Тень независимости (СИ) - "Эльфочка" - Страница 9

Наконец злосчастная сигарета соизволила вылезти из пачки, позволив мне поднять глаза. Эльф неподвижно стоял в полуметре, внимательно разглядывая мой костюм. Неловкая пауза затянулась. Что ему стоит просто пожелать мне спокойной ночи и уйти? В глубине его ярко-зеленых глаз мелькнула веселая искорка.

— А что вы такое курите?

От неожиданности, я едва не подавилась:

— Это… Ну… Это мое новое изобретение… — я повертела сигарету в руке, судорожно перебирая в голове все возможные варианты продолжения фразы.

Эльф хмыкнул, но настаивать на ответе не стал.

А ведь и правда, стоит придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение, потому что, если мне не изменяет память, то сигареты в этом мире не то чтобы редкость, а их попросту здесь не существует. Проще всего, конечно, будет не курить при посторонних. И, чувствую, именно так мне и предстоит поступать впредь, особенно, если учесть, каким взглядом провожает все это безобразие Эрэн.

Я смотрела на остроухого и не могла заставить себя ненавидеть его. Было какое-то чувство, не позволяющее мне сделать это. Досада, разочарование, боль, но не ненависть… Я исправлю это. Или сделаю так, чтобы он возненавидел меня…

— Кристиан! — послышался звонкий голосок из глубины парка. Никогда раньше я не была так рада слышать музу! Чудо произошло, спасение состоялось!

— Всего доброго, — слегка склонив голову, сказала я. — Мне пора.

— Доброй ночи, будьте внимательны, сегодня во дворце не безопасно.

Интересно, это был намек или предупреждение?

— Ты обязана мне жизнью, — констатировала муза, как только увидела меня. — Этот эльф не так прост, как кажется.

И это она мне будет рассказывать?

— Он очень внимательно прощупывал твое ментальное поле.

— Отлично, — буркнула я.

— Скажи спасибо, что твой ненаглядный демон его замаскировал, — эти слова явно дались ей с большим трудом.

— У тебя есть выпить? — вместо ответа спросила я.

Муза удивленно уставилась на меня:

— С тобой все в порядке?

И почему сегодня всех так интересует этот вопрос?

— Да, в порядке. Так есть или нет?

— Есть вино, — неуверенно ответила Парасёна.

— А покрепче?

— Что с тобой? — в ее голосе проскользнуло беспокойство.

— Я в порядке! — резко ответила я. — Арстэль! У нас есть что-нибудь крепче вина?

Демон невозмутимо щелкнул пальцем, явив моему взору небольшую бутылочку.

— Отлично, а теперь я попрошу всех оставить меня в одиночестве.

Они даже не шелохнулись. Я что, говорю на иностранном языке?

— Фрэн, что случилось?

— Миледи…

— Оставьте меня в покое. Все, что мне нужно, так это побыть одной. Без вас! Светлая, прекрати смотреть на меня таким жалостливым взглядом! — я развернулась на 180 градусов и направилась к замку, не забыв при этом прихватить бутылочку Арстэля.

***

Что-то тут темновато…

Я хотела материализовать светящийся шар, но одернула себя: Сэртамен наверняка почувствует магию.

Тяжело вздохнув, я сняла со стены факел. Порывшись в карманах, впрочем, без особой надежды, я пришла к неутешительному вывод, что хоть искоркой силы мне все равно придется воспользоваться. Вряд ли на общем магическом фоне такая ерунда будет замечена…

Так-то лучше.

Неужели тут никогда не убирают? Ах, ну, конечно, раз сюда никто не ходит, то и поддерживать порядок совершенно не обязательно. Тоже мне замок! А еще королевский! Кругом пылища, грязюка и кости разбросаны.

Ну, да ладно, уже немного осталось…

Придерживаясь рукой за шатающиеся стены, я медленно, но уверенно пробиралась по подземным ходам замка Его Высочества. И что я сопли развесила? Сейчас быстренько отыщу спаленку Сэртамена и каким-нибудь злостным заклинаницем… Эээ… То есть я хотела сказать по горлышку ножичком…

И плевать, что меня потом поймают! Что они сделают? Я же О-ГО-ГО! Я же крутой маг!

Впереди замаячило что-то смутно напоминающее потайной проход.

Так. Стоп. Нужен перекур.

Я прислонилась к стене и, порывшись в карманах, изъяла на свет божий сигарету.

Блин, почему в этом чертовом замке все стены шатаются?!

— Ой! — только и успела пискнуть я, стараясь удержаться на ногах. А стеночка-то оказалась с пружинкой! Ну, вот, и сигарета упала! Я встала на четвереньки, намереваясь поползти следом за ней.

В ту же секунду над моей головой что-то просвистело и воткнулось как раз туда, где секунду назад была я.

— Вот черт, — сквозь зубы пробормотала я, сидя на мягком ковре у подножия огромной кровати. Раз стрелы летают без предупреждения, то я все-таки попала туда, куда нужно.

Необходимо прикурить, иначе я совсем ничего не соображаю. А еще лучше выпить… Я сунула руку в карман и достала заветную бутылочку. Пусто. Это просто свинство! Сказочное свинство! Ну, и ладно! Обойдусь и сигаретой!

Я медленно затянулась и прикрыла глаза. Пора. Или сейчас, или никогда!

Все еще не выпуская сигарету изо рта, я поднялась на шатающихся ногах и потянулась к Альен'Даи, когда-то подаренному мне Эрэном.

Эрэн…

Так, спокойно! Тут нужен холодный расчет.

Я подползла к кровати Сэртамена и, прищурив один глаз, примерилась, куда надежнее всего ударить…

Вдруг что-то толкнуло меня в спину и я, потеряв равновесие, беззвучно повалилась на ковер.

Сэртамен глубоко вздохнул и перевернулся на другой бок.

— Совсем с ума сошла?! — прозвучал над самым моим ухом яростный шепот. Я попыталась освободиться, но противник еще сильнее вдавил меня в пол.

— Не вздумай вырываться, а то разбудишь не только его, но и весь замок! — предупредил ночной гость и одним рывком поставил меня на ноги.

Чего и следовало ожидать.

— Нет, нет, нет, ты мне снишься, — как в бреду залепетала я, отходя в сторону.

Эльф покрутил пальцем у виска и молча попытался втолкнуть меня в потайную дверь.

— Я не пойду с тобой, нет, нет, нет… У меня галлюцинации… — простонала я.

— Будь добра, заткнись, — зло прошипел Эрэн, проталкивая меня в тоннель. — Быстро повторяй за мной заклинание!

Ничего не соображая, я произнесла длиннющую формулу от которой мгновенно разболелась голова.

— Я ненавижу тебя…

— Я тоже рад тебя видеть, Фрэн. Кстати, это твое, — он протянул мне Альен'Даи. Я хотела сказать, что премного благодарна, но вместо этого сползла по стенке на пол.

— Так, все ясно, — эльф попытался меня поднять, но я оттолкнула его руку.

— Зачем ты пришел?

— Чтобы спасти твою шкурку, — не задумываясь, ответил он.

— Если только за этим, то лучше тебе убраться, пока я не могу испепелить тебя на месте.

Он прислонился к противоположной стене и тихо спросил:

— Значит, это Сэртамен?

Я удивленно подняла голову, но ничего не сказала. Эльф удовлетворенно кивнул.

— Это и есть та изощренная месть, про которую ты говорила?

Я снова промолчала.

— Ладно, сейчас не время и не место говорить об этом. Считай, что тебе повезло. Была бы хоть на йоту более трезвая, чем сейчас, и я бы уже наблюдал обуглившийся труп.

Возражать у меня не было сил, поэтому я просто отмахнулась от него, как от надоедливой мухи, и с трудом поднялась на ноги. Меньше всего мне хотелось сейчас терпеть его общество. Поэтому я просто пошла по тоннелю на запад, зная, что выйду куда-нибудь в лес или к озеру, где никто не будет меня искать.

Я плелась по коридорам бесконечно долгое время, стараясь не оборачиваться. Надежда на то, что эльф не идет следом, таяла так же, как и запасы сигарет.

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, я стала вспоминать заклинание, которое произнесла у потайной двери. То, что это была не черная магия, я была уверена. Значит белая. Вот только слишком длинно и запутано…

— Это эльфийская магия, — послышался звонкий голос из-за спины. — Благодаря этому заклинанию Сэртамен не узнает о ночном визите ведьмы-неудачницы.

Я стряхнула пепел: