Причудливые деревья - Меннинджер Эдвин - Страница 46

Случается всякое, и иногда неветвящиеся пальмы ветвятся. Такое явление чрезвычайно редко, ибо если верхушечную почку повредить или срезать, пальма, как правило, погибает. Об этом можно прочесть в любом учебнике.Поэтому ветвящиеся пальмы, представленные в настоящей главе, - уникальные экземпляры. Как указывает Г. Мур, никто точно не знает, чем может быть вызвано это явление. Приходится предположить, что, когда дерево сломалось, верхушечная почка была повреждена, но не погибла. Затем изуродованное дерево неожиданно дало непредсказуемое ветвление.

Ветвящаяся пальма (Washingtonia filifera) в Окленде, штат Калифорния.

Гвинейская масличная пальма (Elaeis guineensis), из которой добывается пальмовое масло, используемое в мыловаренной промышленности, может быть занесена в список пальм, способных ветвиться. Энуин [117] пишет:«В 11 км от Ибадана (в Нигерии. – Э. М.) по правую сторону от железнодорожной линии можно увидеть раздвоенную пальму. Это большая редкость – за двенадцать лет моих путешествий по Нигерии я видел только одну такую пальму».

Двойной кокосовый орех (Cocos nucifem). Два ростка из одного ореха - явление до сей поры неизвестное.

Для семян некоторых широколистных деревьев, вроде манго (Mangifera indica) и гвоздичного дерева (Eugenia jambos), характерно явление полиэмбрионии: из одного оплодотворенного яйца развиваются два или больше зародыша – образуются двойни тройни, четверни и так далее. Семейству пальм такие выверты неизвестны – вернее, почти неизвестны. Кокосовый орех с двумя ростками, который вы видите на этой фотографии, - право же, единственный в своем роде.

15. САМАЯ ЛЕГКАЯ ДРЕВЕСИНА

Вызываются все претенденты на звание чемпиона древесного мира в наилегчайшем весе. Из состязания быстро исключаются: гваяковое дерево (Guaiacum officinale), так как 1 куб. дм его древесины весит 1420 г, аньян (Hardwickia binata) из Индии – 1 куб. дм его древесины весит 1320 г, черное дерево (Diospyros ebenum) – 1 куб. дм весит 1170 г и красное дерево (Swietenia mahagoni) — его куб. дм весит 720 г. Все эти деревья могли бы еще претендовать на звание чемпиона самого тяжелого веса*, но сейчас-то ведь речь идет о наилегчайшем весе, а это значит, что все кандидаты должны быть легче коры пробкового дуба (Quercus suber), кубический дециметр которой весит 210 г.

* Самой тяжелой древесиной из всех, исследованных Йельской лабораторией лесного хозяйства, обладает Piratinera из Британской Гвианы - ее удельный вес в сухом состоянии равен 1,36, а во влажном - 1,5.

Больше всего шансов на первое место, по-видимому, у бальсы (Ochroma lagopus). Ее кубический дециметр весит всего 120 г, почти вдвое меньше, чем кора пробкового дуба. Есть ли у нее соперники? Да. Древесина некоторых деревьев легче, чем у бальсы, но эти деревья уступают ей в смысле практического использования – по большей части из-за своей редкости.«Бальса» - испанское слово, означающее «плот». Дерево получило такое название потому, что его стволы часто шли на изготовление именно плотов. Это южноамериканское сорное дерево растет так быстро и непрерывно, что на древесине не остается годовых колец. Она состоит из сплошной клетчатки - большие клетки переполнены соком, и свежесрубленный ствол настолько тяжел, что его приходится тащить из леса на волах. Губчатость его такова, что он сгнивает, пролежав на земле дольше одного-двух дней. Древесина бальсы столь мягка, что распилить ее можно лишь очень острой пилой (вы когда-нибудь пробовали резать воздушный бисквит тупым ножом?). Но если поставить бревно вертикально, чтобы оно высохло, или быстро высушить его в сушпльне, то древесина, из которой испарится сок, будет крепче, чем дубовая древесина того же веса. Таким образом, бальса вполне может претендовать на звание чемпиона в наилегчайшем весе.

На лесопильне в Эквадоре рабочий держит бальсовое бревно длиной 4,5 м и около 0,5 м в диаметре.

Ствол бальсы в тропическом лесу;Молодой побег бальсы;Цветок бальсы

Поразительная легкость сухой бальсы особенно ценна в тех случаях, когда от дерева требуется большая прочность при малом весе. Это достигается сочетанием бальсы с другими сортами древесины, которыми ее фанеруют. Употребляемые в самолетах деревянные части из бальсы вдвое легче еловых и выдерживают нагрузки на 50% больше. В кораблестроении фанерованные переборки из бальсы не только обеспечивают хорошую изоляцию, но и на сотни тонн снижают вес корпуса судна. Губчатое строение бальсы делает ее прекрасным изоляционным материалом. Был поставлен такой опыт: замороженный кусок масла отправили в бальсовом ящике из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк. Через восемь дней, когда посылку доставили по адресу, масло даже и не начало таять, хотя средняя наружная температура достигала 28°. Бальса гасит вибрацию, поэтому подушки из нее помешают пол тяжелые машины, чтобы предохранить здание от постоянного сотрясения. Бальсовые стены и потолки поглощают звуковые волны, избавляя обитателей дома от неприятного шума [94].

Группа амбачей (Аеschynomene elaphroxylon), растущих на плавучем острове в озере Виктория.

* Удельный вес бальсы равен 0,12 (в восемь раз меньше, чем у воды). Все нижеперечисленные деревья легче: кубинское Aeschynomene hispida имеет уд. вес 0,044 (почти втрое меньше, чем у бальсы); Alstonia spathulata – 0,058 (у этого дерева, растущего в болотах на островах Тихого океана, наиболее легкая древесина в корнях); Cavanillesia platanifolia, большое дерево из зоны Панамского канала, имеет уд. вес. 0,103, на 16% меньше, чем у бальсы; уд. вес Annona palustris 0,116, чуть меньше, чем у бальсы. Однако и эти и другие деревья, чья древесина легче бальсовой, не растут большими группами или же по каким-либо иным причинам не годятся для промышленного использования [79].

Существуют деревья с древесиной более легкой, чем у бальсы*, но им не хватает ее единообразия, прочности и доступности. Из этих деревьев достоин упоминания только амбач (Aeschynomene elaphroxylon), давший сырье для того тропического шлема, в котором вы убили своего первого льва.

Амбач – это кустарник или дерево высотой до 9 м; растет он: в воде по берегам озер, болот и рек**. Ствол у него усеян шипами, короткий и вздутый, с диаметром у основания 25 – 30 см. Но выше он резко сужается, образуя почти конус. Кора гладкая и зеленая. Ветки покрыты загнутыми бурыми колючками длиной до 1 см.

** Он растет по рекам всей тропической Африки, но главным образом на Верхнем Ниле. Дж. Долзил указывает, что его удельный вес непостоянен: «Образчики древесины с Золотого Берега имели вес 112, из Уганды — 168, а из Анголы — 198 г/дм^3».

Листья, яркий цветок и семенная коробочка амбача.

Внешне амбач напоминает акацию, но цветки у него совсем другие — красивые, желто-оранжевые, похожие на цветки душистого горошка, но очень большие, с венчиком от 4 до 5 см в поперечнике. Эгглинг [38] писал о нем:

«Древесина не имеет коммерческой ценности, но то, как ее используют туземцы, представляет значительный интерес. На озерах Альберт и Виктория из нее делают поплавки для рыболовных сетей и удочек. На озере Накивали и в Катангуру на протоке Казинга рыбаки баньянколе привязывают к рукоятке своей остроги веретенообразный брусок, вырезанный из стебля амбача. Такой брусок почти не тормозит движения остроги под водой, зато в случае промаха она благодаря ему сразу всплывает»