Воин древнего рода - Тарасов Валентин - Страница 7

Когда Велимир заметил, что его старший сын Ратибор стал засматриваться на девушек, а за ним на подходе был и Чеслав, то он решил упредить события. «Юноши в силу входят: головы горячие, кровь бурлит. Как бы шкоды не наделали!» В это же время Голуба стала входить в девичий возраст. «Девка своя, при доме. Пусть уж лучше с ней балуются, чем потом с сородичами разбираться». Решением Велимира первым ее мужчиной стал Ратибор. Через время ее познал и младший брат.

Днем Чеслав отправился к опушке леса. Сюда мужчины городища приходили поупражняться в стрельбе из лука. Не успел Чеслав как следует прицелиться, чтобы выпустить первую стрелу, как явился его друг Кудряш. Имя ему такое при рождении дали неспроста. Его голова и впрямь была кудрява. И из-под этой шевелюры выглядывали почти всегда озорные и веселые глаза.

– Ты куда пропал? Я тебя повсюду искал, а тебя как корова языком слизала, – напустился на Чеслава товарищ.

– На охоте был.

– О! А меня почему не взял с собой? – насупился Кудряш.

– Так от твоей трескотни, Кудряш, вся живность разбежится.

– Так уж и разбежится… – В голосе юноши послышалась обида, но тут же снова в его глазах блеснуло озорство, а затем и подозрение. – И утром тебя нигде не было. Темнишь ты, Чеслав, скрываешь что-то. Ох, я-то тебя знаю!..

Чеслав и Кудряш дружили давно, сколько себя помнили, наверное, с тех самых времен, как научились ползать и отбирать друг у дружки деревянные и глиняные игрушки. Подвижный Кудряш был балагур и весельчак, заводила на любом празднике и гулянке. Но верховодил в этой дружбе сорвиголова Чеслав.

– А Зоряна меня измучила, все выпытывала, словно рогатиной к частоколу придавила: «Где Чеслав? Куда подевался? Скажи да расскажи, Кудряшечка!» – Кудряш ловко изобразил Зоряну. – Даже миленьким назвала!

– Ой, брешешь ты, Кудряш! – Чеслав покачал головой, зная любовь друга к преувеличению и сочинительству сказок и небылиц.

– Да чтоб меня кикимора поцеловала! – Кудряш попытался сделать лицо серьезным.

– Допросишься – поцелует. Ну а ты что ей?

На лице Кудряша расплылась уморительная улыбка. Он лениво потянулся, словно после сна, а затем с серьезной миной выдал:

– Сказал, что ты повстречал в лесу русалку, она тебя зачаровала и теперь ты бегаешь слушать ее сказки. Да потихоньку сохнешь по ней, маешься, одичал, страдаешь… Зоряна меня чуть прутом не отходила.

– Дурило! – невесело отозвался Чеслав. – Ты бы лучше о посвящении подумал. А то осрамишься, так девки точно проходу тебе не дадут, задразнят.

– Да уж! Так и осрамлюсь?…

Кудряш деловито закатал рукава, поплевал на руки, пристроился рядом с другом и натянул тетиву лука. Потом закрыл один глаз, передумал и закрыл другой, прицелился во врытый в землю на краю опушки столб, служащий мишенью, и отпустил наконец тетиву.

– Мимо, – констатировал Чеслав, махнув рукой.

– Да, солнце прямо в глаз светило! – свято веря своему оправданию, заявил Кудряш.

– Какое солнце?! Тебе, Кудряш, руки родители плохо смастерили!.. – донесся до них зычный гогот.

За разговором они и не заметили, как к ним подошел Борислав, рыжеволосый парень их возраста. В руках у него тоже был лук.

– Зато тебе гоготалку твои справно сладили, – не остался в долгу на обидные слова Борислава Кудряш.

– Что, стараетесь? Боитесь опозориться на посвящении? – Борислав криво усмехнулся, а затем весело заржал. – Видел, видел нынче, как ты, Чеслав, по лесу зайцем скакал.

«Это когда я от Мары шел. Надо быть осторожнее», – отметил про себя Чеслав. А вслух как можно спокойнее ответил:

– Испытание покажет, кому смеяться доведется… А ты-то чего по лесу шатуном слоняешься?

– Я? Да так… Дела да заботы были, – неопределенно ответил смутившийся было Борислав.

– Ну и у меня дела, – отрезал Чеслав.

Борислав, явно красуясь и с усмешкой поглядывая в сторону Кудряша, стал на исходную метку для стрельбы. А Чеславу как бы невзначай бросил:

– Никак у Мары был? Запрет волхва нарушал… – И отпустил тетиву своего лука.

Стрела точно угодила в столб. Почти сразу же ее расколола другая, пущенная Чеславом.

– А ты не суй свой конопатый нос в горшок с чужим молоком – целее будет, да и молоко не прокиснет, – предупредил он Борислава.

Пущенная же Кудряшом стрела снова пролетела мимо, и парень в досаде помянул многих мелких лесных духов.

– Это кто ж такой меткий?

Со стороны леса, куда только что улетела шальная стрела Кудряша, с лукошком в руках появилась Зоряна. За ней бежал блажной Вышата, размахивая утерянной стрелой.

– Ну вот, только помянул лесную ватагу, а они уж здесь, – едко заметил Кудряш, недовольный приходом новых свидетелей его неловкого упражнения с луком и стрелами.

– Слышу голоса, дай, думаю, гляну, кто это на стрельбище управляется. Светлого дня тебе, Чеслав. Редко видно тебя что-то… – стрельнув глазами в сторону парня, сказала Зоряна.

Чеслав, едва глянув в сторону девушки, молча кивнул, якобы полностью сосредоточившись на цели.

– Шла бы ты, Зоряна, шла… да не мешала бы парням делом важным заниматься, а то только сбиваешь, под руку словами пустыми бросаясь, – с преувеличенной озабоченностью заявил Кудряш.

– Да что ж тут важного? – с трудом скрывая улыбку, поинтересовалась Зоряна. – Прицеливайся да стреляй!

– Вам, девкам, все забавой легкой кажется, а тут знаешь, какие умение да сноровка нужны?! Знаешь?! Не бабье это дело! – Кудряш постарался высказаться как можно строже и серьезнее, но от этого получилось еще уморительнее.

– Ой ли?! – со смехом переспросила Зоряна.

– А той ли?! – Недовольству Кудряша не было предела.

Стрелять ему совсем расхотелось.

– Не бабье!.. Не бабье!.. – Вышата стал гоняться за легкокрылой бабочкой, летавшей над поляной, и выкрикивать на разные голоса: – Не бабье!

– Чеславушка, дай-ка свой лук! – задиристо попросила Зоряна, шагнув к парню.

– Еще чего! Не бабьего то ума дело! – пробурчал недовольно Чеслав и лук не дал.

Многие женщины в их племени, всю жизнь живущие в суровом окружении леса и вынужденные бороться за свое существование не только со зверем диким, а и с людом недобрым, запросто могли управляться с оружием. Были среди них такие, для которых лук был привычным, как и домашняя утварь. Но Чеслав не любил, когда трогали его оружие. А тем более женщина! В глубине души он боялся сглаза или порчи какой на свое охотничье снаряжение и опасался, что оно перестанет служить ему исправно, лишится меткости. А сглаз дело нешуточное! Да и не один он так думал, а многие мужчины их племени.

Зоряна недовольно насупила свои собольи брови.

– А ты, Борислав?… Тоже не дашь? – Девушка подступилась к Бориславу.

Парень засомневался было, но ему трудно было отказать Зоряне.

– Тебе, Зоряна, что хочешь… – И он передал девушке свой лук.

Зоряна обвела парней лукавым взглядом, приложила стрелу к тетиве, с усилием натянула, прицелилась и отпустила… Стрела точно угодила в столб, а девушка с вызовом посмотрела на Кудряша. Тот же, явно уязвленный, недовольно фыркнул, крякнул и, резко вскинув лук, выстрелил… И неожиданно для самого себя тоже попал в цель. Какое-то время он стоял в недоумении и хлопал глазами, не веря своей ловкости, а затем, все же убедившись, что таки попал, тут же надулся от важности и, приосанившись, посмотрел на Зоряну.

Девушка прыснула от смеха:

– Ой, сейчас лопнешь, Кудряшечка!.. Ой, лопнешь!.. – А перестав смеяться, добавила: – А все одно в стрельбе со мной тебе лучше не состязаться – продуешь!..

– Да уж конечно!.. – возмутился Кудряш.

– Вышатушке тоже лук нужен! – заявил Вышата, бросивший гоняться за мотыльком и теперь внимательно наблюдавший за происходящим.

Зоряна же между тем подошла к Чеславу и кротко, так, чтобы никто не слышал, спросила:

– Ребята да девки вечером на игрища собираются… Придешь?

– Недосуг нынче, – не глядя ей в глаза, ответил парень и натянул тетиву.