Тени Амбера (ЛП) - Бетанкур Джон Грегори - Страница 33

Оставшиеся противники перегруппировались и попробовали напасть на меня, но, похоже, растеряли весь энтузиазм. Копейщики обращались со своим оружием слишком осторожно, как будто знали его не особо хорошо. Это или же часы лежания под песком вымотали их и сделали неуклюжими.

С моего клинка капала запекшаяся кровь, а я, смеясь, наслаждался дикой резней. Я отрубил руку копейщику и оставил его беспомощно глотать воздух, стоя на коленях. Затем ударил другого мужчину в лицо и грудь, так что кожа отошла и теперь хлопала на ветру, словно флаг. Он отбросил оружие и попытался прижать свое лицо на место, а кровь текла по его рукам. Леди Дайр понравился бы этот поток крови. Секундой позже он опустился на колени, затем упал и перестал двигаться.

Издав боевой клич, я бросился на оставшихся противников. Они побросали оружие и разбежались в разные стороны.

Я выбрал одного, задавил его, а затем Аполло поехал дальше.

- Коннер? – позвал я.

- Прямо за тобой! – откликнулся он.

Я пронесся галопом двести ярдов до пляжа и развернулся для еще одного захода. Коннер, безумно смеявшийся, с лицом и рубашкой окрашенными кровью в алый, похоже, наслаждался боем не меньше меня. Мы были мужчинами, созданными для войны!

- Ты в порядке? – окликнул я, одергивая Аполло. Мы еще не со всеми врагами разобрались. Они скрылись за песчаной дюной… возможно, три или четыре выживших из пятнадцати, устроивших на нас засаду.

- Пошли! – крикнул. – Покончим с ними!

- Оставь хоть одного в живых. Мне нужны ответы.

- Конечно!  - Он усмехнулся. – Можем опробовать новое подземелье. Пленников у нас пока не было. Отец во время бури попросил плотников сделать дыбу и пару железных дев.

Я пожал плечами.

- Я никогда не получал удовольствия от пыток.

- С каких это пор пытки связаны с удовольствием?

- И правда. – Если у них есть нужная мне информация, я выбью ее любой ценой.

Не слезая с лошадей, мы начали рысью подниматься на дюну. Если у них нет Козырей, наши противники не могли далеко уйти.

- Конечно, – произнес Коннер, – если брезгуешь, можешь начать с мелочей. У отца весьма неплохая коллекция тисков для большого пальца и дробилок для рук.

На полпути к дюне, где на нас напали, мое кольцо снова сжалось на пальце. Я нахмурился, но остановил Аполло.

- Стой! – воскликнул я.

- Что такое? – спросил Коннер.

- Впереди опасность. – Еще одна засада? Или что-то другое… что-то магическое?

- С чего ты взял?

- Не волнуйся об этом. Просто выполняй.

Я никогда не говорил ему, что мое кольцо способно предупреждать об опасности, которую чувствует. После предательства Эйбера я много держал при себе.

Мысленно я пробежался по битве. Коннер убил как минимум двух или трех. Я устранил восьмерых. Значит, осталось… четыре или пять?

Но в это число не входил подавший сигнал к нападению. Эйбер? Нет, это не он – не в его стиле участвовать в засаде. Он предпочел бы послать помощника.

Изадора!

В этот миг из-за ближайшей дюны вышла женщина в серебристом доспехе, ее светлые волосы свободно развивались на ветру. Коннер втянул воздух сквозь зубы.

За этим нападением стояла Изадора. Видимо, она пробыла в Амбере достаточно долго, чтобы побороть головокружение. В ней читалась мрачная решимость закончить начатое.

Издав долгий, заливистый, похожий на волчий вой боевой клич, она бросилась прямо на меня. В каждой руке у нее было по мечу.

- Разберись с остальными, – сказал я Коннеру, – Об Изадоре позабочусь я.

- Лучше беги, – отозвался он. – Она тебя на кусочки порубит.

- Однажды я уже одолел ее. Мне по силам сделать это снова. К тому же, на случай, если она не под контролем Эйбера, я должен дать ей шанс высказать мне все. Возможно, мы сможем договориться.

Пустив Аполло рысью, я подъехал к ней, подняв меч.

- Сначала поговорим! – окликнул я сестру.

Она остановилась, подозрительно глядя на меня. Разумеется, я же задумал какой-то трюк. Что Эйбер наговорил ей обо мне?

- Почему ты нападаешь на меня? – спросил я. – Что вообще я тебе сделал?

- Мне известные все твои деяния! – прорычала она.

- Например?

- Ты ослабил Хаос. Ты создал эти чертовы миры-Тени. Из-за тебя половина нашей семьи погибла, и ты убил Эйбера!

- По большей части, это не так, – ответил я. – Путь и Тени создал отец, а не я. Я убил Эйбера… но он заслужил это своим предательством.

- За это я пролью твою кровь!

- Полагаю, меня сначала ты выслушать не хочешь?

- Нет!

- Отлично. Я никогда не откладываю неизбежное. Хочешь драться – пусть. Покончим с этим!

Я соскочил с седла и повернулся к ней. Она воткнула один из своих мечей в песок и встала в классическую дуэльную стойку, направив кончик второго меча мне в лицо.

Мы медленно кружили вокруг друг друга, но нападать я не спешил.

- Я буду драться с тобой, – продолжал я, – но, думаю, ты попала под заклятье Эйбера. Ты не отвечаешь за свои поступки. Подумай, Изадора! Вспомни, как ты относишься к Эйберу!

Изадора не стала отвечать. Она снова сделала выпад, а я снова парировал, мечи со звоном столкнулись. Сестра проверяла мою скорость и силу. Видимо, я не особо ее впечатлил; на ее лице расплылась почти насмешливая улыбка, как будто она решила, что легко и быстро меня одолеет.

Следующая атака Изадоры прошла с ослепляющей скоростью, определенно ловкое маневрирование, незаурядная последовательность выпадов и встречных ударов. Этот свистящий клинок прощупывал мою защиту, двигаясь с удивительной скоростью. Отступая, я едва мог защищаться. Боже, ну и быстрая же она!

Одно из отличий дуэли от схватки на поле боя в том, что можно спокойно уступать территорию. Я быстро отступал под ее натиском. Теперь я понял, почему в нашей семье все считали ее лучшим бойцом. Ее навыки обращения с оружием ослепили меня. Я никогда не дрался против кого-то вроде нее. Будь я счастливым зрителем, а не объектом гнева, то восхитился бы ее техникой. Так и должны проходить дуэли!

Мне приходилось сдерживать ее изо всех сил. Изадоре выдержки было не занимать. Проходили минуты, на лице, подмышках и спине начал собираться пот. Сердце тяжело стучало, а она едва ли запыхалась.

Хуже всего было то, что она редко оставляла место для контратак. Я обнаружил несколько прорех и тут же атаковал, но каждый раз встречал быстрое и ловкое сопротивление. Снова и снова она отбрасывала меня назад. Если я умудрялся на минуту перейти в наступление, то неожиданно обнаруживал, что мы поменялись местами и Изадора контролирует ситуацию.

Я переложил меч из правой руки в левую. Она сделала то же самое. Мы сошлись, и наши клинки зазвенели так же громко, как и раньше. Она отбросила меня на десять шагов, затем обрушилась серией нисходящих ударов, пробивших бы оборону более слабого бойца.

В этот раз я парировал, держа меч двумя руками и напрягая при ударах все мышцы. Я хотя бы превосходил ее в плане грубой физической силы. Если бы я только сумел ослабить ее хватку и выбить меч из ее рук, тогда бой закончился бы. Но почему-то – хотя мои звонкие удары должны были вызвать онемение в ее руках от кончиков пальцев до плеча – она продолжала крепко держать рукоять и даже нанесла ответный удар, который рассек бы мне грудь, если бы я вовремя не отпрыгнул.

Тяжело дыша и посматривая друг на друга, мы снова начали кружить. Она вернула меч в правую руку. По ее лицу наконец-то потек пот, из-за чего волосы прилипли ко лбу. Я определенно оказался не такой легкой мишенью, как она ожидала. Возможно, я смогу использовать это себе на пользу.

- Мы все еще можем считать это ничьей, – спокойно произнес я, стараясь говорить убедительно и уверенно. – Мы все еще можем вернуться в Амбер и обсудить все с отцом и Фредой. Я не хочу убивать тебя. Знаю, твой разум находится под чарами Эйбера.

- Заткнись!

- Нет. Ты должна знать, что ошибаешься на счет Эйбера и всего остального. Он наложил на тебя какое-то заклятие. Подумай об этом, Изадора. Разве он тебе когда-нибудь нравился?