Мертвый лес (СИ) - Мечтательная Ксенольетта - Страница 13

– Ставлю на пламенных! – озвучил Мони.

– Так не честно! Я тоже хочу поставить на них, – отвечаю, удобно усаживаясь на высоко расположенной ветке.

В яме полупрозрачные псы или все же волки, лишенные кожного покрова, рычат, на единственного оказавшегося в ловушке черного пса. Аваритов пес с шерстью, волоски которой сравнятся в крепости со сталью, пригнулся, раскаляя алые жилы на теле и испуская пламенный рев. Виррилы не дали ему возможности подготовиться, запрыгивая и впиваясь крепкими клыками. Остальная стая аваритовых взвыла от бесчестности и добровольно сиганула вниз. Через всего десять минут визга и грызни в живых остался только один черный пес, который тяжело дышал и пламя извергать уже не мог. Вокруг стоял невыносимый, вонючий смрад от паленной плоти.

Я полезла на ветку выше, где был закреплен наш рюкзак, а еще отвязывала веревки, который не один раз еще нам послужат. Мони помог спуститься и подал мне лук. Одна стрела в раненную шею последнего пса и у нас расчищенный проход по лесу, множество баллов в копилку и уверенность, что вся опасная нечисть будет игнорировать нас в ближайшие сутки, сбегаясь на бесплатную еду, которая источала привлекательный для хищников запах на огромное расстояние.

Так мы и продолжали наш путь, продвигаясь дальше, пересекая редкие холмы и поля, чтобы снова углубиться в лес. Однажды пришлось отклониться от восточного направления, чтобы обойти темный участок леса. Вступать в мрачное логово, лишенное света, тепла, воды и нормальной живности, мы не горели желанием.

А потом мне пришлось решать еще кое-какие проблемы. В поисках необходимой травы, которая помогла бы отодвинуть женскую физиологию организма на дальний срок, нам пришлось отклониться еще дальше от своего пути. Мое зелье, которое обычно использовалось девушками для этих целей, сейчас покоилось на дне моего рюкзака. А позволить проблемам наступить нельзя, потому что это может не просто усугубить мое положение, но и привести к смертельным опасностям.

Так, в поисках необходимого, мы и вышли к древним руинам. Это не было пирамидой, замком или домом. Скорее напоминало развалины храма. Красивые колоны устремлялись вверх, расколотые глыбы белого камня валялись под ногами. Стены, лестницы, отдельные плиты были испещрены трещинами, покрыты зарослями мха. В центре возвышалось огромных размеров дерево, которое выросло поверх входа, оплетая могучими корнями огромные черный провал в неизвестность. Возле входа и находился нужный мне вид пастушьей сумочки.

– Не нравится мне это все, – высказал Мони.

Я лишь отмела все мысли, потянулась на всякий случай к кинжалу и аккуратно прошла к входу. Нагнулась, срезая драгоценные стебли редкого вида травы, и не удержалась, заглянула в черную глубину входа.

– Боги! Мони иди сюда! – позвала друга.

Внутри стелился зал, который отсюда не был виден полностью, но того вида, который открылся, была достаточно для изумления. Озерцо или умелый колодец находился в центре зала, отблескивая четырьмя чистыми стихиями. Мони подошел, уставился на великолепие игры света, а потом стал спускаться вниз.

– Мы не пойдем туда! – высказала ему, останавливая.

– Ты хоть знаешь, что перед нами?!

– Ни малейшего понятия.

– Это храм наших предводителей, Ори! – восхищался парень, – На практику сюда маршруты не выдают, потому что остерегаются, как бы учащиеся не разрушили святилище.

Я осмотрелась, убедилась, что время постаралось и без вмешательства учащихся. И почему мы всегда виноваты?!

– Пошли. Только трогать ничего не будем! – обогнала я Мони, спускаясь по лестнице в темноту.

Внизу не было спертого воздуха, холода или совсем того мрака, который казался, когда заглядываешь внутрь снаружи. Огромные плиты стен у потолка были местами сильно разрушены, отчего свет стройными лучами проникал в этот подземный, величественный зал. Мы с Мони двигались бесшумно, стараясь оглядываться и все же присматриваться к темным участкам, но все внимание на себя перетягивали направления магии. В темноте они отчетливо виделись, мерцали и завлекали. Колодец со стихиями находился и впрямь в центе и ближе всего к входу.

Я подошла к нему близко, осматривая и восхищаясь. Обычный, местами потрескавшийся и расколотый камень был густо оплетен растениями, некоторые даже раскрыли свои мелкие бутоны сиреневых цветов. Песок на дне мерцал золотом, а среди него стелились раскаленные вены лавы, выше покоилась голубоватая вода и самое удивительное, что ее разгонял заметный ветерок, не покидающий пределы колодца.

– Смотри дальше, – негромко сказал Мони, но даже такой тихий возглас подхватило эхо.

Я немного поежилась, потому что возникло ощущение, будто кто-то следит за нами. Но потом все же вернулась взглядом к тому, на что указывал друг, хотелось рассмотреть остальные чудеса, сокрытые в зале. Если я была уверена, что видела всех огромных кошек, то была не права. Эта была еще более странная и огромная. Красивая иллюзия рыжей кошки, которая иногда отрывалась от гордой посадки, чтобы облизать себя.

Я преодолела короткое расстояние, приблизилась,рассматривая ее получше. Легкая грива, гибкое, но сильное тело, хвост, подобный хвосту скорпиона, а главное, наличие у нее крыльев.

– Я читал, что мантикоры обитали в далекие времена на Ирфриде. Они были свирепыми, дикими, но их часто приручали заклинатели существ. На них можно было летать, – негромко рассказал мне Мони.

– Я бы поверила во многое, но летать! – шепотом ответила, давая понять, что не верю.

– Когда-то люди боялись морей и океанов, но сейчас же это основной способ передвижения, – не соглашался с моим скептическим настроем всезнайка.

А я, понаблюдав за мантикорой еще немного, прошла вглубь, игнорируя сгущающуюся темноту. В этой части зала свет проникал уже более нехотя. Мони шел рядом, тоже завороженно оглядываясь. В некоторых местах, казалось, камень был покрыт золотом, когда на него падали лучи солнца. А может это и есть золото, а не игра света? Если это так, то что видел Нириан Грей в своем путешествии в Запретные земли? Ведь там храмы еще более древние.

Мы остановили свой шаг возле постамента с щитом. Обычный металл был витиевато сколот, а в этих рисунках пролегала необычайно яркая, синяя магия. Магия защитников.

– Это как-то символично: щит для щита? – решила уточнить у Мони.

– Отнюдь. Раньше боевых защитников было меньше, все больше полагались на зачарователей. Они были настолько сильными, что вот такой щит не могла пробить даже высшая темная нечисть.

Я опять отмахнулась от этих мифов и вновь продолжила путь в красивом полумраке, переходя к чему-то более интересному, интригующему. Это был не просто постамент, а огромное зеркало. Рама его была из камня, по которому ползли растения, но уже с кровавыми бутонами. У подножия зеркала бурлила свежая кровь, мерцая красными всполохами. Мони подошел следом, останавливаясь напротив нашего отражения и осматривая его с таким же любопытством, как и я.

– Почему зеркало, Мони? – тихо спросила я.

– В древние времена, когда все маги были гораздо могущественней, то маги крови были под запретом. Даже ведьмы и темные колдуны остерегались их. Мы способны были с помощью крови на многое: убивать, накладывать чары, контролировать, навязывать, шпионить. Главным же преимуществом было, что все это делалось на расстоянии.

– С помощью зеркал, да? – уже не удивлялась я.

Просматривая каждую витиеватость, разглядывая кровавые, драгоценные камни, встроенные прямо в зеркало, я была согласна уже даже с тем, что когда-то наши предки способны были летать на мифических мантикорах. Послышался шорох позади, я обернулась на Мони, желая обвинить того, что тот пугает резкими движениями, но испугалась еще больше. Мони тоже оглядывался, силясь рассмотреть что-то в темноте зала. Мрак в углах, где солнечный свет не попадал стоял такой, что казался осязаемым.

– Там ведь ничего нет? – тихо поинтересовался у меня Мони.