Муравьи, кто они? - Мариковский Павел Иустинович - Страница 30

Вот маленькая, ярко-красная, с двумя черными точками коровка, быстро перебирая ногами, ползет на конус муравейника. Ей обязательно нужно забраться повыше, безразлично куда, лишь бы с высоты начать свой полет. Она, конечно, не подозревает, насколько опасен ее путь.

Вот самое оживленное место. Один за другим муравьи хватают коровку. Но она замирает и прячет под себя коротенькие черные ножки. Челюсти муравьев скользят по гладкому выпуклому панцирю и не в силах причинить вреда. У кого хватит терпения попусту тратить силы? Почувствовав свободу, коровка вновь бежит кверху, и снова ее останавливают.

Хотя и с частыми остановками долгий путь коровки продолжается. Ее спасает ловкое притворство — ведь лежачего не бьют. Наконец, на пути длинная хвоинка кедра. Она торчит свободным концом над муравейником. Вот и кончик иглы, дальше ползти некуда. Слегка приподнимаются красные надкрылья, из-под них показывается пара прозрачных крыльев, они трепещут. Коровка взлетает и, сверкнув лакированным одеянием, скрывается среди желтых берез. Удалось вырваться из страшного окружения.

Коровкам, охотникам за тлями, часто приходится сталкиваться с опекунами своей добычи — муравьями. Не поэтому ли длительной эволюцией они приобрели такую внешность: коротенькие ножки, легко прячущиеся под панцирь, полушаровидное и гладкое тело, схватить которое челюстями невозможно. Ну, а яркая раскраска этих жучков, свидетельствует о том, что тело их не совсем съедобно, предупреждая об этом разборчивых пичужек.

Пока я сидел возле большого муравейника рыжего лесного муравья, раздалось громкое гудение, и на самый конус, в самую гущу муравьев шлепнулась неловкая в полете большая черная сосновая златка. На нее сразу набросилась орава охотников. Но сильного жука нелегко взять. Сопротивляясь, он легко поволок за собой целую кучу муравьев.

Если бы эта встреча произошла вдали от муравейника, ничего бы не сделали златке муравьи, а здесь вон сколько сбежалось ретивых охотников! Но среди муравьев, суетящихся вокруг златки, не все настоящие охотники. Многие подбегали ради любопытства, отправлялись по своим делам. Нападающие разделились на две группы. Одни пытались отравить добычу, другие удержать ее на месте. Почти на каждой ноге златки угнездилось по паре муравьев, а за задние ноги жука уцепилась целая цепочка муравьев, и каждый тянул друг за друга.

Постепенно клубок муравьев вместе со златкой и множеством прицепившихся к ним соринок скатился с конуса муравейника. Вскоре златка перестала сопротивляться, отравленная кислотой, скрючила ноги, перевернулась на спину и замерла.

Но на этом еще не было закончено все произошедшее. Златка обладала отличнейшей и тяжелой броней. Как в ней справятся муравьи? Немало им еще придется потрудиться.

Ярко-красный с черно-синей спинкой жук-листогрыз не спеша заполз на муравейник. Его сразу заметили и обступили со всех сторон. Листогрыз явно несъедобен. Поэтому он так и ярок. Но сколько вокруг него любопытствующих! Всем хочется с ним познакомиться.

Два часа продолжается истязание бедного листогрыза. Но жук невредим, на него никто не брызнул кислотой, не оторвал усика или лапки. Дичь несъедобна и не стоит труда. Но осмотреть и ощупать, со всех сторон принюхаться — разве можно отказаться от такого удовольствия. Незаметно шаг за шагом листогрыз выбирается из плена и, очутившись на краю гнезда, пускается наутек во всю прыть.

Между роскошных трав и цветов тувинских степей реют медлительные сине-фиолетовые с яркими пунцовыми пятнами бабочки-пестрянки. Элегантная и заметная внешность пестрянок предупреждает возможных врагов о несъедобности. Не подбросить ли пестрянку на муравейник рыжего степного муравья?

Появление бабочки на муравейнике вызывает всеобщее внимание. Со всех сторон сбежались муравьи, плотно ее окружили. Как они стали ее теребить, как безжалостно тискать и мять красивый бархатный костюм! Бабочка не выдерживает столь бесцеремонного обращения, пытается взлететь, трепещет крыльями, и это губит ее. Муравьи не терпят сопротивления и сразу же посылают несколько порций кислоты.

Через час ничего не осталось от яркого костюма пестрянки, так он измят и залит кислотою. Но затем между муравьями из-за бабочки раздор. Кто пытается тащить ее ко входу, в кто противится. Один раз бабочку совсем уволокли прочь с муравейника, но нашлись любопытствующие и перенесли ее обратно на муравейник и затолкали во вход. Что там они с ней будут делать, такой ядовитой?

Возле муравейника рыжего лесного муравья назойливо крутится большая красноголовая муха-саркофага. Присядет на травинку, потрет одну о другую передние ноги и снова взовьется в воздух. Вот она села на мое колено. Ловкий щелчок и она, слегка оглушенная, падает на муравейник. Мгновенно на нее нападает свора муравьев, хватают за крылья, за ноги. Муха пытается вырваться, но струйки яда летят со всех сторон на ее голову. Не проходит и минуты, как муха мертва. Если бы не яд, сильная муха могла легко вырваться из окружения...

По веточке березы спокойно вышагивает маленькая, не более сантиметра, гусеница пяденицы. Осторожно беру ее пинцетом и кладу на муравейник. Первый же встречный муравей впивается в гусеницу челюстями и тащит ко входу. Гусеница извивается, сопротивляется, цепляется за палочки ногами. Муравью-охотнику трудно оторвать добычу от опоры, но у него моментально находятся помощники. Добыча переходит от одного к другому. Но ни один муравей не брызнул на нее кислотой: на мелочь не стоит тратить заряда. Принцип экономии яда в охоте очень важен, и он строго соблюдается. Кроме того, вероятно, и добыча, отравленная ядом, не столь привлекательна. Ведь нужно время, чтобы яд окончательно испарился.

Большой зеленый лесной клоп сидит на травинке, греется на солнышке. Осторожно переношу его на конус муравейника. Что будет? На клопа моментально нападают рыжие лесные муравьи. Ну, пропал клопишко!

Но через несколько секунд атакующие поспешно разбегаются... Клоп выделил вонючую жидкость, всеми оставлен, вокруг него чистое место, хищники толпится на почтительном расстоянии.

Теперь клопу нечего боятся. Не спеша он переворачивается со спины на ноги и степенно, как бы сознавая свою недосягаемость, ползет вниз. На его пути все почтительно расступаются в стороны. Но по мере того, как улетучивается вонючая клопиная жидкость, кольцо муравьев вокруг клопа суживается, а некоторые из охотников, набравшись храбрости, подскакивают поближе. И, хотя подскоки молниеносны, каждый атакующий пускает струйку кислоты, Одна, две, три струйки... Клоп уже не шагает важно, его ноги лихорадочно вздрагивают, движения становятся беспорядочными, усики дрожат. Еще несколько выстрелов кислотой, клоп побежден, упал на бок и скрючился.

Теперь муравьи еще ближе подвинулись к клопу! То и дело из толпы выскакивает смельчак. Схватит за усик, за ногу потянет и бросит: никто не может тащить такую вонючую добычу. Пусть полежит и выветрится.

Рано утром в каменистой пустыне, покрытой мелкими камешками, под кустиками боялыша и караганы вижу много лунок муравьиных львов. В одной из них в предсмертных судорогах бьется небольшая гусеница бабочки Оргия дубуа. Борьба, видимо, была жестокой, так как лунка сильно разрушена. И, хотя гусеница покрыта густыми волосками, отличнейшей защитой от врагов, что они значат для длинных, кривых и острых челюстей!

Личинка муравьиного льва наполовину затащила в землю гусеницу и теперь, наверное, упивается добычей.

Среди кустов видны небольшие холмики гнезд муравьев Феидоля паллидуля. Крошки муравьи всюду бродят по земле в поисках поживы. Один из них нашел торчащую из земли гусеницу, подал сигнал и вскоре возле добычи скопилась целая орава охотников. Кроме маленьких и быстрых рабочих, прибыли и медлительные солдаты с такой большой головой, что тело кажется к ней придатком.