Пансион искусных фавориток. Борьба за власть - Богданова Екатерина (1) - Страница 11

– Прости, – прошептала, бросаясь к сестренке и крепко обнимая ее. – Обещаю, я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы больше никогда ни в чем не нуждались.

– Прости, милая, но тебе это не под силу, – усмехнулась Викки, тоже обнимая меня. – Никакие богатства не заменят тепла и уверенности в завтрашнем дне, когда ты знаешь, что рядом любящий и заботливый мужчина. А мне уже никогда не испытать этих чувств, они ушли навечно вместе моим Дэйзилом.

– Ну что ты, Викки, ты еще так молода, обязательно найдешь свою любовь, – прошептала, поглаживая сестру по спине.

– Я тоже хочу обниматься! – заявила Дэзи, вклиниваясь между нами.

– Ну вы тут обнимайтесь, располагайтесь, в общем, обживайтесь, а я побегу собираться на завтрак. Авройя все вам покажет и объяснит, она хорошая, – заторопилась, вспомнив, что скоро за мной зайдет Карай.

– Спасибо за похвалу, – поблагодарила вышедшая из спальни фрейлина.

Когда Карай доставил меня к завтраку, гости уже расселись за столом и Анторин развлекал отца и бабушку легкой беседой.

Советник скупо попрощался и удалился, даже не взглянув в мою сторону.

– Дорогая, мы заждались тебя, – проговорил император, вставая и отодвигая для меня стул.

Слуга, сделавший было шаг, чтобы выполнить свои обязанности, вернулся на прежнее место у стены.

– Прошу извинить за опоздание, – произнесла, усаживаясь за стол.

Королева Немия приветливо улыбнулась, кивнула и вернулась к созерцанию солнечных бликов в гранях хрустального бокала. Она, как и всегда, выглядела свежо и бодро. Чего нельзя было сказать о ее сыне. Возрен Седьмой был явно не в лучшем расположении духа, мешковатые синяки под глазами свидетельствовали о недосыпании и плохом самочувствии вследствие обильных возлияний накануне. Он не удостоил меня даже взгляда, чем продемонстрировал явное пренебрежение как к моему новому статусу, так и к родственным узам, связывающим нас для общественности.

По знаку Анторина подали классический наминайский завтрак, состоящий из легких фруктовых пудингов, различных соков и ягод со взбитыми сливками. Король ограничился напитками, подтверждая тем самым мое предположение о его похмельном состоянии. Он продолжал хранить угрюмое молчание и лишь изредка поглядывал на мать. Немия вздохнула и, видимо поняв, что сын не намерен начинать разговор, взяла инициативу в свои руки.

– Наминайская империя расцвела при твоем правлении, Анторин. Помнится, когда у власти стоял твой отец, все было несколько скромнее и строже. Я горжусь тобой, племянник, – заговорила она, явно собираясь плавно перейти к интересующей ее теме. – Мощь и великолепие магии видны во всем, чему я очень рада. Но тебе не кажется, что нужно блюсти порядок и красоту не только в своем доме, но и в его окрестностях?

– Говорите прямо, тетя Немия, – с усмешкой попросил Анторин.

– Ты еще так молод и нетерпелив, – вернула ему усмешку королева. – Но ты не глуп и понимаешь, к чему я веду.

– Возможно. Но все же озвучьте свое предложение, – не желал идти навстречу император.

– Я уже озвучила его накануне, но ты не пожелал обсуждать семейные дела на общем собрании. Я тебя понимаю. И прошу о взаимности, – тоже не желая сдаваться, продолжила игру королева.

– Я весь внимание, – открыто посмеиваясь, парировал Анторин.

– Чего ходить вокруг да около, – не выдержал король Возрен. – У вас товар, у нас купец! Мы и так уже дважды породнились, так зачем эти игры… брат?

– Я предпочитаю несколько иную формулировку… кузен, – сухо ответил император.

– Анторин, дорогой, а где Лелиан? – будто невзначай поинтересовалась я, игнорируя недовольные взгляды с трех сторон.

– Позже, дорогая, – ответил император.

– И правильно, – оживился Возрен. – Мы сами все решим.

– Не думаю, что принцесса Лелиан с вами бы согласилась, отец, – возразила я.

– А ее согласие мне ни к чему, – засмеялся король, но тут же сморщился и приложил стакан с холодным соком ко лбу.

– Не спеши, сын, – одернула его королева Немия, – мы не в Возрении.

– Я не намерен принуждать сестру к чему бы то ни было, – проговорил Анторин, бросив на меня предостерегающий взгляд. – Тем более, вам известна наша позиция относительно распространения магии вне пределов Наминайской империи.

– Любое правило имеет исключения, и я тому живое подтверждение, мальчик мой, – снисходительно произнесла королева. – Пришла пора расцветить магией весь мир, и ты сам это понимаешь. Кровь скудеет и требует вливаний извне.

– Не думаю, что родственный брак обогатит намийскую кровь, – усмехнулся Анторин.

– И это говорит тот, кто взял в жены дочь двоюродного брата, рискнув обречь магическую империю на неодаренных наследников, – откровенно рассмеялась Немия.

– Не стоит переступать зыбкую грань доверия, тетя. Вы сами заметили, что я не глуп, и не советую более затрагивать тему родства, – сухо, с нотками угрозы произнес Анторин.

Мне пришлось спешно положить ложечку на блюдце и спрятать руки на коленях, чтобы не выдать своего состояния их дрожью. В тот момент, когда император закончил последнюю фразу, я осознала, что он знает о моем истинном происхождении. Неужели Карай все же рассказал ему? А с другой стороны, чего я ожидала? Советник Туманный лучший друг императора, и в данной ситуации его выбор очевиден. Будь я на его месте, меня бы тоже заботило прежде всего благополучие империи и ее правителя. А кто я? Всего лишь игрушка в руках сильных и облеченных властью. Но! Они сами подарили этой игрушке статус игрока, возведя на престол. Так что еще поиграем…

– Анторин, милый, не стоит так волноваться. Я понимаю, что ты не желаешь расставаться с сестрой, но признайся, Леля уже выросла и пора бы задуматься о ее будущем. В конце концов, она девочка самостоятельная, и, думаю, будет не против побывать в другом государстве, хотя бы просто в гостях. А я могу отправиться с ней и присмотреть. Кто знает, возможно, она и поладит с одним из моих братьев. – Голос мой был приторным и наивным, но на более достоверную игру сейчас просто не было сил.

Муж заметно удивился моему предложению, но с ответом не спешил. Возрен же сиял, как начищенный щит, и явно гордился, только не мной, а скорее собой. Королева-мать только едва заметно кивнула и внесла свою лепту.

– Да и тебе не помешало бы посетить Возрению для укрепления возникшего между нашими державами союза, – сказала она, лукаво поглядывая на племянника.

– Я подумаю о вашем предложении, – сухо ответил Анторин, сверля неприязненным взглядом короля Возрена, предпочитающего хранить молчание. – А теперь прошу извинить, – государственные дела.

– У всех дела. Они подождут, – отмахнулся король, заметно расслабившись. – Может, вина, чтобы думалось лучше?

– Не думаю, – вставая, возразил император.

После чего быстро попрощался и удалился.

– Суров, – покачал головой король Возрен, после чего подозвал слугу и распорядился подать вино.

Лакей взглянул на меня и, лишь дождавшись утвердительного кивка, отправился выполнять распоряжение.

– Каков наглец! – возмутился Возрен. – Я король, а этот червь еще сомневается, выполнять мои приказы или нет!

– Прошу не забывать, что вы король Возрении, ваше величество, а мы сейчас находимся в Наминайской империи, – произнесла, с трудом сдерживая раздражение. Возрен Седьмой вел себя в высшей степени грубо и невоспитанно, вызывая своим поведением лишь неприязнь и отторжение, а не уважение перед его титулом.

– А ты вообще замолчи, дешевая фикция, – окрысился на меня король, как только закрылась дверь и мы остались в помещении втроем. – Думаешь, хорошо устроилась? Так я в любой момент могу объявить во всеуслышание, что ты подделка, и вернуть тебя в бордель, доучиваться ублажать моих сыновей.

– Возрен, – тихо, но весьма угрожающе произнесла королева Немия.

– И ты тоже закрой рот! Я ведь могу и передумать возвращать тебя ко двору! – практически срываясь на писк, закричал король. После чего схватил свой стакан, допил сок и, побагровев от ярости, перевернул стол прямо на меня.