Ороборо: Господин Демон (СИ) - "Ie-rey" - Страница 28

Чонин сунул руки в карманы и покачал головой.

— Ты не понимаешь, что даже десять лет — это больше, чем я мог надеяться.

— Угу. Но на кой он тебе будет нужен через десять лет? Ты ведь останешься всё тем же. Что это вообще за нелепая тяга к смертным? Дурное влияние пернатого, не иначе. Что на этот раз он тебе вбил в голову?

— Ничего. И ты заблуждаешься. Дело не в отце, не в тебе и… Всё намного проще.

— Я тебя внимательно слушаю, — буркнул Чанёль, увлечённо любуясь собственным хвостом.

— У меня есть то, чего нет у тебя.

— А у меня чего-то нет? — Чанёль забеспокоился так, что даже о хвосте забыл.

— Ага. Души. — Чонин одёрнул футболку и зашагал по дороге в сторону дома. — К слову, у смертного есть имя. Его зовут Сэхун. Будет здорово, если это задержится в твоей дырявой памяти и там осядет. Хотя бы лет на десять.

— Ну что за неблагодарный ребёнок? — пожаловался небу Чанёль и поспешил следом за Чонином, путаясь на ходу в крыльях. — Сынок, ты же обменял новую печать на старые, так? Может, объяснишь, почему? Раньше ты другую плату брал. Я вот теперь в сомнениях даже. Тоже хотел к тебе с заказом, но как-то не готов расставаться со старыми печатями — они мне ещё нужны. А Фаню, гаду пернатому, ты вообще просто так печать подсунул. Я тоже хочу!

— И кто тут ребёнок? Лучше скажи, у твоих сородичей никакого передела власти не намечается?

— А что? — Чанёль насторожился. — Слухи ходят?

— Нет, но мне не нравится такое внимание к моей скромной персоне. И “куклы” шастают в количестве. На Чечжу было не в пример спокойнее.

— Я тебя предупреждал. Слава чревата не только благами, но и врагами. Скажи, твои нынешние печати намного мощнее тех, что ты делал, скажем, лет двести назад?

— Конечно, с чего такой глупый вопрос? — Чонин остановился и оглянулся.

— Тогда подумай, у многих ли есть твои новые печати.

— Печати можно продавать и покупать, а не только обращаться ко мне с заказами.

— Хорошо. Представь, что у некоторых есть твои старые печати. На замках и дворцах — в том числе. И представь, что к ним с войной придёт некто, у кого есть запас твоих новых печатей. Как тебе?

— А я тут при чём?

— За что мне это? Не будь таким твердолобым, Чонин! Тебя можно заставить делать печати?

— Чушь какая-то…

— Вот именно! Заставить тебя делать печати в количестве теоретически невозможно. А заставить тебя не делать новые печати реальнее? Если убить, например. Ну? Вот то-то же и оно. Подумай об этом.

Чонин с минуту смотрел на то место, где недавно стоял Чанёль. Развернулся и неспешно зашагал дальше, размышляя над словами “мамы”. У Чанёля, безусловно, всегда хватало шкурных интересов, но при этом он никогда Чонина не подставлял, значит, рациональное зерно в его намёках и предупреждениях имелось. Хотя всё равно плохо верилось. Чонин жил среди смертных и за эти пределы не выходил. Вылазки в пограничье не в счёт — так надо для работы. И пограничье — ничейные земли. Делить с демонами ему было просто нечего. Они обитали в разных мирах и редко пересекались. Далеко не каждый демон совершал вылазки к смертным. Старые демоны вообще людей презирали и не появлялись в этом мире даже не веками — тысячелетиями. К смертным лез в основном молодняк, а Чонин для этого молодняка оставался древней легендой.

Да и тот старец, даром что выглядел дряхлым, был из молодняка. В отличие от заказчика последней печати, который прислал вместо себя “куклу”. Хотя этот грёбаный заказчик дофига “кукол” посылал.

Чонин терзался сомнениями и брёл к дому, где беспокойно спал Сэхун. Он мял пальцами край одеяла и пытался спрятаться от навязчивого шёпота, что звал его из тьмы по имени.

***

Чонин подвёз Сэхуна на работу на его машине, припарковался на стоянке и метнулся к себе. С утра выдали свежие наводки и распределили между патрульными квадраты. Чонину традиционно достался пригород и лес. Хотя сейчас это уже не имело такого значения, как раньше. Ведь Чонин мог контролировать превращение и больше не подчинялся времени. С другой стороны, гости среди смертных тоже предпочитали держаться поближе к лесу — особенно днём. Патрулирование в лесном квадрате облегчало Чонину задачу по заворачиванию гостей обратно или их устранению.

Словно накануне мало выдалось событий, в квадрате Чонин сразу же почуял гостя, едва проехал последний квартал на окраине города. Не “куклу”. Круче. Он почуял ещё одного тёмного, причём повыше рангом, чем Чанёль. Опознал без труда. Этим гостем разило от кристалла-двойника, из которого он сделал последнюю печать.

Тёмный сидел на холме у дороги и поднялся, едва Чонин вырулил из-за поворота. Издали тёмный походил на ангела: высокий, изысканный, утончённый. Вблизи картину портили мелкие и острые зубы да неприятная улыбка, будто прилипшая к безупречному лицу навеки. А Чонин ещё и видел Глазами Смерти опасные когти, хвост с кисточкой и огромные крылья, сотканные из демонической энергии.

Чонин снял шлем, перекинул ногу через сиденье и без спешки двинулся навстречу спускающемуся с холма демону. Остановился в десяти шагах, но гость наплевал на церемониал и продолжил идти. Замер лишь в шаге от Чонина, глядя сверху вниз с присущей влиятельным особам надменностью.

— Господин Кай.

— Владетель Фох.

Холодный обмен любезностями не пригасил улыбочку Фоха. Чонину было наплевать — он привычно изучал местность вокруг, чтобы заранее отметить наличие всех возможных союзников тёмного. Хотя других демонов такого ранга он мог и не увидеть, если они прятались.

— Не беспокойся, я пришёл один. И я достаточно знаю тонкости игры, чтобы понимать — тут сильнее ты.

— Рад за тебя, — буркнул Чонин без особого восторга. Он тоже прекрасно знал, что сильнее любого демона или ангела между небом и землёй, но любви к визитам демонов всё равно не питал. Даже дружеским. А тут явно лишь под дружбу косили, иначе не засылали бы “кукол” для грязной работы.

— Ты убил моего посланца, — с неизменной улыбочкой припомнил Фох.

— Он напал на смертного. — Чонин не стал уточнять, на какого именно смертного. — Я был в своём праве.

— Ну конечно. Но это была моя любимая кукла.

— Стоило присматривать за любимцем получше.

Лицо Фоха дрогнуло так, что на миг оскалились верхние зубы. Закономерно, потому что подобный тон от полукровки в адрес демона высокого ранга можно было счесть наглостью и неуважением, не будь они на территории этого самого полукровки. Чанёль на месте Чонина сейчас даже шаг назад бы сделал, потому что “своя рубашка ближе к телу, а гордыня — удел глупых храбрецов”. Зато Фань не сделал бы ни за что, потому что — гордыня. И Чонин тоже не отступил, потому что шаг назад на собственной территории — потеря статуса и признание силы гостя. Признавать силу Фоха Чонин не собирался. Вот ещё. Здесь он был сильнее. В любом случае и при любом ранге.

— Учту. На будущее, — пробормотал Фох, совладав с яростью. Но он рано успокоился — Чонин намеревался его добить.

— Чудесно. Тогда учти ещё на будущее, что на моей территории твоим куклам запрещено отныне искать источники силы. Само появление твоих кукол будет приравниваться к нарушению закона. Со всеми вытекающими. — Чонин едва заметно улыбнулся. — Хорошо уяснил? Всё понятно? Если нет, не стесняйся, меня не затруднит объяснить доходчивее.

Фох явно мечтал продать сотню душ за умение испепелять взглядом. Но увы. Испепелять взглядом умел Чанёль, который не намеревался делиться с ближними секретами своего искусства. Тем более, с Фохом — с Фохом они на ножах были ещё до рождения Чонина. Как видно, с тех пор мало что изменилось.

— А если я пообещаю, что мои куклы больше не тронут твоего мальчишку? — свистящим от злости голосом поинтересовался Фох.

— А если я тебе напомню, что с Законом не торгуются? — Чонин видел нити ци и видел, как угрожающе приподнялись крылья Фоха, но шаг назад не сделал всё равно и глаза не опустил.

— Я запомню, — почти что выплюнул Фох.

— Чудесно. — Но развернуться и уйти Чонин не успел.