Причудливые деревья - Меннинджер Эдвин - Страница 29

Экземпляр моринги в комнатной культуре. Видно, что даже у молодого растения основание ствола начинает утолщаться.

Немецкий ботаник Динтер [34], описавший этот вид моринги, указывал, что дерево достигает от 2 до 6 м в высоту и 1 м в толщину, но что в естественных условиях многие из них бывают и больше. Кора гладкая, светло-серая, а древесина губчатая. Динтер называет ее «sehr schwammig»*

* Очень губчатая (нем.)

Это дерево не дуплисто, но его мягкая древесина сохраняет воду так же, как и настоящие суккуленты, и не имеет практического применения. Динтер обнаружил это дерево на гранитных горах Окозонгоминья и в нескольких других местах. Он писал: «Мне кажется, что его листья и цветки по вкусу гораздо больше напоминают настурцию, чем листья и цветки каперсов».

ОГУРЕЧНОЕ ДЕРЕВО

У восточного побережья Африки, там, где Аденский залив встречается с Индийским океаном, на карте мира видна крохотная точка — остров Сокотра. Это таинственный горный край живущих в пещерах аборигенов, край странных и примитивных форм растительной жизни, край бедуинов, среди которых, несмотря на влияние магометанства, еще сохраняются первобытные культы.И два растения с этого далекого острова были бы неплохим дополнением к нашему лунному ландшафту — два самых странных дерева в мире, достойных украсить лунные сады.Первое из них — огуречное дерево (Dendrosicyos socotrana). Это единственное дерево в семействе тыквенных, поразительный субъект с толстым брюхом, колючими листьями и шипастыми плодами, очень похожими на обыкновенные огурцы. Дуглас Боттинг [14] писал о нем:

«Бесспорно, наиболее поразительные и своеобразные формы жизни на Сокотре – это деревья, придающие горам сходство с фантастическим лунным пейзажем. Нижние части склонов покрыты жабоподобными огуречными деревьями. Их серые стволы, разбухшие от млечного сока, походят на слоновые ноги и увенчаны редкой челкой из жестких морщинистых листьев. Эти деревья цветут мелкими желтыми цветками и приносят маленькие бесполезные плоды — наверное, мне следует назвать их огурцами».

Огуречные деревья на сухом каменистом склоне холма на острове Сокотра – единственный член семейства тыквенных, который стал деревом.Сэр Айзек Бальфур и А. Леме [8, 68] дали подробное научное описание этого растения.Огуречное дерево никогда не достигает значительной высоты, но его мягкие голые подагрические стволы, увенчанные несколькими обвисающими ветками, придают ему гротескный вид. Дж. Уэлстед [124] пишет:

«Наиболее выделяются среди этих деревьев два вида, которые на местном наречии называются «ассет» и «камхане»; оба растут на каменистых склонах и извлекают пищу из почвы, скопившейся в ямках и расселинах. Их стволы сплошь состоят из мягкой беловатой клеточной ткани и так легко режутся, что мы без труда срубили самый большой из них простым ножом. Верблюды и овцы ощипывают листья камхане, но листья ассета есть отказываются. Стволы и листья и того и другого источают млечный сок, такой едкий, что, попадая в глаза, он причиняет неимоверную боль. От одного корня поднимается несколько стволов. Ассет обычно разделяется на несколько ветвей невысоко над землей. Диспропорция между высотой и обхватом этих деревьев, а также скудость лиственного покрова нередко придают им нелепый и смешной вид; некоторые из них не достигают в высоту и полутора метров, а диаметр их основания значительно больше. Оба вида в сезон северо-восточных муссонов дают очень эффектные красные цветки».

Dendrosicyos socotrana и его плоды.

Бальфур, приводя эти слова Уэлстеда, выражает мнение, что ассет – вовсе не огуречное дерево, a Adenium (см. ниже), и решительно утверждает, что у огуречного дерева цветки желтые, а не красные.

ДЕРЕВЬЯ ADENIUM

Нет ничего безобразнее деревьев Adenium socotranum, которые растут на острове Сокотра. И наоборот, нет ничего прелестнее цветков некоторых из видов Adenium, которые растут в Центральной Африке. Это странная группа суккулёнтных деревьев с чрезвычайно толстыми стволами и малым числом листьев.Боттинг был поражен видом деревьев Adenium на Сокотре — чудовищными наростами на скалистых склонах. Как и раздутые огуречные деревья, Adenium предпочитают высоты и, по мнению Боттинга, «выглядят даже еще более раздутыми и нелепыми». Он писал:

«Часто от одного основания поднимаются два-три разбухших ствола с венчиком жестких листьев, которые опадают перед появлением красных цветков».

Из млечного сока корней некоторых видов Adenium многие охотничьи племена тропической Африки готовят яд для стрел. Особенно ценится вид A. boehmianum, произрастающий в Отави на севере Юго-Западной Африки.На Сокотре растет еще одно любопытное дерево, внешне похожее на Adenium, но родственное фикусу. Это Dorstenia gigas. У нее такой же толстый стебель, а листья растут пучками на концах толстых веток. Если растение поранить, из надреза обильно течет желтый вязкий сок, который быстро застывает в желтовато-бурый комок.

НЕНОРМАЛЬНОЕ ТРИО

Это описание суккулентов завершают три дерева, которые, возможно, вовсе и не деревья. У них массивные деревянистые основания, то есть стволы, которые не ветвятся у земли, а это, бесспорно, дает им право быть в ряду деревьев. Читатель может с этим не согласиться, но тогда пусть он сам решает: если они не деревья, так что же они такое?

Деревья Adenium (остров Сокотра) имеют собственные резервуары для воды, благодаря которым они выдерживают длительные засухи

Первое из них, Adenia pechuelii, встречается в сухих горах Юго-Западной Африки. У нее толстое основание, и растет она вертикально. Александер писал:

Adenia pechuelii на гранитно-меловых горах пустыни Намби в Юго-Западной Африке.

«Существует много видов Adenia с огромными раздутыми стволами-основаниями, которые плотно сидят в земле или наполовину засыпаны; из кроны ежегодно вытягиваются вертикальные, горизонтальные или даже стелющиеся стебли. Эти стебли, обычно суккулентные, иногда бывают усыпаны колючками, а иногда, наоборот, гладкие ровные или зигзагообразные. Они несут оранжевые или желтые воронкоподобные цветки, из которых развиваются ягоды того же цвета. Наиболее своеобразна в этом семействе A. pechuelii, которая растет на обрывистых утесах в Дамараленде в Юго-Западной Африке. Это растение состоит из 20 – 30 раздутых мясистых шаров, соединяющихся в единое целое у основания, которое держится в расселине на одном стержневом корне. Каждый шар увенчан пучком коротких тонких веточек с крохотными узкими листьями и такими же крохотными цветками в пазухах этих листьев. Говорят, что взрослое растение весит до полутонны».

Cissus macropus в Намибии

Второе чудище — карликовое дерево 75 см высотой, похожее на многоногую белую жирную собаку, улегшуюся на спину. Это уроженец Анголы Cissus macropus. Его суккулентный толстый луковицеподобный деревянистый ствол покрыт гладкой зеленой корой, поверх которой, по мере того как дерево становится старше, нарастает белесо-бурая кожица, лупящаяся, как у березы. Невзрачные желтовато-зеленые цветки с мясистыми лепестками сменяются красновато-лиловыми плодами величиной с горошину. Читтенден называет это тепличное растение «не очень красивым».