Тропа глупца (СИ) - Sleepy Xoma - Страница 48

К несчастью, его противник не был столь же доблестен, а потому притащил на дуэль десяток друзей постарше, которые измочалили как Хис-Тира до полусмерти. И перед учителями встала серьезнейшая проблема: с одной стороны, чести школы был нанесен урон - ученика избили, точно бродягу, с другой стороны - он был виноват в этом сам.

Решение предложил Антэрн - на тот момент, несмотря на свой возраст, один из старших учеников. Он бросил вызов обидчику Хис-Тира, но уже не просто так, в присутствии наставников. Состоялась дуэль, на которой юноша безжалостно зарубил противника, продемонстрировав всю мощь собственной школы фехтования. К тому времени это был уже третий человек на его счету.

На этом инцидент был исчерпан, а Хис-Тир стал считать Антэрна своим другом. Тот не возражал - северянин был интересным собеседником, неплохим бойцом и, что немаловажно, просто честным и хорошим человеком. Конечно, Антэрн не посвящал его в свои тайны, но общались они долго и плодотворно. Именно поэтому мастер меча знал, к кому можно обратиться со столь сложным и щекотливым вопросом.

- Слушай, Хис, вопрос у меня странный, - начал Антэрн. - Ты можешь даже подумать, что я спятил.

Хис-Тир выгнул левую бровь.

- Интригует. Продолжай.

- Помнишь, ты в свое время интересовался колдовством?

- Конечно. Я и сейчас собираю все, что могу найти на эту тему.

Антэрн мысленно выдохнул - он опасался, что старый друг бросил свои юношеские увлечения.

- Хорошо. Потому что, кажется, две недели назад я сражался с магом клинка.

Хис-Тир вскочил из кресла.

- Что? Расскажи!

И Антэрн рассказал. Когда он умолк, северянин стал похож на гончую, взявшую след.

- Татуировка, говоришь.

- Да, дракон. А что?

- Дракон, лев, орел, акула, ящер. Древние магические символы, связывающие мир живых и мир духов, - вдохновенно проговорил северянин. - Они также стары, как наш мир. Во всех фолиантах, которые мне удавалось найти, говорилось о них.

- Что, стоит сделать себе татуировку, как сможешь колдовать? - Антэрн постарался скрыть скепсис в голосе, но получилось неважно, и Хис это заметил.

- Не смейся, Ант, я говорю о серьезных вещах. Жаль только, никто в них не верит. Из непосвященных.

- Угу.

- Так вот, когда произносят слово "колдун", простой и темный крестьянин представит себе бородатого старика в плаще и с посохом, который призывает молнии и заставляет молоко скиснуть.

- А разве это не работа ведьм?

- Какая разница! - сурово обрезал Хис-Тир. - Чародеи в остроконечных шляпах и с волшебными посохами, способные летать и мановением пальца разверзать землю - это выдумки, детские сказки. Ведуны и знающие кое-что умеют, но не более того. А вот маги меча - суровая реальность. Летописи всех государств и всех времен передают повести, которые граничат с вымыслом. В них рассказывается про легендарных воинов.

- Да-да, я тоже ходил на уроки учителя Парата. Помню все его байки про меч, рассекающий камень и про воинов, бегающих быстрее ветра.

- Вот только с одной такой байкой ты столкнулся и получил от нее по заднице, - яда в голосе северянина было столько, что им можно было бы отравить целую армию. - Потому и пришел ко мне, но продолжаешь цепляться за свои заблуждения, да?

- Прости, - склонил голову Антэрн. - Ты прав. Просто...

- Не получается поверить в то, что такая сила может существовать, - кивнул Хис.

- В этом я согласна с Антом, - заметила молчавшая до сих пор Тишайя. - Я, скажем так, занимаюсь сбором и продажей сведений, и если бы подобные люди существовали, точно бы знала о них хоть что-нибудь.

- Все не так просто, моя прекрасная госпожа, - вздохнул Хис-Тир. - Маги клинка, эти чародеи-воины, существа столь же редкие, сколь и могучие. Причем с каждым поколением их появляется все меньше и меньше.

Антэрн хмыкнул.

- Ант, убавь скептицизма, - попросила Тишайя. - Мы, все-таки, действительно не знаем, с чем столкнулись.

Мастер меча вздохнул.

- Ты права, Тиша. Хис, прости еще раз, но ты меня знаешь, тяжело поверить во все эти... - он сделал неопределенный жест рукой.

- Бредни? - любезно подсказал посол.

- Легенды, - поправил его мастер меча.

- Понимаю, но, увы, не смогу продемонстрировать тебе никаких доказательств. Только слова, записанные на старых фолиантах.

Антэрн задумался.

"В принципе, за этим я и пришел, так что, пожалуй, стоит заткнуться и послушать, тем более что хуже мне точно не станет".

- Ладно, - проговорил он. - Предположим - только предположим - что мне действительно встретился чародей, маг клинка. Что он сотворил?

- Создал иллюзию, - не задумываясь, ответил Хис-Тир. - Существует три основных типа магии клинка. Первый позволяет изменять свое тело. Становиться сильнее, быстрее, точнее. Второй - действует на оружие. Древние воины, как ты заметил только что, могли разрубать камни, точно те были сделаны из сыра.

- А я знаю третье, - выкрикнул Риис.

Все взгляды тотчас же устремились на него, и юноша кашлянул, смутившись.

- Ну... это... в деревню иногда заходил бродячий певец, он рассказывал про Шартэрна... Тот время умел останавливать, вот.

Он едва заметно покраснел, а Хис-Тир дружелюбно улыбнулся.

- Не совсем так, мой юный друг. Сила, которой владел Шартэрн, редка даже в мире магов. Третьим основным типом магии клинка является как раз то, что проделал этот твой таинственный маг клинка. Воздействие на создание врага.

- А что же тогда с Шартэрном? - растерянно спросил Риис.

- Он мог входить в Замерший Мир, - с благоговением в голосе пояснил посол.

- И что это? - осведомился Антэрн.

- Место, где время перестает течь. Маг, оказавшийся в нем, не останавливает время, оно останавливается для него само.

Антэрн задумчиво взял с подноса кусочек сыра и подкинул его в руке.

- И, я полагаю, что у магии есть пределы и ограничения, ведь без них мы бы все были игрушками в руках чародеев, способных оказаться вне времени и пространства.

- Хорошие слова, - похвалил друга Хис-Тир. - Конечно же, пределы есть. Талантливый маг, тот, дар в чьей крови по-настоящему силен, может находиться, к примеру, в Замершем Мире, минуты. Слабый - считанные секунды. Сильный маг сломит сопротивление разума и сведет человека с ума кошмарными видениями, слабый же - отпугнет мороком или отведет взгляд. Сильный маг превратит свои мечи в чистое пламя, слабый с трудом укрепит их в достаточной для прорубания кольчуги мере. Сильный...

- Я понял, понял, - Антэрн поспешил остановить не на шутку разошедшегося друга, глаза которого блестели от возбуждения, а голос стал громче.

Он знал, что если позволит Хис-Тиру говорить на любимую тему, они и до ночи не приблизятся к решению главного вопроса.

- Хис, допустим, я захочу еще раз сразиться с этим чародеем. Что произойдет, как ты думаешь?

- Ты умрешь.

Ответ был столь же безапелляционен, сколь и логичен. Антэрн и сам не питал ни малейших иллюзий относительно результатов схватки один на один.

Хис-Тир не был дураком, а потому сразу же понял недосказанное.

- Что-то мне подсказывает, что сразиться с этим магом клинка - крайне важное для тебя дело, - задумчиво произнес он, устремив свой внимательный взгляд на Антэрна.

- Да. Поэтому я должен научиться бороться с людьми вроде него.

- Для этого в твоих жилах должна течь кровь одаренного.

- Предположим, - Антэрн старался тщательно и взвешенно произносить каждое слов. - Только на миг, что, возможно, так оно и есть.

- Ага.

- Предположим даже, что я могу находиться в некотором родстве с магом клинка.

- Ага-а.

Это "ага-а" прозвучало столь многозначительно и ехидно, что Антэрн скрипнул зубами, не в силах скрыть раздражение.

- Допустим даже, что я догадываюсь, кто мог научить моего противника таким трюкам.

- Даже та-ак?

В комнате повисло молчание. Эйриша с Риисом с раскрытыми ртами ловили каждое слово своего учителя и этого богача, Тишайя - благоразумно помалкивала. Уж она-то точно знала цену умению слушать и обдумывать услышанное. А Хис-Тир...