Невинная ложь - Кренц Джейн Энн - Страница 6

Она вдруг выплеснули Клэр в лицо содержимое своего стакана.

Клэр охнула, закрыла глаза и инстинктивно попятилась.

Валери издала крик ярости. Клэр открыла глаза и обнаружила, что Валери надвигается на нее, вытянув вперед руки. В свете фонарей лицо ее напоминало дьявольскую маску.

Джейк в мгновение ока оказался возле них. Он успел перехватить руку Валери, прежде чем она нанесла удар, но Клэр все равно отступила назад, чтобы увернуться, и в следующую же секунду с громким всплеском упала в бассейн.

«Как же это унизительно! – подумала она, погружаясь. – Хорошо хоть, что вода теплая». В тех редких случаях, когда Клэр оказывалась на территории Глейзбруков, она всегда искренне радовалась любой, даже самой маленькой, удаче.

Джейк посмотрел в искаженное злобой лицо Валери Шипли.

– Хватит, – тихо сказал он. – Возвращайтесь в дом. Я тут сам справлюсь.

Валери, которая пристально наблюдала за всплывшей на поверхность Клэр, повернулась к нему и злобно проворчала:

– Не лезь не в свое дело, Солтер. К тебе это никакого отношения не имеет. Эта шлюха пыталась соблазнить моего сына. А когда не получилось, его убила.

– Валери, – Оуэн Шипли уже спешил к жене, – что происходит?

Валери заплакала.

– Приехала эта мерзавка. Просто не верится. Взяла и вернулась. После всего, что натворила. Как она могла? – Она спрятала лицо в ладонях, повернулась, едва не упала и побежала к террасе.

Оуэн замер будто громом пораженный. Ему было слегка за шестьдесят, и он еще сохранил атлетическое телосложение и привлекательную внешность. В большинстве ситуаций он отличался спокойствием и уверенностью, но сейчас выглядел смущенным и беспомощным.

Джейк испытал нечто вроде сострадания к нему. Много лет назад Шипли помог Арчеру основать корпорацию «Глейзбрук». Почти три десятилетия они были партнерами, пока Арчер не выкупил долю Оуэна в бизнесе. Однако они остались близкими друзьями, объединенными любовью к гольфу.

Год назад Оуэн познакомился с Валери и женился на ней. Для обоих этот брак был вторым. Как Арчер рассказывал Джейку, Оуэн и Валери познакомились через брачный сайт Общества «arcanematch.com». Джейк подозревал, что программы, созданные для того, чтобы помочь одиноким членам Тайного дома подобрать пару среди своих же, просто не справились с задачей и не учли вероятность того, что Валери превратится в законченного алкоголика. Кстати, эта ошибка в расчетах была не первой.

– Простите, – мрачно произнес Оуэн и посмотрел на Клэр: – Как вы?

Клэр стояла по шею в воде.

– Не беспокойтесь обо мне, мистер Шипли.

– Точно? – спросил Оуэн.

– Да, – ответила она. – Это произошло случайно. Я просто потеряла равновесие и упала в бассейн.

На лице Оуэна появилось напряженное выражение.

– Валери не в себе с тех пор, как убили Брэда.

– Знаю, – сказала Клэр.

– Я пытался уговорить ее обратиться к врачу. Она отказывается.

– Понимаю, – сказала Клэр.

Оуэн робко кивнул:

– Спасибо. – Он посмотрел в сторону дома. Валери уже не было на террасе. – Наверное, мне стоит увезти ведомой.

Поникший Оуэн пошел к дому.

Джейк дождался, когда он удалится на достаточное расстояние, и подошел к краю бассейна.

Клэр отбросила с лица мокрые волосы и подняла на него глаза.

– Молчите, – предупредила она.

– Ничего не могу с собой поделать. – Он сел на корточки. – Я предостерегал вас, чтобы вы не связывались с ней.

Клэр поморщилась:

– Я думала, задача консультантов – в период кризиса предлагать полезные и продуктивные меры.

– Точно. А я едва не забыл об этом.

Джейк встал, прошел к ближайшей купальной кабинке и открыл дверцу. Взяв из стопки на полке одно из огромных полотенец, он вернулся к бассейну.

– Вот это – полезная мера? – спросил он, разворачивая полотенце.

– Очень даже.

Клэр пошла к широкой лестнице, у которой ее ждал Джейк.

– В кабинке есть халат, – сказал он, набрасывая полотенце ей на плечи.

– Благодарю.

Клэр направилась к кабинке. Намокший костюм облепил ее, подчеркивая округлые бедра.

Клэр сняла пиджак еще до того, как дошла до кабинки. Мокрый шелк блузки без рукавов и воротника стал прозрачным. Джейк даже смог разглядеть бретельки бюстгальтера.

Клэр скрылась в кабинке, а он стал прикидывать варианты: у него не было сомнения в том, что Клэр Ланкастер – это та самая палка, которую вставляют в колеса его тщательно отлаженного плана. Надо решить, как с этим справляться, но сначала следует собрать побольше информации.

Дверца кабинки распахнулась. Вышла Клэр, закутанная в длинный махровый халат. На голове она сделала тюрбан из полотенца. В одной руке она держала мокрую одежду, в другой – туфли.

– Думаю, для меня прием окончен, – сказала она, останавливаясь у столика, чтобы взять свою сумку.

– Похоже на то, – согласился Джейк. – Я отвезу вас домой.

– В гостиницу, – автоматически поправила его Клэр. – Вы забыли, что я не из местных?

Когда Джейк сообразил, что сказал, он испытал небольшой шок. М-да, оговорочка. Он ляпнул не задумываясь, имея в виду свой дом, вернее, особняк, который снимал. Да что с ним, черт побери, такое? Наверное, на него подействовал ее вид в халате и сознание, что под белоснежной махрой на ней ничего нет.

– Я отвезу вас в гостиницу, – сказал он.

– Спасибо, но у меня есть машина.

– Мне это не составит труда. – Джейк взял ее под руку. – Зато будет повод уехать пораньше. На подобных приемах мне страшно скучно.

– Тогда зачем ходить на них?

Он пожал плечами:

– Арчер пригласил. Он мой клиент.

Клэр бросила на него странный взгляд. Она поняла, что он солгал, подумал Джейк, но при этом он знал – она не будет ловить его на этой лжи.

«Она пытается понять, что я собой представляю, – догадался он. – Что ж, справедливо. Ведь и я делаю то же самое».

Джейк слабо улыбнулся.

– Чему вы улыбаетесь? – сердито спросила Клэр.

– Мы как пара фехтовальщиков, – ответил он. – Проверяем защиту друг друга. Ищем незащищенные места. Это делает игру интереснее, не так ли?

Клэр вдруг напряглась и высвободила локоть из его руки.

– Я приехала сюда не для того, чтобы играть в игры.

– Знаю. Но иногда игра сама находит человека.

– Не представляю, какая у вас цель, но какой бы она ни была…

Джейк снова взял ее под руку:

– Поедем-ка в вашу гостиницу.

– Я же сказала, что со мной все в порядке. Я могу доехать сама.

– Будьте благоразумны. – Джейк увлек Клэр к террасе. – Вы искупались в бассейне. У вас был длинный день. У вас состоялась волнующая встреча с родственниками, вы поссорились с женщиной, которая люто вас ненавидит. Вдобавок ко всему вы не знаете местность. Так что позвольте мне отвезти вас в гостиницу.

– Нет, спасибо, – вежливо, но решительно отказалась Клэр.

– Вы упрямы, как Арчер.

Они подошли к террасе. Клэр вдруг остановилась и посмотрела на открытое французское окно.

– Я не пойду внутрь, – сказала она, оглядывая себя. – В таком виде мне туда нельзя.

– Верно, – согласился Джейк и, покрепче ухватив ее за локоть, повел вдоль террасы. – Мы пойдем другим путем.

Они завернули за угол и оказались рядом с забитой автомобилями мощеной площадкой. Джейк увидел распорядителя парковки. Молодой человек топтался у взятой в аренду машины Клэр.

– Похоже, я заблокировала выезд какому-то автомобилю, – сказала Клэр.

– Моему.

Она вздрогнула и печально улыбнулась:

– Какова вероятность, а?

– Полагаю, это вполне можно считать парапсихологической кармой.

– Вы верите в парапсихологическую карму?

– До сегодняшнего дня не верил, – признался Джейк. Ему не нравилось, с каким видом распорядитель изучает машину Клэр. – Боюсь, у нас проблемы.

– Какие? – Клэр уже приготовила ключи.

До машины было совсем близко. Джейк заметил паутину трещин на лобовом стекле. Клэр увидела ее на пару мгновений позже.