Невинная ложь - Кренц Джейн Энн - Страница 14

Арчер, казалось, было удовлетворен.

– Верно.

– Я уверена, что ты понимаешь, что фонд потребует больших вложений.

– Клэр, я не идиот.

– Очень, очень больших вложений, – повторила она. – Таких, что они серьезно повлияют на то, что останется наследникам.

Впервые за весь разговор Арчер был искренне удивлен.

– Уже беспокоишься о своем наследстве? Насколько я помню, ты мне говорила, что деньги тебя не интересуют.

– Кто из нас язвит?

Было очевидно, что Арчер с трудом сохраняет терпение.

– Да, Клэр, я понимаю, что фонд урежет то наследство, которое я планирую оставить наследникам. Не беспокойся об этом. Моим наследникам и их детям останется немало. Мэтт в будущем получит компанию и заработает еще больше денег для нескольких последующих поколений. Поверь, мне по средствам основать фонд.

– Ты обсуждал это с Мирой?

– Нет. Только с Оуэном, и я попросил его помалкивать на этот счет, пока не выясню этот вопрос с тобой.

– А зачем такая секретность? – спросила Клэр, открывая свое паранормальное любопытство.

– Затем, что сначала я хотел привлечь в команду тебя.

В этих словах совершенно отчетливо пульсировала правда.

– Надеюсь, ты планируешь основать этот фонд не для того, чтобы дать мне работу? – спросила Клэр.

– Какое-то время назад я подумывал об этом.

Не явная ложь, решила Клэр. Но и всю правду он не говорит.

– Когда именно?

Его губы слегка дрогнули.

– Сколько же в тебе скепсиса!

– У меня проблемы с доверием.

– Идея пришла ко мне несколько месяцев назад.

– Сразу после того, как ты обнаружил, что меня уволили из «Дрейпер траст», и стало ясно, что мне трудно найти новое место?

Арчер небрежно взмахнул рукой:

– Я не утверждаю, что тут нет взаимосвязи. Я говорю, что все это собралось воедино у меня в голове несколько месяцев назад.

– Я далека от того, чтобы отговаривать тебя от траты части твоих же денег, но я искренне считаю идею поставить меня во главе нового фонда неправильной.

– Почему, черт побери?

– Ну во-первых, ты захочешь принимать все решения, – ответила Клэр. – А моя главная цель всегда состояла в том, чтобы быть самой себе начальником.

– Я бы предоставил все руководство тебе. У тебя достаточно опыта в этой области. Ты бы понимала, что делаешь.

– Арчер, давай не будем морочить друг другу голову. Мы оба знаем, что ты посвятил жизнь строительству своей империи. И тебе наверняка захочется иметь главенствующий голос при решении, кто получит твои деньги и на что они будут потрачены.

Он хмыкнул:

– Ну, фонд-то мой, в конце концов. Ведь у меня тоже может быть свое мнение.

Клэр взяла стакан с чаем.

– Согласна.

– Но это не значит, что ты не будешь принимать решение.

– Нет, – покачала головой Клэр. – Это значит именно это.

На загорелом лице Арчера отразилось раздражение.

– Что-то не вижу, чтобы у тебя впереди маячило предложение получше.

– Только не говори, что это ты звонил всем потенциальным работодателям, к которым я обращалась за последние полгода, и предупреждал их, что меня не стоит брать.

– Черт, нет. – Арчер хлопнул ладонью по столу. – Неужели ты думаешь, что я способен на такую подлость ради того, чтобы было по-моему?

– Если вопрос представляет для тебя особую важность, то да.

Несколько мгновений Клэр казалось, что Арчер сейчас взорвется. Однако он лишь тяжело вздохнул.

– Твоя мать хоть что-то рассказывала тебе обо мне? – спросил он.

– Она говорила, что ты можешь быть безжалостным. Во всяком случае, ты был таким в те времена.

– Невозможно построить такую компанию, какую создали мы с Оуэном, если ты не готов к жесткой игре.

– Ни минуты в этом не сомневаюсь.

– Я делал то, что был вынужден делать, – сказал Арчер. – Но у меня были свои правила, и я их придерживался. Господь свидетель, я никогда не обманывал тех, кто был слабее меня, или тех, кто не знал правил игры.

Он говорит правду, решила Клэр.

– Все это справедливо, – тихо проговорила она. – Но ты должен признать, что эти правила оставляют пространство для маневра.

– Спорить не буду. Но я не использовал это пространство, чтобы звонить определенным людям в Сан-Франциско и говорить им, чтобы они не брали тебя.

– Ладно, я тебе верю.

Арчер внимательно посмотрел на нее:

– Будь благоразумна, Клэр. Непохоже, что где-то еще тебе сделают более выгодное предложение.

– Знаю. Вот поэтому я и подумываю о том, чтобы открыть свое дело.

– А почему ты стала работать в области благотворительности?

– Я не выбирала, так получилось, но должна признать, что альтернатива оказалась вполне приемлемой. – Она помолчала. – Во всяком случае, так было до определенного момента.

– А что бы ты выбрала?

Клэр поколебалась, а потом решила сказать правду – вреда от этого не будет.

– Последние несколько лет я мечтала работать на «Джонс энд Джонс».

Арчер был ошарашен.

– Твоя цель была стать следователем-экстрасенсом у «Джи энд Джи»?

– Я думала, что это будет увлекательный и идеальный способ применения моего дара. За последние несколько лет я каждые полгода отсылала заявление в подразделение на западном побережье.

– И неудачно, как я понимаю.

– Тупица, который возглавляет региональное подразделение – Фэллон Джонс, – каждый раз отклонял мое заявление.

Арчер удивленно заморгал:

– Тупица?

– Думаю, для него это самое точное определение, потому что у него явно не хватает мозгов понять, как много я могу дать «Джи энд Джи».

– Ясно.

– Каждый раз, когда я подавала заявление, я получала письмо, информирующее меня о том, что нет соответствующих вакансий. Не надо быть живым детектором лжи, чтобы понять, что это полнейшая чушь. Фэллон Джонс решил, что моя чувствительная натура слишком деликатна для такой работы.

– А как ты используешь свои способности в филантропической деятельности?

– Толпы мошенников и аферистов готовы идти на любую крайность, чтобы засунуть лапы в деньги фонда. Так уж получилось, что у меня есть уникальный дар выявлять этих мошенников и аферистов. Именно этим я и занималась для своих работодателей, пока меня не уволили полгода назад.

Арчер задумался.

– Наверное, тебе трудно жилось с таким даром?

– Мама и тетя Мей позаботились о том, чтобы мне помог действительно знающий парапсихолог. Доктор Окслейд научил меня контролировать свою восприимчивость.

– А этот твой жених – он был членом Общества? Экстрасенсом?

– Нет.

– Он понял, что ты слегка отличаешься от других людей?

– Вряд ли, – ответила Клэр. – Во всяком случае, не в том плане, что ты думаешь.

– Тогда хорошо, что вы расстались. Такому сильному экстрасенсу, как ты, трудно обрести счастье с неэкстрасенсом.

Клэр никак не прокомментировала его слова. Сказать было нечего, если учесть, что вероятность встретить экстрасенса, который рискнет жениться на ней, чрезвычайно мала.

– Что вселяет в тебя такую уверенность в том, что мы не сможем вместе работать в моем фонде? – после короткой паузы спросил Арчер.

– Интуиция. – Клэр помолчала. – Арчер, если ты делаешь это предложение из чувства вины за прошлое, тогда забудь о нем. Ты не виноват в том, что не знал о моем существовании.

– Нет, – возразил он, – виноват.

Клэр изумленно посмотрела на него:

– Почему ты так говоришь? Мама рассказывала, что в течение двух суток после той вашей ночи она уволилась с работы и уехала из Аризоны.

– Я должен был увидеться с ней, – ответил Арчер. – Убедиться, что с ней все в порядке. Но признаться честно, ее поспешное бегство чертовски упростило мне жизнь. В то время у меня была куча проблем. И я с головой ушел в их решение.

– Какого рода проблем?

– Компания попала в полосу невезения. У нас с Мирой были нелады. К тому моменту, когда я смог снова выплыть на поверхность, прошел целый год.

– И тогда ты сосредоточился на будущем, а не на прошлом.