Талисманы Шаннары - Брукс Терри - Страница 32

• Предыдущая
• 32/108
• Следующая

Но далеко не все, за кого она теперь несла ответственность, доверяли ей. Было нелегко убедить эльфов, что именно Рен является той, кто должен повести их за собой. Угасли первые восторги после освобождения от гнета Морроуиндла и возвращения в Западную Землю, и они начали задавать вопросы. Кто эта девушка, почти ребенок, которая объявила себя королевой, девушка, которая даже не была чистокровной эльфийской — всего лишь помесь эльфа и человека? Кто решил, что именно она должна вести их, править ими, вершить дела, определяющие их жизнь? В ее пользу говорило то, что Рен — внучка Элленрох и дочь Аллин, наследница Элессдилов и последняя в роду правителей. Но ведь она была чужой для эльфов, она появилась из ниоткуда, никому не ведомая, не прошедшая испытаний. Может ли она быть королевой?

Среди сомневающихся были и Этон Шарт, и Барсиммон Оридио — ее первый министр и главнокомандующий, люди, которых она не могла себе позволить потерять. Они воздерживались от публичных заявлений, да и вообще каких бы то ни было заявлений, но их отчужденность была очевидной. Они долго и верно служили Элленрох и не ожидали такого печального конца. Что еще хуже, они не думали, что ее место займет чужачка, иностранка, какая-то девчонка. Рен понимала их сдержанность, но она понимала также, что с колебаниями надо покончить.

Ее истинной опорой были Трисс и Придворная Гвардия. Трисс пришел вместе с ней из Морроуиндла, видел ее борьбу с магией эльфийских камней, с преследовавшими их демонами, но самое важное — он видел, сколь ответственно ее отношение к делу. Он признал ее королевой, ибо присутствовал при том, как Элленрох выбрала ее королевой на Большом Совете эльфов перед армией и особенно перед Придворной Гвардией, отвечавшей за ее охрану. Придворная Гвардия, в отличие от прочих ветвей власти эльфов, приняла ее сразу же и без колебаний. Потеряв Элленрох, гвардейцы сделались фанатичными приверженцами Рен. Они дали клятву, что ничто не сможет нанести вред их королеве.

Королева находится под охраной. Именно в такой поддержке она особенно нуждалась. Трисс, капитан Придворной Гвардии, заверил ее в том, что ей есть на кого опереться.

Впрочем, для долгого правления мало поддержки одной только Придворной Гвардии. Чтобы быть полноправной королевой, Рен предстоит завоевать и Большой Совет, и армию. А это означает — завоевать Этона Шарта и Барсиммона Оридио. Девушка не знала, как добиться этого.

Несмотря на все попытки сблизиться с ними, оба советника Рен оставались далекими и отчужденными, неизменно вежливыми, но холодными.

А время шло. О том, что эльфы вернулись в Западную Землю, стало известно федератам и порождениям Тьмы. Вот уже сто лет федераты утверждали, будто именно эльфы — причина всех недугов земли, и следовало их опровергнуть, доказать лживость их обвинений. Рен понимала, что федерагов не волнуют вопросы справедливости, виновности — едва ли они способны отличить зло от добра. Они хотят искоренить всех эльфов и полагают, что таким образом проблема будет решена. Именно потому, что искоренение уже началось, она и летела сейчас вместе с Тигром Тэем на юг.

Тигр Тэй легонько коснулся шеи птицы. Рок мгновенно отреагировал — устремился вниз к утесу, выступавшему над рекой. Птица парила легко и плавно и мгновение спустя приземлилась на травянистом берегу у опушки широколиственного леса. Рен отвязала удерживающие ее ремни и, потянувшись, спрыгнула на землю. Она не привыкла подолгу находиться на гигантской птице, хотя после возвращения уже несколько раз летала на ней. Крылатые Всадники тоже начали возвращаться в Западную Землю, вновь обосновываясь в древнем Взмахе Крыла к югу от Ирайбиса. Рен летала туда, чтобы поговорить с ними и попросить их о помощи. Она рассказала, какую опасность представляют для них порождения Тьмы. Тигр Тэй, весьма уважаемый член общества, высказался в ее поддержку, дав Рен положительную характеристику и высоко оценив ее действия. Этой девушке, заявил он, храбрости не занимать. Она, конечно, девица с норовом, зато энергичная и сообразительная. Магической силой, которой у нее в избытке, она пользуется осторожно и предусмотрительно. В краю эльфов — да и Крылатых Всадников — она лучше многих.

При этом воспоминании Рен улыбнулась.

Крылатые Всадники согласились помочь. Тридцать из них уже обосновались в Арборлоне, составив часть ее личного отряда.

— Хочешь есть? — окликнул Рен Тигр Тэй, направляясь к ней своей забавной походкой, широко расставляя чуть искривленные ноги. Он был, как всегда, насуплен и угрюм, но больше не грубил. Теперь во время разговора с ней в его голосе звучали какие-то новые нотки, похожие едва ли не на почтительность.

Рен кивнула и уселась на траве напротив своего спутника. Взяла кусок сыра, яблоко и налила из фляжки кружку эля. Устроившись поудобнее, девушка уже поднесла сыр ко рту, как вдруг почувствовала царапанье у себя за пазухой. Из-под туники высунулась мохнатая мордочка. Фаун принялась осматриваться по сторонам, принюхиваться к ароматам пищи.

— Ха! Скрипелочка никогда не ошибается, правда? — засмеялся Тигр Тэй, отрезая ломтик от своей доли сыра и протягивая его зверьку.

Фаун осторожно приняла подношение, выскользнула из-под одежды Рен, плюхнулась на траву и принялась за еду.

— Ты ей нравишься, — заметила Рен.

Тигр Тэй хмыкнул:

— Еще бы, лесная скрипелочка всегда учует подходящий старый пень!

В молчании они закончили трапезу и улеглись на траве, глядя с высоты утеса за реку, где волнами серебристых трав накатывались равнины Тирфинга.

— Еще далеко? — поинтересовалась Рен через некоторое время.

Тигр Тэй пожал плечами:

— Может быть, около часа. Когда я заметил их, они передвигались довольно быстро.

Армия федератов, замеченная дозорным Крылатым Всадником, была причиной тому, что Рен, несмотря на возражение Трисса и Придворной Гвардии, покинула Арборлон. Прежде чем вынести план действий на суд умников из Большого Совета, она хотела еще раз взглянуть на врага собственными глазами.

Девушка допила эль. Если сейчас так трудно, дальше станет еще тяжелее — говорили ей предчувствия.

Путешественники снова забрались на птицу, привязались и взмыли в слепящую синеву. Фаун уютно устроилась за пазухой у девушки, прижавшись к ее телу. Набрав высоту, птица перешла на плавное парение, унося своих всадников вдоль змеящейся ленты Мермидона к Склизкой Топи. Там они повернули от реки и полетели вдоль границы Ирайбиса и равнин Тирфинга.

Время шло быстро, и Рен показалось, что уже спустя мгновение Тигр Тэй поднял руку и показал на юг.

В дрожащем над равниной мареве поднимался огромный столб пыли. Тигр Тэй оглянулся на девушку, она кивнула:

— Армия Федерации.

Держась в тени скал, путники продолжали полет к югу, следуя параллельно движению армии. Тигр Тэй предложил повернуть назад и облететь войска, держась против солнца: так Крылатых Всадников труднее будет заметить. До сих пор про них никто и слыхом не слыхивал, и Рен рассудила, что это к лучшему.

Они устремились на юг и, когда колонна исчезла из виду, оставшись позади, повернули влево и понеслись над равниной. Оказавшись против солнца, они повернули еще раз и снова направились к облаку пыли. Тигр Тэй поднял птицу выше прежнего, стараясь проскользнуть незамеченным.

Вскоре разведчики вновь завидели армию федератов.

Она выглядела гигантским темным пятном, растекшимся по выцветшей, пожухшей от жары траве равнины. Армия состояла из трех отдельных отрядов, двигавшихся колоннами друг за другом. Всадники и пехотинцы были одеты в черно-красные мундиры Федерации, за ними влачились железные и деревянные боевые машины, осадные орудия, обозы и телеги с боеприпасами. Казалось, армии этой нет конца-краю, клубы пыли растянулись на много миль. При виде такого могучего противника сердце Рен упало. Эльфы могли собрать едва ли десятую часть от числа солдат, какими располагала Федерация, а ведь и в Тирзисе, по донесениям, стоял гарнизон в пять тысяч бойцов. Если эльфам придется в открытом бою сражаться с этой армией, их сотрут с лица земли.

• Предыдущая
• 32/108
• Следующая