Невеста поневоле (СИ) - Арсе Доминика - Страница 53

Мысль пришла опасливая. Мы не так уж и далеко от села. А если они магу пожалуются, вдруг настигнет! Чернок под прямыми лучами солнца не будет мне помогать. Чувствую это всеми фибрами.

Девочка смотрит понимающе, читая выражение лица. Облом.

– Солнце Клесаны любую темную магию гонит. Нужно в лес идти, – Предложила деловитая. – Ночи долго ждать. А меня тут пять сел ловило дружно. Узнаваемая я во всем графстве. Кстати, меня зовут Клесана.

Я чуть слюной не подавилась. Да не может быть! Худенькая, слегка курносая девочка с зелеными глазками и русыми косами совсем не похожа на ту, что была в моих видениях в яме кошачьей.

– Не пугайся. Сама назвалась, – отмахнулась девица. – В честь богини всех богов. Если не нравится, называй Пальмирой, не обижусь.

– Валерия, – представилась, сглатывая сухим горлом.

– Так ты демон, или магичка? Вроде человек. А образы твои вариативные меня совсем с толку сбили.

Слишком умная для деревенской тринадцатилетней девочки. Прожигаю взглядом, пытаясь найти подвох.

– Не смотри на меня так, – прищурилась Пальмира. – Меня бабка таскала за косы, когда от чтения отлынивала. Ученая я. Много знаю, пользуйся, пока я с тобой. Пошли уже. Скоро тут телеги с пыльцой поедут. Вон дорога. Воины эскорта тут злобные, на всех чужаков кидаются, сперва тыкают, потом спрашивают.

Оглянулась. И правда, дорога. А дальше и крыши домов виднеются, левее лесополоса, холмистость зеленая, справа солнце красное понимается, аквамарином поблескивая. А на горизонте горный хребет нескончаемый. Вообще впервые вижу такой! И куда идти, в какую сторону лететь?! В какую глушь меня вообще занесло?! Вот и разбойники о Балейске внятно не ответили, потому что он не близко!

– Потерялась? – Интересуется, проникновенная девица.

– Если честно, да.

– Ты в человеческом королевстве Дуаль, – брякнула деловитая и пошла в сторону ближайшей полосы леса.

Ее это «человеческом» намек на то, что я не человек. Так, стоп! Не Аласия?!

– Ох, ты ж черт, – за голову взялась и за ней двинулась. – А Аласия далеко?

– Соседи мы, – брякнула девица. – А ты точно не демон? Вопросы не от мира сего.

Промолчала, задумалась. Пролетела королевство, вот незадача. И как теперь быть? Приземлятся периодически и расспрашивать, где я?

– Пальмира? – Обратилась с искоркой надежды. – В какой стороне Аласия, знаешь? Баронство Балейск на слуху не было? М?

– Наивная, – усмехнулась девочка. – Ваша Аласия раз в пять больше чем наше королевство. Тут короля можно увидеть, стоит только захотеть. А у вас там такие просторы, ой–ей–ей. Знаю не понаслышке. Мне бабка карту чертила до горных эльфов Ирна. У них такие рецепты есть, оближешься! Но ты не переживай, Валерия. Знаю я способ, как тебе направление выбрать в твое баронство. Ты мне только помоги в одном деле. Я просто подумала, раз уж мы неподалеку…

– Каком?! – Насторожилась.

– В зачарованный лес надо сходить со мной, – выдала. – Заберу кое–что и распрощаемся, раз взлететь не можешь.

– Так, а я тут при чем?

– Там по твоей части дело, ничего сложного. Поможешь?

Хитрит что–то девица. Посмотрела на меня миловидно, мордаха побитая. Чем бы дитя не тешилось… Убивать никого не собираюсь больше.

– Без жертв, – предупредила мелкую.

– Да просто напугать надо кое–кого.

Все бы хорошо, но этот ехидный взгляд…

Когда до леса три шага осталось ощутила, будто ион в воздухе заискрился. Предгрозовое состояние атмосферы учуяла. Пальмира тоже состроила беспокойный вид, на небо посмотрела.

– Бежим! – Визгнула вдруг, хватая меня за руку. – Придворный маг тут! Я его ауру знаю! Он к моей бабке раньше ходил за травами.

Нырнули в лес. Сердце бьется, как у зайца, несусь за юркой девкой, едва поспевая. Маги они ж энергией бьют, а не заклинания всякие плетут, что мой амулет легко расплетает. Боюсь до смерти! А мелкая цветочки собирать начала!

Бежали минут пять… замедлились, вскоре и вовсе пошли.

– Лисиные лапки! – Кричит с восторгом, срывая ничем не примечательную травку. – Сколько ж вас! И так далеко забрались, миленькие!

Затем появились «беличьи усы», «заячьи глазки» и «трава пушинка»…

Платье девичье дорывается на ткань, что превращается в мешочек. Пальмира собирает травы, скача, как в сказке про «красную шапочку». Будто и не было костров и стрессов недавних. Быстро же она оклемалась. А я еще в шоке от содеянного.

Девочка по травкам подалась, а я иду и экспериментирую с когтями, вырастут – не вырастут под кронами–то. Лезут нехотя. Внутри все поганенько, человека ведь убила. И совесть мучает и опасения расправы грудь холодят. Вот и думаю, как свою шкурку виновную защитить. Порывы–то были благородные!

Я в лесах какого–то Дуаля… Деревья тут не такие уж и высокие. Видно при свете, что отличаются эти леса от моих Балейских, листва гуще и мельче.

– Пальмира? Где маг–то? – Интересуюсь, заметив ягодку красную. Недолго мы от него бежали. Сорвала, вроде клубничка лесная. Ммм. Сладкая! Стрессы все, организм требует сахара. Ягодку съела, азарт появился, хочется поискать еще сладенького на язычок.

– А, что?! Э… маг? Улетел, – отвечает так непринужденно.

– Слушай, а вторая ведьма, хм…

– Ты про беднягу, что сгорела? – Поднялась с охапкой цветов, на меня посмотрела строго, что я даже опешила от такого взрослого выражения на мелкой мордахе. – Все о Рафаэле морочишься. Половина сожженных им женщин ведьмами не являлись. Поделом ему, я бы еще и раздавила, чтоб наверняка.

– А тебе точно тринадцать? – Ехидствую.

– Не точно, – ответила и дальше ковыляет, травки да цветы собирая. – Не поможешь?

– Куда это все?

– В дурман костер, – ответила быстро. – Мы по веточке примем «беличьих усов», а вокруг всех обкурим, да так, что нас и не заметят, хоть беги, беснуйся по лесу.

– И зачем это?!

– Как зачем? Тут кругом одни разбойники, – сморщилась. – Будут приставать. Отвод ведьмин сотворю, только и всего.

– А что им тут надо всем?

Пальмира уселась деловито, стала травку свою раскладывать в шалашик. Закончила, на меня посмотрела снизу–вверх.

– Знаешь, почему Дуаль до сих пор не захватили и столько бездельников шныряет?

Присела рядом на мягкую травку. Птички щебечут, хорошо и спокойно. Запах лесных цветов так умиротворяет… Часа полтора без привала, ноги–то заныли…

– Рассказывай про свой Дуаль, – усмехнулась, изучая девчонку взглядом. А на шейке–то цыпочка тоненькая, золотая похоже. Кожа белая, навивает на определенные подозрения. Знатная?!

– Никому не нужный кусок земли вдоль всего хребта, – выдала кривясь. – Не повезло мне родиться тут, ничего в жизни не видела, только слушала от проходимцев и лордов, что к бабке лечиться наведывались. Она у меня известная знахарка.

– Что ж ты так родину свою ненавидишь? – Подтруниваю.

– Страна разбойников и уборная для горных троллей, – фыркнула. – Дуаль никакому другому королевству не нужен, завоевывать даже брезгуют. Потому что никто не хочет с горными троллями драться.

– Горные тролли? Ваша напасть?

– То и оно, напасть, – кивнула, продолжая травку складывать. – Вдоль всего хребта крепостей не счесть разваленных. Тысячи лет назад тут такие войны невиданные гремели. А теперь игра в прятки. У нас королевство – это два графства, и обчелся. Говорят, в былые времена графы дрались за власть, потом один решил поумнеть и отступил. Теперь наш король мучается, пытаясь решить проблемы народа. Войск нет, чтобы горных троллей отбивать, всех на сбор пыльцы, да в эскорт ее же бросает. Набеги троллей предсказуемы. Как ни набег намечается, король сразу дочку отсылает подальше к западным границам, в поместье. И так три раза в год.

– Совсем все плохо?

– Нет, разбойникам хорошо. Они ее крадут постоянно и выкуп просят.