Фамильяр (СИ) - Полынь Мара Леонидовна - Страница 52

- За Почивальными холмами собирается армия, - сказал пожиратель, пододвигая следующую тарелку. - Они не выйдут в путь ещё недели две - у вас есть время подготовиться.

- Без шуток?

- Мой человек выехал в их сторону из Абии несколько дней назад.

- Но тогда в столице бы...

- Ничего не сделали. Мои слова принимают во внимание, но не верят до конца. Пока что укрепили границу вами и считают, что этого достаточно. Никто не думает, что Зив начнёт полноценную войну. У них же сплошные степи, откуда там взяться сильной армии? - Киран вздохнул. - До этого вы ведь воевали лишь с отдельными племенами. В этот раз всё иначе.

Матиан побледнел и несколько минут молчал. Достаточно, чтобы Киран успел доесть и с наслаждением откинуться на спинку стула.

- Но если вы знаете, что здесь будет бойня, - наконец произнёс капитан, - то зачем приехали в Крейтон?

- А мы не в Крейтон, - вклинился Натан. Ему было приятно, что Матиан его запомнил и узнал, но было немного обидно, что разговаривает он только с пожирателем. Кто здесь главный, в конце концов? - Мы здесь так, на день.

- А куда же вы дальше? - офицер удивлённо посмотрел на младшего мага. Дальше начинались Барнабские степи, и магам там делать было совершенно нечего. В некотором смысле Крейтон был краем мира, дальше которого рисковали отправляться только обозы торговцев и искатели приключений.

- На юг, устроим им нежданчик, - Натан заулыбался, но его веселье прервал ощутимый пинок под столом. Киран хмуро глядел на мага. Ему явно не нравилось выдавать свои планы.

Киран блаженно растянулся на кровати. Дальше ближайшим городом на юг был Дайнанау, до которого они доезжать не собирались. А о таких простых штуках, как почтовая станция или гостиный двор, в Зиве, похоже, не знали. Последний шанс поспать в нормальной постели.

Натан в задумчивости рассматривал пожирателя. В последнее время он редко его видел раздетым - при Анаксе они не торопились снимать одежду, да и на севере было уже не так тепло, как хотелось бы.

- Думаешь о том, что в Крейтоне сейчас всего десять магов, включая вас с Анаксом? - поинтересовался Киран, почувствовав взгляд напарника. Матиан обмолвился об этом во время ужина, когда уговаривал их остаться в городе.

- Нет. Куда делись все твои шрамы?

Кожа Кирана была совершенно чистой - никаких рубцов, которые так хорошо помнил Натан.

- Шрамы? Какие?

- Ты был весь в шрамах, когда пришёл в этот мир. Я сначала думал, что мне мерещится, когда их стало меньше, - Натан вздохнул. - Но сейчас их нет совсем.

- А, это... - Киран потянулся. - Я тоже об этом думал. Может, я расту в другую сторону?

- В смысле?

- Ну, вы все стареете, а я молодею, - Киран засмеялся. - Мне говорят при каждой встрече, что я выгляжу всё моложе и моложе. Может, на самом деле я старею?

- А ты не можешь точно определить?

- Как, по-твоему? Вот ты чувствуешь, как меняешься?

- Нет, - Натан смутился. Действительно, он никогда не обращал внимания, как растёт.

- Вот и я нет. Давай спать, завтра рано вставать.

Натан потушил светильник. В комнате стало темно, лишь лунный свет пробивался сквозь неплотно прикрытые ставни - ночи здесь были довольно душными.

- Уже спишь? - через какое-то время тихо спросил Киран.

- Ещё нет, - Натан завозился на кровати. - Что-то не спится.

- Я тут подумал... - Киран помолчал. - Может, с Анаксом действительно останетесь в городе?

- Ты шутишь?

- Ну... нет. Если что-нибудь пойдёт не так, вряд ли я смогу вас защитить.

- Под не так ты имеешь в виду Неназываемого?

Киран молчал.

- Ты же говорил, что всё будет просто? - Натан вздохнул.

- Лучше проявить разумную осторожность и...

- А если в это время выдвинутся войска? - перебил его младший маг. - И в долине ведь всегда кто-нибудь есть. Пусть ты проберёшься туда, но как ты собираешься возвращаться?

Киран опять замолчал. Он сам не до конца понимал, на что можно рассчитывать. Замыкающий круг можно будет разрушить так же, как и в заброшенном храме, разбив камень, на который он нанесён. Но если Неназываемый не захочет уходить из этого мира добровольно? Стоило рассчитывать на худший вариант. И Киран понимал, что в бою против потерявшего себя пожирателя с силой тридцати тысяч шестисот пятидесяти шести человек он - ничто. Пылинка. Если уж на то пошло, пожиратели никогда не дрались друг с другом. Эх, даже совета спросить не у кого.

- Мы едем с тобой, даже не выдумывай, - судя по голосу, Натан разозлился. - Спи давай.

Дорога пылила. Не то чтобы сильнее, чем до Крейтона, но хороший дождь здесь явно не помешал бы. Людей стало значительно меньше, и отдельных путников, как Киран, Натан и Анакс, почти не попадалось - всё больше обозы. Высокие травы стояли вокруг плотной стеной, в некоторых местах доходя лошадям до холки. Натан смотрел, как ветер гонит жёлтые волны по бескрайней степи. Стебли тихо шелестели и качали верхушками в ответ. Казалось, смотришь на настоящее море, а в ушах - настоящий прибой.

- Поджечь бы тут всё, - тихо пробормотал Анакс.

Равнина оставляла странное ощущение - вроде бы кругом пустые пространства, гладь до самого горизонта, но стоило спешиться, как дикие травы стеной закрывали весь обзор. Здесь могло спрятаться целое войско, и никто бы не заметил. Конечно, вокруг тракта была широкая пустая полоса земли, канавы, регулярно попадались огромные вытоптанные поляны, где можно было остановиться и отдохнуть. Но свистящий ветер и странные звуки, непривычные жителям лесов, заставляли нервничать.

- Стоило всё же пригласить её на ужин, - Натан вздохнул.

- Кого, Ровену, что ли? - сразу же включился в разговор Анакс. Сейчас он был готов говорить о чём угодно, лишь бы заглушить беспокойство. - Да ты что?

- А что такого?

- Ты хотя бы представляешь, сколько ей лет на самом деле? - Анакс захохотал. - Пусть Крейтон и жопа мира, но быть старшим магом города - на такую работу таких, как мы, не берут. Повёлся на молодое личико? Это магия, я тебе говорю.

Натан насупился и ничего не ответил. Конечно, он мог много чего сказать. Что Ровен, по крайней мере, человек. И что она уж точно младше Кирана. Младший маг опять вздохнул и спросил совсем о другом:

- А почему эти степи называются Барнабскими?

- Ты не поверишь. Потому что в них живут барнабы, - Киран криво улыбнулся. - Надеюсь, мы с ними не встретимся.

- Почему? - вклинился Анакс.

- Потому что они свирепые и едят конину, - пожиратель смотрел куда-то вдаль. - И ещё они не моются, - после паузы добавил он.

На первую ночёвку путники остановились в одном из вытоптанных кругов. Рядом расположился большой обоз. Ни один из младших демонов не откликнулся на Призыв, и магам пришлось всю ночь дежурить по очереди - Киран заявил, что ему нужно готовиться к предстоящей встрече с родственником, и завалился спать сразу же после ужина.

Натан сидел у костра. Языки пламени гипнотизировали его. Казалось, что кто-то танцует. Или сражается? Потрескивали угли. Возможно, из-за ветра, но в степи ночи были намного холоднее, чем в Крейтоне. Лицо горело от огня, а спина мёрзла. Тысячи насекомых потрескивали и звенели вокруг. Шелестела трава. Небо было просто огромным, и казалось, что если смотреть в него слишком долго, то провалишься. Такие ощущения младший маг испытывал только во время путешествия по горам.

Он ещё раз подивился спокойствию Анакса - ввязаться в сомнительную авантюру для освобождения какого-то таинственного существа... Причём не просто существа, а кого-то, кого весь Зив почитает за бога. Резкая смена планов, и вот они едут уже не в Абию, а в долину Тысячи Ручьёв. Будь Натан на его месте, захотел бы он участвовать? Нет, ни за что.

Когда они освободят Неназываемого - что дальше? Пока что всё, что они обсуждали, касалось только подготовительной части. Тобиас встретит их возле долины и поможет Кирану пройти тайными тропами к обелиску. Он был нужен на случай неожиданной встречи со стражей. Даже здесь, на далёком юге, пожиратель не хотел лишний раз использовать свою силу без особой нужды. Натан и Анакс вместе с лошадьми должны будут укрыться за одним из холмов. Потом Киран освободит Неназываемого и отправит домой. И они вернутся в Крейтон. Так, что ли? А вдруг что-то пойдёт не по плану? Что, если Киран не сможет совладать с другим пожирателем? И самое главное - война с югом не остановлена. Войска собираются за Дайнанау и вряд ли решат разойтись по домам, если Киран разрушит долину Тысячи Ручьёв. От этой мысли Натан похолодел. Может ли произойти наоборот? Может ли уничтожение места поклонения противника усилить его боевой дух? Вызвать священный гнев? Тысячи фанатиков отправятся на север мстить. Убивать женщин и детей. Младший маг с трудом сглотнул подступивший к горлу ком. С другой стороны, несмотря ни на что, Киран - фамильяр Натана. И Натан хотел, чтобы войны не было. Киран не мог противиться его прямым приказам. Хотя приказ 'Останови войну', наверное, слишком размыт. Может, действительно стоило остаться в городе?