Солдат удачи (сборник) - Авраменко Александр Михайлович - Страница 112

— Виконт? Это командир линкора «Клото» Терранского княжества, полковник дель Тоуру. Мы перехватили ваш разговор с командованием и решили прийти на помощь. Дышать вакуумом дьявольски не полезно для лёгких. Так что у меня к вам предложение — нет ли желания получить подданство нашего княжества? Мы видели на радаре, как вы дрались, и такие солдаты достойны уважения. Так что, даём вам время подумать. А пока — дышите спокойно.

— А если мы откажемся?

— Сунем вам пару резервуаров с воздухом, заделаем дырку и оставим здесь до прихода вашего корабля, в чём я сомневаюсь. За месяц, что мы здесь болтаемся, такого не случалось ни разу.

— Вы здесь месяц?!

Сюзит не поверил своим ушам — максимальная автономность боевых кораблей была две недели. Именно поэтому любой флот сопровождала целая куча транспортов и танкеров, несущих в своих трюмах всё необходимое для жизнедеятельности экипажей. А тут — тридцать пять дней в космосе, и, судя по всему — в одиночку. Иначе бы эскадра давно была засечена. Чуть помедлив, виконт решился:

— Хорошо, мы примем ваши условия.

— Никаких условий нет! Подписывайте согласие, и можете считать себя терранами.

— А наши семьи?

— Князь о них позаботится. Встретитесь на Терре.

— Кидайте переходную галерею.

Ответом был весёлый смех:

— Какая галерея, ребята? Вы уже давно в трюме нашего корабля…

…Виконт осторожно выглянул в пролом рубки и широко открыл глаза от изумления — его фрегат, вернее — единственный вырезанный кусок корпуса, где находилась рубка с людьми, действительно покоился в исполинском помещении, стены которого терялись в высоте. Возле обломков стояла группа людей в непривычного вида форме. Один из них махнул рукой:

— Чего застыл? Прыгай!..

Князь удовлетворённо перечитал сводку: его идея послать корабли в район боевых действий оказалась удачной. Аристократы высших родов, командовавшие флотом, обращались с экипажами кораблей, будто с чем-то неодушевлённым. Словно там служили не такие же сюзиты, как они, а непонятно кто. Инфузории, что ли, не заслуживающие хотя бы того, чтобы их спасали. Казалось, что родовитые дворяне просто не имели представления, чего стоит изнемогавшей от войны Империи просто набрать личный состав, не говоря уже о средствах на их обучение и постройку новых кораблей. Зачастую крейсера и фрегаты, которые легко можно было починить, оставались безжизненно висеть в пустоте набитые замороженными мумиями, поскольку новобранцы, зачастую обученные всего лишь паре-тройке необходимых операций для одного боя, не хватало знаний для простейшего ремонта волновода, который всего-то и требовалось закрепить в кронштейнах. Так как при изгибе световода толщиной в человеческое тело потери энергии становились уже критическими для работы двигателей… И это играло на руку кКняжеству. Пусть и не обученные, но уже имеющие седые волосы юноши, а в последнее время и девушки, побывавшие на краю смерти и заглянувшие в её глаза, попав на Терру, где вокруг был мир, а аристократы не имели никакой реальной власти над их судьбами, становились наиболее успевающими студентами, лучшими рабочими, фермерами. То есть старались жить полной жизнью, жадно навёрстывая то, чего были лишены на прежней Родине. А ещё — влияние землян, составлявших добрую половину всех подданных. Поначалу — отчуждение. Потом любопытство. Затем — интерес. Ведь земная молодёжь, окружающая их, на самом деле это бывшие старики, прожившие большую часть человеческой жизни, такой короткой у землян. Зато испившие такую чашу горя жутчайшей войны, по сравнению с которой бледнели все кошмары рамджийской оккупации. От этого знания сюзиты иногда впадали в шок. Они не в силах были понять, как пережившие подобный кошмар могли оставаться людьми, веселиться, растить новых детей… Человеческий оптимизм, надежда на лучшее, уверенность. А главное — неиссякаемое любопытство и жажда знаний как-то тянула окружающих людей вперёд за собой. К лучшему. Учёные совершали невероятные прорывы, инженеры строили невиданные по размаху сооружения. Лозунгом княжества было — всё для блага подданного, всё — во имя его! И в застывшем в своём развитии мире появилась новая сила. Они — верили. И они — жили!..

Алексей взглянул в окно, и тут же все бумаги полетели в стол. Он торопливо набросил куртку и за-спешил в дворцовый парк. Пришли дети… Увидев князя, они облепили его, словно деревце. Каждый старался завоевать его улыбку, чтобы его погладили по голове, сказали доброе слово. Он был словно отец всем им. Малышам, лишённым детства судьбой. Наконец воспитанники немного угомонились и разбежались по различным уголкам парка. Алексей присел рядом с воспитательницей. Сюзитка попыталась встать, но он жестом попросил её остаться.

— Вы ничего не знаете о той девочке? — Он показал на малышку, точную копию Имы. Сегодня князь наконец решился задать вопрос, который мучил его уже год. С того момента, как он впервые увидел девочку. То ли прихоть судьбы, то ли насмешка Природы, но сейчас уже практически невозможно было их различить: погибшую так нелепо приёмную дочь и эту, брошенную матерью кроху. Как же они похожи… Только глаза разные. Если бы… Да нет, это невозможно!

— Ваша светлость! — Обиженно толкнула его в бок девушка, шокированная тем, что князь выругался. — Я понимаю, но всё же не при детях!

— Ради всех богов, простите…

Алексей покраснел, словно мальчишка. Потом чуть слышно произнёс:

— Знаете, я бы так хотел оказаться отцом этой девочки…

— Ари?

— Её так зовут? Красивое имя…

— Госпожа Лао? К вам посетитель.

— Просите.

Секретарь отключила селектор и кивнула высокому мужчине в простой одежде:

— Проходите, пожалуйста…

Медведев поднялся и шагнул в раскрытую дверь. Сидящая за столом молодая женщина, увидев лицо вошедшего посетителя, ахнула:

— Вы? Господин Васнецоф-ф?

Алексей выругался про себя, он как-то не подумал, что это та же женщина, которая летала с ним за детьми. Но, однако, ведь два года прошло… А запомнила.

— Приятно вас видеть снова, господин офицер. Как поживаете?

— Неплохо, спасибо. А как вы?

— Тоже хорошо, спасибо. Вы по-прежнему полковник и командуете своим кораблём?

Князь невольно улыбнулся, а бывшая актриса, ныне заведующая приютом для сирот, покраснела — она выдала себя, то, что этот военный не оставил её равнодушной. Но женщина тут же собралась:

— У вас ко мне какое-то дело?

Алексей внутренне собрался, затем вытащил из кармана сделанную одиннадцать лет назад голографию, на которой была запечатлена смеющаяся Има в зоопарке.

— Вот, госпожа Лао.

Та взглянула и тоже улыбнулась:

— Ари? Но где это она? Я не знаю на Терре ничего подобного. Откуда это у вас, господин Васнецофф?

— Не Ари. Эта девочка погибла семь лет назад. Они очень похожи.

Бывшая актриса присмотрелась:

— Боже, какое сходство! Если бы не глаза… Но кто она?

— Моя покойная дочь… Има.

Медведев взялся руками за края маски и осторожно снял её. Женщина вскочила:

— Ваше высочество…

— Не стоит, госпожа Лао. Я сейчас здесь на общих основаниях. Меня очень удивляет подобное сходство. И я… Я бы хотел удочерить Ари.

Некоторое время в кабинете стояла тишина, потом Лиу чуть поджала губы и произнесла:

— Ваша светлость, если вы заговорили об общих основаниях, то я… вынуждена отказать вам.

Князь удивился:

— Но почему?!

— Вы — глава нашей Державы. Заняты делами государства двадцать четыре часа в сутки. Сколько времени вы сможете уделять дочери без ущерба для неё или остальных подданных? Подумайте! Девочка, хоть и прошло уже два года после того кошмара, до сих пор не может спокойно спать, а вы не всегда сможете позволить себе остаться с ней. И потом, ваша светлость, согласно закону я не могу отдать ребёнка в неполную семью, одному родителю. Тем более — разного с ней пола. Будь вы женаты, никаких вопросов не возникло бы, и я — искренне порадовалась бы за Ари. Но вы — один. Ваша супруга — Терранское княжество. И ему вы отдаёте всё своё время. Боюсь, что князь не сможет уделить ребёнку столько времени, сколько требуется. Так что, извините…