Die Feuertaufe: Richard Bolitho - Fahnrich zur See - Kent Alexander - Страница 16

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Dancer hielt den Atem an, als der Kapitan fortfuhr:»Die Brigg war der Koder, und den hatten auch wir geschluckt, wenn wir nicht auf die Athen gesto?en waren. Wir waren direkt unter die Kanonen des Forts gesegelt, und da wir weder schnell noch wendig genug sind, um rasch wieder klarzukommen, waren wir vernichtet worden. Wie die Dinge liegen, mu? die Athen mehrere Volltreffer bekommen haben. Ich bezweifle, da? von ihrer Besatzung noch jemand am Leben ist.»

Tiefe Stille ringsum. Bolitho dachte an den Gefechtslarm im Unterdeck; und daran, wie aufgeregt sie gewesen und wie wichtig sie sich vorgekommen waren. Er dachte an Midshipman Grenfells verschlossenes Gesicht, hinter dem ein warmeres und freundlicheres Gemut verborgen war, als viele annahmen. Und all das war geschehen, ohne da? vom Achterdeck her auch nur ein Wort nach unten gedrungen war. Gewi?, es hatte nichts genutzt, niemand hatte helfen konnen. Und doch. .

Gemessen redete der Kapitan weiter.»Als wir die Athen ubernahmen, vermutete Mr. Tergorren, da? die Piraten flohen, weil sie ein anderes Schiff gesichtet hatten. Jetzt kann man sagen, da? dieses Schiff hochstwahrscheinlich die Gorgon war und das Piratenschiff deshalb verschwand, weil es nicht als das erkannt werden sollte, was es ist: ein gekapertes britisches Kriegsschiff. Stellen Sie sich vor, meine Herren, was fur Unheil dieses Schiff im Namen unseres Landes angerichtet haben mag!«Er spie diese Worte aus, als waren sie Gift.»Kein Kapitan eines friedlichen Schiffes wurde einem Fahrzeug gegenuber Mi?trauen hegen, das so offensichtlich britisch ist und im Dienste des Konigs steht. Das ist nicht mehr Seerauberei, das ist hinterlistiger Mord!»

Mr. Verling nickte.»Einfache Sache, Sir. Wer dieses Geschmei? auch kommandiert, er mu? sich eines sehr scharfen Verstandes erfreuen.»

Der Kapitan schien ihn gar nicht zu horen.»Vielleicht ist doch noch jemand von unserem Prisenkommando am Leben. «Er blickte auf das geronnene Blut zu seinen Fu?en.»Wir werden es wahrscheinlich nie erfahren. Wie dem auch sei, unsere nachste Aufgabe ist, ihnen die Brigg wieder wegzunehmen, und moglichst genau festzustellen, was da vor sich geht.»

Bolitho warf einen verstohlenen Blick auf die anderen. Die Brigg wieder wegzunehmen. Einfach so.

«Heute nacht mu? ein Uberfall unternommen werden. Wir haben Neumond, und das Wetter ist im Moment gunstig fur uns. Die Marine-Infanterie wird fur Ablenkung sorgen. Ich wunsche unbedingt, da? das Fahrzeug wieder in unsere Hande kommt, damit die Schande, die es erlitten und verursacht hat, ausgeloscht wird!»

Im Niedergang erschien der Schiffsarzt, und der Kapitan wandte sich zu ihm um.»Nun?»

«Der Ausguckposten ist tot, Sir. «Laidlaws Augen unter den uberhangenden Brauen waren ausdruckslos.»Hat sich das Ruckgrat gebrochen.»

«Aha. «Der Kapitan wandte sich wieder den schweigenden Offizieren zu.»Das war der Mann, der die Sandpiper zuerst gesichtet hat. Die ersten Geschosse der Festungsartillerie, die dicht uber uns hinweggingen, mussen ihn vom Mast gefegt haben. «Das war auch derselbe Mann gewesen, der neulich ausgepeitscht worden war. Der Schiffsarzt mu?te das wissen. Bolitho blickte gespannt zu ihm hinuber — wurde er das erwahnen? Anscheinend hatte der Kapitan einen trockenen Mund — er leckte sich die Lippen.

Es war sehr hei? auf dem Achterdeck, aber im Lauf des Tages wurde es noch schlimmer werden.»Mr. Verling wird Sie instruieren«, fuhr er fort.»Zwei Boote werden die Operation ausfuhren. Mit dreien oder mehr hatten wir weniger Chancen. «Er verlie? das Achterdeck mit den Worten:»Machen Sie weiter.»

Verling wartete, bis er weg war. Dann sagte er:»Zwei Leutnants und drei Midshipmen. «Er warf Tergorren einen kalten Blick zu.»Sie ubernehmen das Kommando. Suchen Sie sich die richtigen Manner aus. Nur erfahrene Seeleute. Das ist keine Arbeit fur Kuhbauern.»

Eden flusterte:»Was b-bedeutet das, Dick?«Neben den anderen sah er besonders winzig aus. Der brummige Midshipman namens Pearce sagte:»Wir entern die Brigg im Dunkeln und schneiden denen die Halse ab, ehe sie uns dieselbe Freundlichkeit erweisen. «Mit rauher Stimme fugte er hinzu:»Der arme John Grenfell! Wir sind miteinander aufgewachsen, in derselben Stadt.»

«Gehen Sie wieder an Ihren Dienst«, sagte Verling.»Die Manner konnen vom Achterdeck abtreten und alles aufklaren und belegen. Geben Sie ihnen ordentlich zu tun. Ich wunsche kein Gejammer und Geheul uber das, was passiert ist.»

Sie wandten sich zum Gehen, und jeder hatte seine eigenen Gedanken daruber, wie schnell man tot sein konnte.

Tergorren sagte:»Drei?ig Mann werden gebraucht. «Er hielt ein, als Midshipman Pearce dazwischenrief:»Melde mich freiwillig, Sir!»

Tergorren betrachtete ihn unbewegt.»Mr. Grenfell war ja Ihr Freund. Das hatte ich vergessen. Wie schade.»

Es wurde Bolitho fast ubel bei seinem Anblick. Trotz allem, was geschehen war, sogar angesichts der Moglichkeit, selbst verwundet zu werden oder zu fallen, fand Tergorren noch Spa? daran, den grimmig blickenden Pearce zu verhohnen.

«Abgelehnt!«, sagte er kurz. Sein Blick haftete auf Eden. »Sie sind einer der Midshipmen, die das Gluck haben, mitmachen zu durfen. «Er lachelte, als Eden erbleichte.»Eine echte Chance, sich zu bewahren.»

«Er ist der jungste, Sir«, wandte Bolitho ein.»Andere haben mehr Erfahrung, und. . «Er sah die Falle, die sich vor ihm offnete, und brach ab.

Tergorren drohte ihm mit dem Finger.»Ach ja, das habe ich auch vergessen. Da? unser Mr. Bolitho standig Angst hat, jemand konnte ihn an die Wand drucken, ihm Ruhm und Ehre stehlen, so da? er vor seiner hochedlen Familie nicht ganz so gro? dasteht!»

«Das ist eine Luge, Sir, und unfair obendrein!»

Tergorren hob die Schultern.»Finden Sie? Spielt keine Rolle. Sie kommen auch mit, und der kluge Mr. Dancer ebenfalls. «Er stemmte seine riesigen Hande in die Huften und blickte vom einen zum anderen.»Der Erste Leutnant hat gesagt, nur erfahrene Seeleute sollen eingeteilt werden. Aber wir brauchen auch erfahrene Midshipmen fur die Fuhrung des Schiffes. Bei so einer Enteraktion darf man nicht zu viel und nicht zu wenig Leute mitnehmen.»

Er zog seine Taschenuhr.»In einer Stunde Musterung des ganzen Kommandos. Mr. Hope ist mein Stellvertreter. Melden Sie sich bei ihm, wenn Sie fertig sind.»

Als sie abtraten, murmelte Dancer bitter:»Besser Hope als Wellesley. Der ist ja ein richtiger Schlappschwanz.»

Sie schlenderten zum Luvdecksgang und dachten dabei an Grenfell und die anderen, die in der zerstorten Barkentine den Tod gefunden hatten.

Heftig sagte Eden:»Ich. . Ich habe k-keine Angst! W-wirklich nicht!«Er sah sie jammervoll an, mit Augen, die fast so gro? waren wie sein Gesicht.»Es ist n-nur, da? ich nicht mit Mr. T-tergorren fahren mochte. D-der jagt uns alle in den T-tod!»

Dancer blickte auf ihn hinunter und versuchte zu lacheln.»Wir sind ja bei dir, Tom. Und vielleicht wird es auch gar nicht so schlimm. «Er wandte sich rasch zu Bolitho um.»Du hast doch so etwas schon mal mitgemacht. Wie geht das vor sich?»

«Blitzschnell. Uberraschung ist die Hauptsache. «Bolitho starrte durch die Netze uber die glitzernde Weite des Wassers und auf den im Dunst liegenden Landrucken. Seine Kameraden sah er nicht an. Wovon sollte er ihnen schon erzahlen? Von den furchtbaren Schreien und Fluchen der Manner, die sich mit Entersabeln und Messern, mit Beilen und Piken schlugen? Wie es war, wenn man so dicht am Feind kampfte, da? man seinen Atem und seinen Ha? fuhlte? Das war kein Seegefecht, bei dem der Feind einfach aus einem anderen Schiff bestand. Hier kampften Menschen aus Fleisch und Blut.

«Ich versteh' dich schon, auch wenn du nichts sagst«, warf Dancer hin. Seine Stimme klang ruhig.»Hoffen wir, da? wir Gluck haben.»

Unten im Orlopdeck waren Pearce und zwei andere Midshipmen dabei, die Seekisten und die schabigen Stuhle wieder an ihren Ort zu schaffen, nachdem der Arzt mit seinen Sanitatsgasten Instrumente und Arzneien weggebracht hatte.

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