Торговец Иллюзиями (СИ) - Всеволодский Даниил - Страница 20

Пока танцевали тени, переплетаясь с лучами лунного света, Торговец Иллюзиями погружался в сладкую дремоту, и вот снова перед его глазами были бескрайние лиловые поля лаванды, только теперь их окутала ночь. Кругом бродили тени, в очертаниях которых он узнавал молоденькую кухарку, цыгана, ведущего на веревке своего ручного медведя, лоточницу, продающую свежие пирожки, и даже двух стражников в бесцветных мундирах. Невдалеке он видел тень танцующей красавицы-цыганки, в волнистых волосах которой были вплетены яркие перья из лунного света, а рядом с ней видел и свою бледную тень, держащую её за руку и кружащуюся вместе с ней в языческом диком танце. Цыганка лучезарно улыбнулась и, положив легкую руку на плечо Торговца Иллюзиями, протянула ему украденный вечером кошелек, а потом вдруг подняла над головой бубен и несколько раз ударила по нему своими тонкими пальцами. Оглушительный грохот на мгновение вскружил голову Торговцу Иллюзиями, заставив закрыть уши от невыносимо громкого звука. Залитое лунным светом лавандовое поле поплыло перед глазами и через мгновение превратилось в сплошную черную стену. Мужчина открыл глаза и почувствовал, как касается спиной шершавого ствола дерева.

Торговец Иллюзиями поднял голову и хотел было позвать Гроверена, который мирно спал, устроившись между двух толстых ветвей, как вдруг заметил, будто справа от него, по узкой аллее, между мраморными статуями бредет чья-то тень. Решив, что это опять грозная ржавая цепь, висящая на воротах, желает его напугать или же размытые рваные сны не хотят уходить из головы, путник из Шанвьери понялся со своей постели, но тут же нырнул обратно в тень большого валуна, который скрывал его от идущего по аллее. До слуха мужчины донеслось отчетливое шуршание шагов. Что это было: ветер в кронах деревьев? Или, быть может, старый архидьякон бродил по кладбищу, мучаясь своей бессонницей?

Тень, кравшаяся по аллее, остановилась рядом с обросшими мхом ступеньками, которые вели в старый склеп, и огляделась по сторонам. Ослепленный лунным светом, Торговец Иллюзиями, затаив дыхание, глядел на горбатую фигуру косматого чудовища, выросшего перед ним из ниоткуда, точно призрак из сна.

- Двадцать лиардов с заставы Бель-Рив, два су от тряпичницы, пять франков и семь су от цыганки, четыре су от Крысы и пять су с соборной площади... Завтра с утречка прогуляюсь до старины Жирара, который задолжал мне... сколько бишь... семнадцать су с лишком, - басовитым человеческим голосом прорычало чудовище и, сдавленно загоготав, тяжелыми шагами поднялось по ступеням.

Наконец, очнувшись ото сна, Торговец Иллюзиями больно ущипнул себя за руку, чтобы окончательно убедиться, что все происходящее не ночной кошмар. Ужасное косматое чудовище, поднявшееся по ступеням склепа, тем временем вытащило откуда-то из недр своего рубища ключ и бесшумно отперло старый замок, висевший на двери склепа. Решив, что не следует мешать жуткому призраку вернуться в свой склеп, Торговец Иллюзиями продолжал следить за ним с каменным, едва трепыхающимся сердцем, осторожно прячась в тени старого дуба.

Дверь в склеп бесшумно подалась назад, и чудовище, напоследок оглянувшись, скрылось в темноте каменной клетки. Прошло не меньше пяти минут до тех пор, пока Торговец Иллюзиями, наконец, не пришел в себя. Продолжая чувствовать холодный страх между лопаток, он поднялся с земли и тихонько позвал Гроверена, но старый ворон был слишком глубоко погружен в сны, где видел огромное поле, заросшее пшеницей, и толстощеких рыночных торговок, которые одна за другой подносили ему огромные блюда с едой.

Так и не дождавшись ответа от своего друга, Торговец Иллюзиями принялся расхаживать кругом дерева, пытаясь выстроить перед внутренним взором картины странной встречи и понять, что же это было.

- Эта тень казалась довольно высокой... Если это призрак, то только мужчины... Но когда он шел, я явственно слышал шорох его шагов. Неужели, и призраки при ходьбе издают шум?..

Суеверный страх разбуженного странным видением человека проходил по мере того, как его шаги становились увереннее, а последние остатки грез улетучивались с ночным холодом.

- А что, если это был не такой уж и призрак? Он говорил что-то про цыганку... - Торговец Иллюзиями остановился с любопытством глядя на закрытую изнутри дверь склепа. - Хм-м... Если бы старина Гроверен не спал так крепко, то он бы посоветовал мне... Хотя когда же мне требовался совет старика для того, чтобы творить глупости?

Ловко взбежав по замшелым ступенькам, Торговец Иллюзиями оказался рядом с дверью и тут же прикинул, что чудовищный призрак имеет один с ним рост.

- Что ж, будет сподручнее справиться с ним, если он вдруг решит биться на кулаках, - усмехнулся Торговец Иллюзиями, и тут взгляд его упал на старый замок, висевший на двери. - Хм-м... Интересно, а призраки умеют запирать за собой замок снаружи, когда находятся внутри?..

Мужчина осторожно толкнул дверь, приготовившись тут же отразить в случае необходимости атаку притаившегося внутри склепа чудовища. Дверь легко и без шума подалась назад.

Когда перед лицом разверзлась черная пасть склепа, Торговец Иллюзиями выждал с минуту и, после того как глаза его привыкли к полумраку каменной усыпальницы, который нарушало лишь лежавшее на полу пятно лунного света, проникавшего сквозь крохотное зарешеченное окно, принялся внимательно изучать внутренности старой постройки.

Перед ним был родовой склеп, о чем можно было судить по четырем стоящим друг подле друга каменным гробам, у изголовий которых на стене чернели гранитные плиты с вырезанными на них буквами. Наверху, под самым низким потолком, было мраморное поясное изображение ангела, который, казалось, защищал уснувших вечным сном людей своими крыльями.

Склеп был совершенно пуст. Если несколько минут назад в него и проникло ужасное косматое чудовище, то теперь оно бесследно испарилось, точно тень. Это немного смутило Торговца Иллюзиями, но только на мгновение, ведь он сам не раз изготавливал шкатулки с двойным дном, ларчики с потайными отсеками и даже большие шкафы с открывающейся задней стенкой. Все это и навело его на мысль о том, что старый склеп мог быть чем-то вроде шкатулки или ларчика с иллюзией внутри.

Мужчина хотел было шагнуть вперед, но вдруг его зоркий глаз заприметил одну удивительную подробность. От верхней петли, на которой висела дверь, вниз тянулась тонкая темная струйка. Торговец Иллюзиями вытянул руку и провел пальцами по пыльному камню, с удивлением отметив ощущение жирной, холодной массы на кончиках пальцев.

- Клянусь невинностью святой девы, этот призрак смазывает дверные петли, чтобы они не скрипели! - шепотом воскликнул Торговец Иллюзиями. - Да ещё и покупает хорошее масло, судя по запаху... Готов поклясться, что замок тоже как следует смазан, не то он бы взвизгнул, как старуха-тряпичница, у которой украли её корзинку с ветошью...

Торговец Иллюзиями шире распахнул дверь и отодвинулся в сторону, чтобы в полосе лунного света лучше разглядеть внутреннее убранство старого склепа. Напрягая зрение и стараясь не упустить из вида ни одной детали, путник из Шанвьери внимательно изучал ровные стены, гранитные плиты, фигуру ангела, зарешеченное окно и четыре каменных гроба. Все нутро склепа было покрыто слоем вековой пыли и огромными нитями паутины, которая свисала со стен и потолка, точно обрывки ткани грязного рубища.

- А это становится интересным... - поднял брови Торговец Иллюзиями, когда вдруг заметил, что паутина над одним из гробов - вторым справа - оборвана, тогда как к другим она тянется длинными лоскутами.

Отодвинувшись правее, Торговец Иллюзиями вдруг заметил два размытых темных пятна на крышке второго справа гроба, а помимо них - множество следов, старых и свежих, на полу. Осторожно прикрыв за собой дверь, мужчина шагнул в темноту, пересек пятно лунного света на полу и оказался рядом с гробом. Склонившись над каменной крышкой, он медленно поднес свои руки к двум темным пятнам, которые заприметил, ещё стоя у двери.