Право на свободу - "Катерина" - Страница 20

  Портальную систему создали древние маги. Сейчас уже никто не знал, как они ее сделали. Мы просто пользовались даром и умениями древних для собственных нужд. Но по обрывкам хроник, смогли выяснить, что формировал паутину переходов некто невероятно древний и могущественный. Большей информации у человеческих магов не сохранилось. Мы были как те слоны в посудной лавке, основные знания хранили эльфы, как более древняя и разумная раса, они же в основном и обслуживали их, как сохраняющие способности к истинному целительству. Понятно, что делиться сведениями они особо не горели желанием.

  Несмотря на то, что нитей переходов было бесчисленное множество, как и перемещающихся в них магов, пути никогда не пересекались. Входя в арку портала на одном конце, ты попадал в ровный гладкий тоннель, немного похожий на широкую трубу. Высота была достаточной, чтобы мог проехать всадник. И хотя от этой трубы отходило множество ответвлений, ориентируясь на мягкое свечение стен, путешественник никогда не терял нить своего маршрута. Браслеты позволяли магам открывать порталы в любой точке, даже если открывающий переход и оставался на месте (естественно, браслетами располагали далеко не все). Удобно и почти всегда безопасно. Когда нас с Аледаром только учили управляться с порталами, то специально приглашали эльфов (ушастые в обслуживание порталов, практически такие же монополисты, как и гномы с добычей аунара), они и объясняли особенности и устройство проходов. Информации нам выдали самый необходимый мизер, но что еще ожидать от ушастых.

  Основным являлось следующее - в нормальном состоянии это был комфортный способ сократить путь. Ну и рассказывали про определенную технику безопасности. Все! Более подробные данные у эльфов выудить было не легче, чем заставить жениться на человеке.

  Перемещение происходило практически мгновенно и практически не замечалось. Раз - и ты в пункте назначения. Но, не сегодня.

  То, что произошел некоторый сбой, я поняла еще во время перехода. Портал вел себя очень странно. Он впустил меня, а потом свет мигнул и время словно остановилось.

  Пока я пыталась поверить собственным глазам, разум уже построил логическую цепочку и сделал верные выводы. Я застряла и в подтверждение этому, вместо ровного туннеля взгляду предстал клубок запутанных коридоров.

  В этот раз все было не так. Поверхность тоннеля была покрыта наростами, а кое-где виднелись дыры, словно прожженные кислотой, ровный свет, обычно исходивший от стен, был рваным и постоянно мигал. Никогда такое не видела.

  Ну и естественно, я не могла оставить без внимания тот факт, что время словно остановилось. Повторяюсь, но других объяснений, почему я не двигаюсь, у меня не было, особенно учитывая, что переход занимал обычно всего несколько минут, а порой и секунд. Я твердо убедилась, что я застряла внутри неправильно выстроенного портала.

  Ну, спасибо братец, если ты хотел от меня избавиться, то выбрал для этого самый действенный способ. Аледар, только попадись мне!

  С каждой секундой, я нервничала всё сильнее...

  Плотнее сжав в руке поводок крыса, сквозь внезапно сгустившийся туман направилась вперед. Каждый шаг давался с трудом, но я прекрасно понимала, что нужно поскорее покинуть туннель, иначе рискую остаться внутри него навсегда. Конечно, никто не вел статистику по самоуверенным магам, потерявшимся таким вот образом и впоследствии спасенным, но все знали про "технику безопасности", если такое случалось. А именно, надо было двигаться вперед, чтобы как можно скорее покинуть нестабильный участок, чем я сейчас и занималась. Шаг влево, шаг вправо, как и остановка на месте были подобно смерти.

  С каждой минутой становилось все страшнее, а ноги я еле передвигала. Представьте себе, что вы бредете по трубе, наполненной до половины густым киселем, тогда вы примерно сможете понять мое состояние, а учитывая тот факт, что и дышать становилось трудно, оптимизма это не прибавляло. Так что, медленно, но верно я начала поддаваться панике.

  Но такую роскошь я не могла себе позволить. Поэтому собрав все силы, продолжала идти. Густой туман, так мешающий продвижению вперед, даже стал рассеиваться, как случилось непредвиденное - погасло то неяркое свечение, которое исходило от стенок туннеля и помогало не сбиться с пути. А вот это было совсем плохо, не видя направление дороги, я могла случайно свернуть в одно из ответвлений и потеряться окончательно.

  Только этого не хватало! Я начала судорожно озираться по сторонам в поисках источника света, чувствуя, как страх и паника берут вверх. Но своими действиями добилась только того, что окончательно запуталась. Не зная, что мне делать, в какую сторону идти, подтянула поводок и подхватила крыса на руки. Сейчас мне уже было плевать на его несимпатичный внешний вид, ибо гиксарион был единственным живым существом, кто волею безрукости и самонадеянности Аледара угодил со мной в ловушку.

  Пошла вперед, придерживаясь рукой стены.

  И когда я думала, что хуже быть уже не может, мне показалось, что проход начал как будто сужаться. Спустила крыса с рук и развела их в стороны. Пальцы одновременно коснулись стенок, покрытых слизью.

  О, боги, еще пятнадцать минут назад расстояние было не менее двух метров. Что происходит?!

  Воображение услужливо подкинуло самые невероятные картинки.

  И тогда я сделала то, что нельзя было делать ни при каких условиях - воспользовалась даром.

  Это было совершенно импульсивным действием, следствием нервного напряжения последних дней, паники и страха, но именно это и спасло мне жизнь. Хотя после этого, я никогда больше не прибегала к подобному, памятуя о том, что произошло потом.

  А тогда, я совершенно случайно, буквально на несколько секунд утратила контроль над даром. Не в силах оставаться в незнании о происходящем, я сформировала огненный шар, в надежде использовать его вместо фонаря. Но не рассчитала мощности, и в результате - получила маленькое солнце. Испугавшись собственного творения и его жара, вместо того, чтобы впитать шар обратно, машинально отмахнулась от него. И что в результате? Огненный напалм, промчавшийся по действительно сузившейся трубе портала, осветил все вокруг. Вот только дальше стало происходить что-то невообразимое: стены туннеля пошли рябью, дыры превращались в незаживающие язвы, а наросты, увеличивались на глазах.

  Есть выражение, что умные мысли приходят в голову, когда сделаны все глупости. Как раз - мой случай, ибо вместе с сорвавшимся огненным шаром, я вспомнила, почему на применение магии был наложен строжайший запрет.

  Но ушастых поблизости не наблюдалось, а я не знала, как следует поступить, чтобы исправить, что натворила.

  В отчаяние, приложила руки к стене, но к сожалению, целительство и я - вещи несочетаемые, ибо мой дар лежит больше в области разрушения. Ничего не менялось, и я действительно испугалась, причем по крупному. Крыс тоже испуганно жался к моим ногам и тихонько поскуливал.

  Я его понимаю, сама орала в полный голос, призывая хоть кого-нибудь, кто меня слышит, помочь мне и заодно, вытащить нас с крысом из заварушки.

  ***

  И он пришел, наш спаситель. Внезапно в проходе появилась яркая точка, которая постепенно увеличивалась в размерах, слепя глаза своим сиянием. Никогда не видела такого, и даже не слышала, чтобы кто-нибудь мог открыть проход в уже существующий портал. Но тем не менее, стала свидетельницей именно этого явления.

  Я прекратила орать и замерла в восхищении, когда из сияющего кокона в мою сторону шагнул потрясающе красивый мужчина. Высокий, гораздо выше меня, стройный, но не худой; распахнутая рубаха щедро демонстрировала мускулистую грудь, причем по мужику сразу было видно, что мускулы он не на балах наращивал. Белокурые волосы уложены в интересную прическу, а зеленые глаза в обрамлении черных пушистых ресниц вызывали вполне обоснованное чувство зависти за их необычный оттенок. Брюки в обтяжку, заправленные в высокие сапоги, на поясе стандартные для нашего мира кинжал и клинок. Если резюмировать первое впечатление - смотрелся мужчина очень даже ничего.