билось, как бешеное, но вокруг была лишь тишина. Во рту пересохло, и юноша торопливо облизал сухие розовые губы и потянувшись к настольной масляной лампе, сделал свет ярче.

Так он просидел несколько минут, не зная, почему не может унять тревожное ощущение на душе и заставить себя снова лечь в постель. Ксавьер осторожно вылез из нее и, хромая, дошел до своего шкафа, принялся одеваться, даже не думая, что он будет делать посреди ночи. Хотя, бросив взгляд на узкие длинные прорези-окна, он заметил, что небо уже посветлело от первых солнечных лучей, пусть и недостаточно, чтобы разогнать ночную бархатную тьму.