Жестокие звезды - Кривцун Константин - Страница 86

• Предыдущая
• 86/99
• Следующая

– Да? – задумчиво проговорил Смирнов. – Впрочем, я считаю так же.

– Но куда они могли отступить? К заводу по производству топлива?

– Где-то рядом должна быть стартовая площадка, – сказал майор. – Они ведь как-то должны переправлять энергин на орбиту…

– Людей нужно найти, к чему нам эта площадка с энергином?

– Я просто подумал, что стартовая площадка – сейчас самое ценное место в этом поселке.

– А завод как же?

– Ты что, так и не понял? – удивился Смирнов.

– Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

– Вероятно, – медленно произнес майор и мрачно усмехнулся. – Завод по производству энергина – это огромный моллюск, улитка. И у меня такое чувство, что она не так давно уползла через ворота на волю…

Значит, увиденное мной в неясном зеркале прошлого панцирное животное – это биозавод, создающий энергин? Это было для меня сюрпризом. Я всегда представлял себе завод большим зданием с конвейерами, сотнями трудящихся людей, послушными автоматами…

Почти все, что я думал о планете Заря, так или иначе оказывалось неправдой. А ведь ложь я всю свою жизнь очень не любил.

– Почему же об этом не сообщают?

– Меньше знаешь – лучше спишь, – просто ответил Смирнов.

– Ну и дела, – протянул я, а потом в голове родился вопрос: – Как же тогда рыночники и Восточный Альянс с ПНГК добывают энергин на астероидах?

– Элементарно! – Смирнов оценивающе смотрел на меня. – Улитки весьма распространены в космосе. Эти существа, похоже, специально были выведены Изначальными – первой космической расой в нашей галактике – для производства топлива. На астероидах живут собратья здешних улиток. Они, правда, меньше по размерам и производительности.

– Улитки живут в открытом космосе? – удивился я еще больше. – Чем же они питаются? Как дышат?

– Астероид – это не совсем открытый космос, – покачал головой майор. – Вообще, улитки умеют надолго впадать в некое состояние вроде анабиоза. Они закрываются в своей скорлупе и могут миллионы лет дрейфовать по космосу, пока не натолкнутся на какой-то объект, пригодный для жизни. Питаются они минералами, горной породой и водой.

– Но как они стартуют с Зари? – я все еще не мог поверить в существование таких невероятных созданий. – Им ведь надо набрать как минимум вторую космическую скорость!

– Они и не стартуют! – усмехнулся Смирнов. – Заря – не их родина. Или ты всерьез думал, что жизненный цикл улиток включает в себя поиск и заселение других миров и звездных систем?

Я совсем запутался.

– Я же говорю, – продолжил майор, – улиток создали Изначальные. Они наделили их некоторыми способностями. Улитки могут миллионы лет летать по галактике, но не обязаны это делать. Понимаешь?

Я кивнул.

– Если заканчиваются ресурсы на одном астероиде – они перелетают на другой. Это занимает несколько часов. Да и не нужно им каких-то особых сил прикладывать, чтобы оторваться от одного куска камня и приземлиться на соседний.

– Так, значит, это Изначальные расселили их по планетам и астероидам? – наконец понял я.

– Дошло, – констатировал майор.

– Поразительно! – заметил я. – Такие удивительные существа, и никто о них не знает!

– Не нужно травмировать людей, – пояснил Смирнов. – Если рассказать об этом – начнутся разные манифесты в защиту улиток, появятся недовольные тем, что мы так зависим от Изначальных. Зачем нам это?

– Но ведь это же будет правдой! – сказал я.

– Ты готов ради правды сломать привычный всем мир?

– Может, это и глупо, но я готов!

Майор рассмеялся:

– Давай лучше по сторонам смотреть, герой. Разговорились мы чего-то…

Мы углублялись в поселок. Я напрягал свое чутье, силясь определить, где могут быть люди. Каждый раз ощущал, что они очень близко, но определить их расположение более четко мне не удавалось. И все время я думал о гигантской улитке-заводе. Как же так? Почему я ничего не знал, а мой дар так подло промолчал об этом?

– Где же люди? – то и дело повторял я, оглядывая жилые блоки.

Что-то внутри вело меня вперед. Нужно было поторапливаться. Что-то неизмеримо важное произойдет совсем скоро. Я даже догадывался что – Великое противостояние.

На дороге мы неожиданно наткнулись на целую гору человеческих останков. Полуобглоданные кости, мелкие клочки одежды – все, что осталось от тел. Я рискнул подойти поближе. Уж больно знакомой показалась мне картина.

По кускам плоти ползали крылатые насекомые. Местами они покрывали останки плотным шевелящимся ковром. Снова стало подташнивать, но мне, в общем-то, было наплевать – пусть тошнит сколько угодно, со вчерашнего дня я все равно ничего не ел.

– Мать твою! – сухо выругался майор. – Чего творят, гады!

Я напряг внутреннее, видящее правду око, и снова истина развернулась передо мной, легко и непринужденно явив картину произошедшего. В своих подозрениях я оказался прав.

Люди были загрызены почти на сутки раньше, чем состоялась та битва у ворот. Загрызены они были моими старыми знакомыми – тварями Колодца. Я сразу увидел здесь их почерк. Именно так проклятые существа стаскивали человеческие кости в кучи у себя в пещерах.

Что эти вонючие звери делают на Заре? Как все это связано с оврами? И связано ли?

Внутри образовалась странная пустота. Чувство правды отдалилось, а на его месте неожиданно выросла холодная стена.

Сказать я мог только одно – ответы на все вопросы впереди.

Первый живой человек, которого мы встретили, был ранен. Он сидел у стены жилого блока, опустив голову на колени и глядя вниз. Сначала мы со Смирновым подумали, что это еще один труп, но затем услышали, как человек тихонько поет дрожащим голосом:

Это была песня певицы Рии, подхваченная и чуть переделанная космическими войсками.

– Эй! – крикнул Смирнов.

Человек прекратил напевать и поднял голову. Я посмотрел ему в лицо и вздрогнул – столько боли было в этом полупотухшем взгляде. Руками человек зажимал рану на животе, вся одежда была перепачкана в крови.

Мы подошли к мужчине. Я бегло посмотрел на страшный порез через всю грудь и живот человека. Здесь уже бесполезно что-либо делать, бедолаге оставалось жить считанные минуты.

– Где все? – сразу взял быка за рога Смирнов. – Что здесь случилось?

Мужчина закашлялся, силясь сказать что-то погромче. Некоторое время он кашлял, трясясь всем телом и харкая кровью, затем замолчал. А еще через некоторое время вновь собрался с силами и начал говорить:

– Здесь был бой. Мы встретили рыночников, отбили их атаки. Но улитка взбесилась и покинула поселок. А потом меня послали на разведку…

– Где выжившие? – снова спросил Смирнов.

– Там, – кивнул мужчина. – Они окопались в бункере.

– Но почему в бункере, а не на стартовой площадке?

– Периметр уже три дня как прорван. Лесные звери заполонили город. Рыночники тоже не оставляют в покое Комнату.

Получается, нам с майором крупно повезло, что мы на поверхности и еще живы? Что-то в рассказе раненого не стыкуется. И еще какая-то Комната… Может, он бредит?

– А кто вас так ранил?

– Зверь! – неожиданно зло ответил человек. – Большой, шестилапый…

Я понял, что он пытается описать тварь Колодца. Потом мужчина начал что-то быстро говорить, голос его становился все слабее.

– Где находится бункер? – задал еще один вопрос майор.

– В центре поселка, – человек разжал рану на животе и неожиданно резко схватил меня за руку. – Мне страшно!

Я через силу улыбнулся, стараясь не морщиться от прикосновения скользкой от крови руки.

– Все будет в порядке.

– Не в этой жизни, – мрачно прошептал раненый. – Человек убивает человека… Бог должен вмешаться…

Мужчина, видимо, уже бредил. В следующий миг пальцы его разжались и рука обессиленно скользнула вниз. Мужчина умер.

• Предыдущая
• 86/99
• Следующая