Загадка Сфинкса - Игнатова Ната - Страница 17

- Менелай, твой рейс! – прорычал Вертински, раскидывая в стороны наседавших на него солдат разведки. – Ты же опоздаешь! Поторопись, я и сам с ними справлюсь. У них на меня ничего нет. Ну, там пришьют хулиганство в космопорту, а тебе им попадаться нельзя. Ты же знаешь их методы…

Менелай кивнул. Увернувшись от цепких рук Тамерлана, детектив отскочил в противоположную сторону. Словно гончие люди Ли бросились следом за отважным детективом. Вертински рванул наперерез противнику. Ему удалось подмять под себя троих, и теперь великан громко хохотал вслед оплошавшему предводителю «гвардейцев» разведки.

- Ха-ха-ха! Ну, и повеселился же я за эти два дня! Будет что порассказать коллегам и девочкам!

Тем временем Менелай опрометью выскочил на взлетную полосу. Но вот незадача. От лайнера к нему уже бежали люди Ли, до этого сидевшие в засаде. Оценив ситуацию, Менелай досадливо поморщился.

- Я же обещал, что достану тебя! – прохрипел Тамерлан, доставая парализующий бластер.

- Детектив Хаузен, сюда!- внезапно услышал он встревоженный звонкий голос из частного космолета. Ловко увернувшись от пули, Менелай бросился в сторону. «Успею! – лихорадочно подумал он. – Должен успеть…!»

Когда космолет телекомпании «Десятая муза» уже взмыл в воздух, а разъяренные противники остались внизу, Менелай обернулся к Пенелопе:

- Спасибо, детка, ты как раз вовремя! – проговорил он, плотнее захлопнув люк и, помолчав, добавил: – Честное слово, рад тебя видеть.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

«КОВАРНЫЙ СОБЛАЗНИТЕЛЬ»

1.

- Совсем как в детской сказке, - проговорила звукооператор Стефани Кральски, выжидающе глядя на коллег. Пенелопа и Джек Питерсон недоуменно переглянулись.

- В какой сказке? – удивился неизменный оператор «Десятой Музы», а очаровательная ведущая телешоу «Последняя надежда» вопросительно взглянула на непредсказуемую подругу.

- В детской сказке о «Рауле Синей Бороде», -уточнила Стефани. – Вот послушай: «Давным-давно жил один человек. Он был очень богат: у него были прекрасные дома, множество слуг, золотая и серебряная посуда…. Но, к несчастью, борода у этого человека была синяя, потому ему дали прозвище – Синяя Борода. У одной его соседки было две дочери, замечательные красавицы…

- Смотри-ка, - хмыкнул Джек. – Ну, совсем как ты, Пен, и твоя сестра Анна…

- Да, слушай же дальше, - завопила Кральски. – Не люблю, когда перебивают… «…Синяя Борода захотел жениться на одной из девушек,…но ни одна из сестер не соглашалась выйти замуж за этого человека с синей бородой…

- Похоже, твой богач, как и Сиборо, был родом с Марса-2… - съязвил Питерсон, но новоявленная рассказчица так взглянула на него, что он сразу же замолчал.

- …Их пугало, что у него уже было несколько жен, но все они куда-то исчезли, и никто на свете не знал, что с ними сталось…

Пенелопа вздрогнула, а Джек, не удержавшись, поинтересовался…

- Он что имитатор этот Сиборо?

- Не знаю, - задумчиво ответила Пенелопа. – Не похоже, да и Менелай так не считает…

- Это тот знаменитый детектив? – даже подпрыгнула мисс Кральски. – Ах, все мои подруги от него без ума…!

Пенелопа нахмурилась, а Джек понимающе перевел разговор на другое:

- А что говорит твоя сестра?

- Не верит ни слову, - вздохнула Пен. – Да и какие у нас доказательства…

- А вы разве не за этим в Астрополис летали? – поинтересовалась Стефани. – Кстати, этот Аполлон, я имею в виду Мена Хаузена, должен был поделиться с вами хотя бы какой-то информацией…

- Никому он ничего не должен, - перебила её Пен. – И вообще… Я так волнуюсь…

- За него или за сестру? – опять подскочила Стефани. – Кстати, дальше самое интересное.

- Что? – обернулся к ней оператор. – Да, говори ты, не тяни…

- …Младшая девушка согласилась выйти за него замуж, они поселились в его замке. Он разрешил ей везде ходить, дал ключи от всех комнат, кроме одной. Эта комната находилась внизу, в самом конце темного коридора. Жена дала обещание, но не сдержала его.

- Спорить готов, - хмыкнул Джек. – Это все ваше извечное женское любопытство…

- Ну, знаешь, - грозно покосилась на юношу мисс Кральски.

- Продолжай, - попросила вдруг Пен. Друзья переглянулись, и повествовательница продолжила рассказ:

- Девушка, дрожа всем телом, отперла комнату. Сначала жена Синей Бороды ничего не могла разобрать, потому что окна в комнате были закрыты ставнями. Постояв немного и присмотревшись, она увидела на полу лужу крови и несколько мертвых женщин...

- Это что страшилка такая? – изумился Питерсон. Мельком взглянув на него, Стефи с завывание проговорила:

- Это были прежние жены Синей Бороды, которых он убил одну за другой.

Пенелопа побледнела, как мел, а Джек укоризненно проговорил: - Ну, знаешь…

- Прости, Пен, я не хотела…

- Да, сказки все это, - крякнул Джек.

- Вот и я говорю, - поддержала его смущенная мисс Кральски. – Кстати, хороший сюжет для телешоу. Слышишь, Пен. Может быть, пригласим этого Сиборо к нам на съемку?

- Если он придет, - пожала плечами вконец опечаленная ведущая телешоу. – Глупая сказка, но что-то мне не по себе…

2.

В это время в дверь заглянул худощавый юркий помощник режиссера и недоуменно поинтересовался:

- Вы ещё здесь? Там уже зрители собрались! Мы когда-нибудь начнем телешоу или ещё повременим?

- Сейчас иду, - вскочила Пенелопа. – Быстрее, Джек… Они опрометью выскочили в коридор и рванули в студию, где уже все было готово к началу нового проекта – детективного телешоу «Последняя надежда».

…В перерыве за кулисы вбежала радостная Анна и проговорила:

- Это было здорово, Пен. Кстати, мы все здесь: папа, мама, твои…. Да ещё! Тут она задержала дыхание и восторженно выпалила: - Пока тебя не было, Рауль сделал мне предложение, и мои родители уже назначили день нашей свадьбы…

- Что?!!! – в один голос завопили сестра, Джек и Стефани.

- Ребята, вы чего? – изумленно вытаращила на них глаза Анна. – Надеюсь, это вы от радости за нас…?

- Мы рады? – с трудом проговорила Пенелопа. – Ах, да. Рады, конечно! Поздравляю, милая…

- Между прочим, мой жених тоже здесь, - с гордостью сообщила Анна.

- Где?!!! – хором поинтересовались мистер Питерсон и мисс Кральски.

- Да вон же, - пожала плечами счастливая невеста, все ещё не понимая столь бурной реакции друзей Пенелопы. Когда коллеги сестры рванули в зал, Анна поинтересовалась:

- Они у тебя всегда такие?

- Какие? - не поняла Пенелопа.

- Ну, не знаю, - задумчиво пробормотала Анна. – Дружные! – Наконец-то она нашла подходящее слово.

«Странные, да? – подумала Пенелопа. – Добросердечная Анна хотела сказать, что её сотрудники вели себя, по меньшей мере, не очень обычно…. Знала бы она…»

…Тем временем Хаузен и Лекок мчали на полицейских гоночных автомобилях за разошедшимися не на шутку местными байкерами, изредка перебрасываясь между собой только им двоим понятными фразами:

- И все равно это не дает нам основание на его арест, - упрямо проговорил Менелай.

- Законник! – буркнул Лекок. – Ты ещё слишком молод и наивен, прости, конечно, но я голову готов дать на отсечение, что во всех этих роковых и, как утверждают его адвокаты случайных смертях, виноват он!

- Косвенно, возможно, но для прямых обвинений у нас не хватает улик, - твердо парировал Хаузен.

- Ага, а тем временем он загубит ещё одну невинную жизнь, - не сдавался Ментор.

- Я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но…

3.

Вечером в особняке мэра состоялся похожий разговор. Отведя сестру в сторону, Пенелопа Хауз умоляюще прошептала:

- Послушай, Анна, заклинаю всем, что тебе дорого, выслушай, этих людей! А потом уже сама решай…

- Хорошо, Пенелопа, можешь пригласить их к нам завтра вечером. Я внимательно выслушаю все, что у них есть на моего жениха…

Когда на следующий вечер Пенелопа, Менелай и Лекок прибыли в огромный роскошный особняк мэра, на входе их уже встречал дворецкий. Он пригласил посетителей в один из уютных кабинетов. Где их уже ждала Анна. Поздоровавшись, девушка попросила: «Подождем еще несколько минут. Должен подойти еще один человек…» Вскоре в коридоре раздались шаги, в дверях показался…Рауль Сиборо. Лекок гневно вскочил с кресла, а Менелай и Пенелопа удивленно переглянулись.